Огонь и дым наполняли воздух, и звуки взрывов заглушали наш слух, когда волна за волной визжащие муравьи атаковали наши линии обороны, отбрасывая нас назад, изнуряя нас. Уровни 3 и 2, ограниченные их размером, не могли собраться вместе у входа в туннель, не заблокировав его и не став сидячими целями для наших заклинаний, поэтому они держались подальше от рта и бомбардировали нас своими дальнобойными атаками. . Муравьи уровня 1 были основной силой, атакующей нас, заставляя нас тратить ману, отгоняя их назад.
Плотность маны так близко к ядру была слишком высока для выживания обычных, непробужденных муравьев, поэтому они не были частью штурмовой группы. Слава богам за маленькие милости.
Противостояние между лейтенантом Корвусом и уровнем 4 становилось все более и более слабым с каждой секундой. Он был сильнее лейтенанта и знал это. Если бы он не угрожал яйцам, они бы ни за что так долго не стояли на месте. Но чем дольше мы держались против других муравьев, чем больше их погибало от наших рук, тем больше было его нетерпение и волнение.
Если бы все пошло так, у нас закончилась бы мана, и муравьи заполонили бы нас, или четвёртый уровень решил бы, что несколько яиц — это выгодная сделка для наших жизней… в зависимости от того, что наступит раньше.
Так что, когда его голос донесся до нас через звуковую передачу, это не было неожиданностью. Он утверждал, что заклинание, которое он наложит, сможет на несколько мгновений заморозить каждого муравья в камере, и что мы должны использовать брешь, чтобы рвануть к туннелю, ведущему в магматическую камеру. Такой же разумный план, как и любой другой, за исключением того факта, что он ввергнет его в пасть смерти.
Заклинание такого масштаба истощит большую часть, если не всю его ману, оставив его на милость муравья уровня 4. Он никак не мог оттолкнуть его назад и пробиться сквозь перчатку муравьиной орды, чтобы присоединиться к нам в противоположном конце комнаты в таком состоянии. Если бы мы прошли через это, мы бы пожертвовали его жизнью ради своей. Глядя на мрачные лица других членов отряда, я был уверен, что они тоже не упускают из виду этот факт.
«Должен быть другой путь», — подумал я, отчаянно пытаясь придумать альтернативу. «Должно быть что-то, что я могу сделать».
С того момента, как мы вошли в Подземелье, мы оказались во владении элементаля, и чем ближе мы подходили к месту его упокоения, тем больше его эффект. Высокая плотность огненной маны вытеснила другие штаммы окружающей маны из атмосферы. В то время как для других магов это было незначительным неудобством, поскольку приходилось использовать немного больше маны для произнесения своих заклинаний и иметь дело с длительным временем произнесения заклинаний, для меня это нанесло ущерб моей способности эффективно использовать любую магию любого элемента, кроме огня.
Мастерство Аспекта Ветра наделило меня магическими способностями наравне с магом на пике 3-го уровня, и при благоприятных обстоятельствах, таких как окружающая среда с высокой плотностью маны ветра, я мог сравниться с недавно повышенным 4-м уровнем по сырой силе. . Но мне недоставало понимания трