В тот вечер, когда Амаранда, Лагрон, Эш и Севедант ушли, Лакшман посетил королевство и вошел в замок, чтобы встретиться с их изобретателем Вулфенстайном. По пути он встретил нескольких горничных, в том числе старшую горничную, которые были удивлены, увидев его.
Старшая горничная вместе со всеми остальными низко поклонилась и спросила: «Ваше Величество? Что ты здесь делаешь? Я полагаю, Ее Высочество заявила, что вы были тяжело ранены в недавнем бою? Ты хорошо себя чувствуешь, находясь вдали от дома?
«Я чувствую себя гораздо лучше и решил посетить замок», — с улыбкой ответил Лакшман.
«Это так? Я рада, — сказала старшая горничная с улыбкой, в то время как другие горничные наблюдали за ней с удивленными выражениями на лицах.
«Я также рад видеть вас снова, но удивлен, что вы все еще работаете здесь. У меня сложилось впечатление, что ты уже вышел на пенсию, учитывая, что прошло уже десять лет с тех пор, как я в последний раз видел тебя на службе».
Старшая горничная мягко улыбнулась ему и ответила: «Это правда, но я служу с тех пор, как был избран предыдущий король, и чувствую себя обязанным уйти в отставку прямо сейчас».
Лакшман приятно улыбнулся и спросил: «Хорошо, это хорошо. И вообще, ты видел где-нибудь Wolfenstine? У меня к нему кое-какие дела, и я не знаю, на своем рабочем месте он или нет».
«Вулфенстайн?» — повторила старшая горничная, внезапно выглядя озадаченной. — Я видела, как он разговаривал с ее высочеством некоторое время назад, прежде чем уйти. Я не уверен, куда он пошел после этого. Она оглянулась на других горничных и спросила: «Вы видели его поблизости?»
Одна из горничных, с интересом глядя на него, быстро подняла руку и сказала: «Я знаю! Он спустился на свое рабочее место! Я видел его, когда убирался возле лестницы.
«Хороший. Спасибо», — сказал Лакшман с улыбкой горничной, прежде чем отправиться на работу.
«Ваше Величество», — позвала старшая горничная, и он остановился, чтобы оглянуться на нее. «Есть ли шанс, что ты вернешься жить в замок? В комнатах и коридорах чувствуется одиночество, когда вокруг ходят лишь немногие».
«О», — сказал Лакшман с улыбкой. Он понимающе кивнул головой и сказал: «Не волнуйся. Девять Столпов Силы приедут сюда на следующие два года для нашего обучения».
«Э?!» — спросила старшая горничная, удивленно моргая, в то время как другие горничные выглядели шокированными. «Вы имеете в виду, что Девять Столпов Силы приедут, чтобы остаться в замке?»
«Правильно, поэтому, пожалуйста, подготовьте кровати и все необходимое, когда мы приедем завтра», — сказал Лакшман и ухмыльнулся ей, прежде чем развернуться и уйти, в то время как они в шоке смотрели ему вслед.
Пока они смотрели, как он повернулся и ушел, старшая горничная повернулась, чтобы обратиться к младшим горничным.
«Эм… Вы слышали его величество. Завтра прибудут сильнейшие воины нашего мира и останутся в замке. Я ожидаю, что все будут очень усердно работать и покажут им гордость горничных, работающих в замке Королевства Флория!»
«Д-да!» Горничные ответили нерешительно и с опозданием.
Старшая горничная кивнула им и повернулась, прежде чем быстро уйти, а горничные быстро пошли за ней с удивленными выражениями на лицах. Похоже, они были чрезвычайно обеспокоены тем фактом, что их гостями будут Девять Столпов Власти, и их король был среди них. Несмотря на это, они чувствовали некоторую уверенность, следуя примеру старшей горничной, ведущей их впереди.
***
Лакшману потребовалось несколько минут, чтобы прогуляться по стенам замка, прежде чем он достиг пары лестниц, ведущих к земле. Он вспомнил, как десять лет назад Лакшман приказал перенести рабочую станцию Вулфенстайна в подземное помещение, чтобы защитить изобретательный гибрид и защитить его работу.
Итак, теперь Лакшман улыбнулся, спускаясь по лестнице к подземному рабочему месту и идя, пока не оказался перед дверью.
Он трижды постучал тыльной стороной ладони и позвал: «Вулфенстайн? Ты дома?
Прошло несколько секунд тишины, прежде чем он услышал громкий хлопок, доносившийся изнутри, за которым последовали быстрые шаги, прежде чем дверь открылась. Свет струился из-за спины Лакшмана и изнутри комнаты, обрамляя гибридного человека, которого он встретил так давно.
В дверях стоял мужчина, который был на несколько сантиметров выше Лакшмана, с колючими седыми волосами. На носу у него были очки в круглой оправе, а на лице было написано искреннее удивление, когда он обнаружил мужчину возле своего офиса. Отросли длинная белая борода и усы, и они были такими длинными, что все его лицо казалось наполовину покрытым волосами.
«Мальчик! Рад видеть тебя!» — весело сказал Вулфенстайн с широкой улыбкой на лице.
Он протянул руку, и они крепко пожали друг друга, прежде чем отпустить, и Вулфенстайн позволил Лакшману войти. Титан-Феникс прошел мимо него и обнаружил, что это место как всегда беспорядочно: повсюду валяются инструменты, ресурсы и странно выглядящие предметы. Помещение было большим и довольно просторным, поэтому здесь не было ощущения тесноты.
Вулфенстайн закрыл за собой дверь и быстро подошел вперед, чтобы занять место, прежде чем сказать: «Присаживайтесь».
«Спасибо», — ответил Лакшман, благодарный за предложение, и занял свое место, а Вулфенстайн сел на стул напротив него со своим столом за спиной.
«Боже мой мальчик! Прошло уже десять лет с тех пор, как я видел тебя в последний раз, а ты все тот же!» — сказал Вулфенстайн с яркой улыбкой на бородатом лице.
«Да, и я вижу, что ты отрастил бороду и усы», — ответил Лакшман, улыбаясь в ответ.
Вулфенстайн усмехнулся и по привычке провел руками по бороде, прежде чем сказать: «Это правда. Прошли годы, и мне не хотелось подстригать волосы на лице, поэтому я просто позволил им расти сами по себе».
«Очень интересно», — сказал Лакшман, улыбаясь друг другу, прежде чем спросить: «Как жизнь?»
Изобретатель гибрида пожал плечами и сказал: «Я вполне хорош. Просто работал над настройкой Генератора Барьера Королевства, чтобы исправить небольшие неисправности, с которыми он сталкивался некоторое время. Я также работал над улучшением зоны телепортации «точка-точка», которая все еще находится на стадии тестирования. Пока что просто пытаюсь улучшить дальность точек телепортации, но она достигает всего лишь 1 километра».
«1 километр? Это на самом деле здорово», — сказал Лакшман с изумленным видом. «Замечательно!»
«Верно, но мне нужно, чтобы он пошел дальше, и мне все еще нужно соединить его с другими зонами телепортации «точка-точка», а я даже близко не близок! Меня очень расстраивает медленный прогресс, поскольку у меня нет помощи, а люди, которые пытаются помочь, следуют тому, что я им говорю!» — горячо сказал Вулфенстайн.
Лакшман лишь улыбнулся и сказал: «Я помогу. На самом деле, нам обоим нужно помогать друг другу».
«М-м-м?» Вулфенстайн ответил и спокойно выслушал объяснение Лакшмана о войне через два года. Как только он закончил, изобретатель гибрида выглядел удивленным и сказал: «Боже мой… Война с Титаном Бедствия? Это звучит очень плохо».
«Да, и именно поэтому я собрал Девять Столпов Силы и пришел к вам, чтобы мы могли поддерживать друг друга», — сказал Лакшман, кивнув в знак согласия, и Вулфенстайн понимающе улыбнулся. «Во-первых, как идут дела с титановой броней, которую мы с Феликсом запросили у вас перед моим исчезновением?»
Вулфенстайн криво улыбнулся ему и сказал: «Нехорошо. Я сделал их, смешав подделки Драконьей брони и оригинальные версии Фениксовой брони, но они все еще не… долговечны. Типа, хм, подожди секундочку.
Он поднялся на ноги и отошел в сторону комнаты, чтобы что-то взять, а когда вернулся, сжимал в руках большой круглый диск. Это был щит с эмблемой феникса, окруженной огненными узорами, придающими ему весьма изысканный вид. Достигнув его, он передал броню Лакшману, и Титан-Феникс сразу почувствовал, что со щитом что-то не так.
«Я сначала выковал его, а потом уже делал доспехи», — сказал Вулфенстайн, садясь на стул.
Лакшман немного пощупал щит и сказал: «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Эта штука совсем не долговечна. На самом деле, я вполне уверен, что смогу разрезать эту штуку своим энергетическим клинком, даже без моих Священных Духов.
Вулфенстайн засмеялся и сказал: «Так что да. Полагаю, это отвечает на ваш вопрос, применимо ли это для практического использования.
Лакшман улыбнулся и сказал: «Я вижу, что с этим нужно разобраться. Это нормально. Мне просто нужно добавить это в список дел, которые нужно сделать, прежде чем мы начнем обучение. Говоря об обучении, мы хотели бы, чтобы вы посмотрели, сможете ли вы разработать какую-нибудь маску для женщины, которая будет носить маску, подавляющую лицевые способности ее владельца. Например, подавить способность окаменеть кого-то, просто посмотрев ему в глаза.
Его описание изобретения, которое он хотел сделать, заставило Вульфенстайна поднять бровь, прежде чем он спросил: «Связана ли необходимость этого изобретения со способностью, которой обладает один из ваших союзников?»
Возможно, вы читаете украденную копию. Посетите Royal Road, чтобы увидеть аутентичную версию.
«Да. Это Демонический Титан, и она часть Клана Демонов Серпентия».
«Ой. Клан, который приводит в ужас представителей противоположного пола, глядя им в глаза, — сказал Вулфенстайн, отмахиваясь от комедийной части. «Я полагаю, что Демон-Титан — женщина, а большинство из Девяти Столпов Силы — мужчины, и они изо всех сил пытаются посмотреть ей в глаза».
«Нет. Я заставляю ее избегать зрительного контакта с нами, пока я не куплю ей подходящую маску подавления, чтобы свести к минимуму ее способности», — ответил Лакшман с улыбкой. «Вот почему я пришел сюда, чтобы поговорить с вами по поводу изобретений, которые помогут нам подготовиться к войне».
Вулфенстайн понимающе кивнул головой, прежде чем сказать: «Понятно. Это имеет смысл и да. Я помогу, потому что уверен, что Феликс попросил бы меня помочь тебе. Кроме того, благодаря тебе я даже смог построить такое место прямо под замком.
Лакшман мягко улыбнулся и кивнул, сказав: «Да. Я знаю. Вот почему я восполню потерю Феликса, сделав все возможное, чтобы подготовить нас к войне и отомстить за людей, убитых Титаном Бедствия!»
«М-м-м. Доброго духа, мальчик, — сказал Вулфенстайн с возросшим уважением к мужчине, сидевшему напротив него, прежде чем широко ухмыльнуться. Он наклонился вперед и с любопытством спросил: «У меня тоже будет возможность пройти обучение? Ведь я одновременно изобретатель и глава клана Вампиров и Оборотней! Если у меня будет возможность, я бы хотел, чтобы они тренировались вместе с вами, ребята».
Лакшман усмехнулся и холодно улыбнулся Вулфенстайну, сказав: «Не волнуйся. Это не просто тренировка Девяти Столпов Силы. Это для всех, я имею в виду каждого человека, желающего присоединиться к нам в военных действиях. Конечно, девять из нас будут тренироваться в другом месте, но я также организую и ваше обучение, потому что ваша поддержка также очень важна».
«Я рад, что ты так думаешь», — ответил Вулфенстайн с удовлетворенной улыбкой на лице, прежде чем спросить: «И что? Каков план?»
Лакшман остался сидеть и спокойно улыбнулся своему другу, прежде чем начать объяснять, что он имел в виду.
***
На следующее утро Девять Столпов Силы вошли в замок и были быстро направлены в свои помещения, где они могли находиться на время своего пребывания. Эш и Нара смотрели вокруг на удивительный великолепный вид замка, и это было их первый раз в жизни. Лагрон же бросил один взгляд на замок, прежде чем равнодушно пожал плечами. Их приветствовали и сопровождали горничные, которые очень нервничали из-за того, что находились так близко к ним.
Лакшман и Венесуэла позаботились о том, чтобы для помощи Девяти Столпам Силы присутствовали только горничные, по двум причинам; один для того, чтобы все ладили, а второй был в основном ради Эша из-за ее глаз. Тем не менее Эш была рада, что их окружали горничные, что избавило ее от стресса от того, что ее всегда окружали в основном мужчины.
Каждая из служанок испытала различный опыт общения с представителями Девяти Столпов Силы. Севедант оказался самым страшным из них. Легко напугать горничных, обнажив свою скелетную руку и заставив некоторых упасть в обморок. Попавших в обморок немедленно доставили в реанимацию, а их тут же заменили.
«Севедант! Не пугайте их!» Доминик, стоявший рядом с ним, резко прошептал.
«Я проверял», — сказал Севедант удовлетворенным голосом и даже с легкой ноткой юмора.
Тем временем Эш приблизился к Амаранде и спросил: «Ты можешь остаться здесь? А как насчет твоего знакомого?
«Телкер справится без меня. Он находится рядом с территорией Титана Феникс, поэтому его ничто не должно беспокоить.
— телепатически ответила Амаранда, изображая улыбку на лице.
Напротив Лагрон громко говорил Лакшману: «Ты получил одежду, которую я просил?»
«Да. Вы найдете их готовыми в своей комнате, — ответил Лакшман с раздраженным выражением лица.
«Хороший!» — твердо ответил Лагрон с самодовольным выражением лица. «И все же, почему мы должны тренироваться в таком месте? Это не имеет смысла».
«Это для того, чтобы мы могли обеспечить вас едой, напитками и медицинской помощью, если вы серьезно травмируетесь во время тренировки», — сказал Лакшман со вздохом, и Лагрон понимающе кивнул головой с слегка впечатленным выражением лица.
У каждой из девяти были свои комнаты, которые горничные вместе с строителями быстро успели сделать за ночь. Лакшман знал, что они потратили всю ночь, чтобы решить эту проблему, и тайно наградил их деньгами, которые они неохотно брали, но в конце концов оценили по достоинству после давления со стороны Венесуэлы.
Как только каждый из них ушел в свою комнату, несколько горничных остались, чтобы помочь им, а остальные ушли по просьбе жильца. Севедант, Нара и Лагрон попросили сопровождавших их горничных уйти, и они быстро ушли, потому что женщины все время были напуганы, пока были с ними. Они признались в своих страхах старшей горничной, и она начала их ругать, но Лакшман остановил ее.
«Пусть к ним привыкнут. Никто из них на самом деле не плохой, но им не хватает общения, поэтому просто старайтесь делать что-то в их зоне комфорта, и это удержит вас в вашей зоне комфорта. Хорошо?» — спросил он, и старшей горничной пришлось кивнуть в знак согласия, потому что его слова были убедительны.
Пока все расселись по своим комнатам, он почувствовал на голове пух и услышал знакомый звук.
«Оооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо?»
Он быстро схватил то, что издавало этот звук, и опустил его, чтобы увидеть, что это знакомая на вид обезьяна.
«Мамбл? Что ты здесь делаешь?» — спросил Лакшман с удивленным выражением лица.
«Он здесь не один», — сказал знакомый голос сзади, и он обернулся и обнаружил, что к ним идут Дариан Рональд и его жена Марилия.
«Дариан? Марилия тоже? Что ты здесь делаешь?» — спросил он, озадаченный их присутствием. «Почему ты здесь?»
«Дариан и Ханумайя сказали, что будут участвовать в вашей подготовке к войне», — сказала Марилия со вздохом и удивила Лакшмана.
«Почему?! Ты ранен! Сделай перерыв!» — твердо сказал Лакшман Дариану.
Стареющий Король Меча улыбнулся и спросил: «Недавно я получил известие о том, что вы потеряли руку во время битвы с Титаном-Драконом и прошли через чрезвычайно болезненный сеанс ее восстановления. Итак… Почему ты здесь, а не отдыхаешь?
«Как я могу отдохнуть, когда есть работа?» — спросил Лакшман в ответ и внезапно расширил глаза, осознав это.
Дариан медленно кивнул в знак согласия и сказал: «Правильно. Именно мои причины. Когда Лакшман забеспокоился, Дариан сделал серьезное лицо и сказал: «Послушай, Лаки. Я сражался в Войне Человека-Демона 300 лет назад вместе с Рамблом и тогдашним Императором-Фениксом! Именно благодаря нашим усилиям был достигнут мир, так что не думайте, что мои навыки ослабли! НАМ просто нужно больше тренировок, и мы вернемся в лучшую форму!»
Лакшман какое-то время молча смотрел на него, прежде чем повернуться и спросить Марилию: «Тебя это устраивает?»
Марилия пожала плечами и сказала: «Не совсем. Я не рада, зная, что мой муж будет участвовать в битве, в которой он может погибнуть… но… в то же время я не хочу, чтобы он конфликтовал с сожалением о том, что не участвовал в войне».
Ее слова заставили Дариана улыбнуться, как и Лакшман, который ответил: «Понятно. Что ж, понимающая жена – действительно отличная жена. Тебе повезло, Дариан.
Дариан покачал головой и указал на него пальцем, прежде чем сказать: «Нет. Тот, кому по-настоящему повезло, это ты. Чтобы пережить столько всего за такой короткий промежуток времени и иметь таких замечательных жен и надежных союзников, можно только родиться счастливчиком».
Лакшман усмехнулся его словам и ответил: «Правда? Хорошо. Я просто надеюсь, что мне повезет».
Дариан улыбнулся, когда Пхинте Раджа появился из воздуха, опустился на колени перед Лакшманом и сказал: «Учитель, люди, присоединяющиеся к нашим силам, прибыли для обучения».
«Окончательно…!» Сказал Лакшман, довольный этой новостью, уверенно улыбнулся и сказал: «Давайте сделаем это!»
***
В этот момент в Мире Демонов Титан Бедствия тяжело дышал, как будто он тренировался на экстремальном уровне. Он был топлесс, на нем были только штаны, а кровь медленно сочилась из многочисленных ран на его точеном теле. Он сидел на камне, окруженный морем разрушения, разрушение которого было видно повсюду.
— Ах… я… измотан… — пробормотал он, глубоко вздохнув.
Он напряг остатки своих сил и попытался подняться на ноги, но почти исчерпанная энергия подвела его, и ему пришлось снова сесть. Он глубоко вздохнул и решил сесть, используя свои чувства, чтобы почувствовать присутствие людей, с которыми он сражался и победил.
Их было восемь, известные как Восемь Бедствий, изначально запечатанных давным-давно. Ему потребовалось несколько минут, чтобы освободить их, и как только они освободились, восемь воинов быстро набросились на него и попытались убить. Это привело к ожесточенной битве между ними, за которой последовало множество разрушений, прежде чем он победил их всех и рухнул в изнеможении.
Он лежал и глубоко вздохнул, чувствуя, как присутствие восьми воинов рушится в случайных местах. В этот момент все потемнело, и он почувствовал присутствие кого-то сильного и могущественного вокруг.
«Отличная работа!» — сказал мужчина, впечатлённый голос. «По крайней мере, ты доказал, что ты такой же сильный, как и твой брат, когда он победил этих восьмерых с помощью своего союзника».
«Хм!» — сказал Титан Бедствия, нахмурив брови. «Возможно, но мне еще нужно стать сильнее. У меня был болезненный опыт, когда я видел, как он уничтожал Континент Демонов, просто одновременно применив всю силу своей силы! Это совершенно ясно показало, что сила, которую я полностью восстановил, не может сравниться с его силой!»
«Итак… ты говоришь, что тебе нужно стать сильнее…?» — спросил мужчина позади него.
«Определенно, Климакс», — ответил Титан Бедствия и обернулся, чтобы посмотреть на человека, с которым разговаривал.
Там, окруженный клубящейся тьмой, стоял человек в божественной одежде с блестящими красными глазами и смотрел на свою пешку. Бог Бедствий, Климакс, безмятежно улыбнулся, заявив, что его пешка сделана, и решил мотивировать его дальше, раскрыв еще одну часть информации.
«Ой…? Что бы вы сделали, если бы Титан-Дракон оказался сильнее Титана-Феникса?» — спросил он с любопытством.
«Чего-чего?!» — удивленно воскликнул Титан Бедствия.
«Это верно. Титан-Дракон сильнее, и, более того, Девять Столпов Силы собрались!»
«Так…! Они уже собрались? — спросил Титан Бедствия с понимающим выражением лица.
«Да. Похоже, ваше объявление войны побудило его быстро собрать своих воинов.
«Это просто означает, что я ускорю наши тренировки и стану сильнее!» — твердо сказал Титан Бедствия, глядя вперед.
«Да…! Ты станешь сильнее…! Гораздо сильнее, чем ты когда-либо достигал в своей жизни, чтобы ты выполнил мою цель…!”
С этими зловещими словами Кульминация растворилась во тьме, и Титан Бедствия снова оказался в реальности. Он глубоко вздохнул и прислонился спиной к возвышению, когда внезапно услышал звук приближающихся шагов и крики, исходящие от женского голоса, выкрикивающего его титул.
«Титан Бедствия…! Бедственный Титан! С тобой все в порядке?»
Это была одна из Королей Демонов, Серабелла, которая подбежала и встала на колени рядом с ним с обеспокоенным выражением лица.
«Думаешь, со мной все в порядке?!» — слабо спросил он раздраженным голосом, глядя на нее.
Она посмотрела на его тело и все больше обеспокоилась многочисленными травмами на его теле. Это заставило ее опасно разозлиться, заставив ее испустить опасную ауру, когда она повернулась лицом к людям, которые сделали это с ним. У нее было явное намерение убить, и он почувствовал это, поэтому немедленно схватил ее за руку, чтобы остановить.
«Успокойся», — сказал он и удивил ее, заставив ее успокоиться из-за отвлечения. «Я не хочу, чтобы их убили после того, как я потратил столько сил и времени на победу».
Она посмотрела на него в ужасе и сказала: «Учитель! Я не думаю, что целесообразно держать вокруг себя таких неуправляемых зверей, особенно учитывая то, что запланировано через два года».
Он улыбнулся и ответил: «Вовсе нет. Они необходимы для войны, потому что мои враги наверняка собрали бы всемогущие Девять Столпов Силы и приготовились сразиться со мной».
Серабелла посмотрела на него с серьезным выражением лица и сумела помочь ему подняться на ноги одним жестом. Ему пришлось положиться на ее поддержку, но ему удалось твердо стоять на разрушенной земле и оглядеть лежащие вокруг бессознательные тела Восьми Бедствий.
— Какой план, хозяин? — спросила она наконец.
«План?» — спросил он, на мгновение удивившись ее вопросу. Мгновение спустя он изобразил мрачную улыбку на лице и сказал: «Тренировка».
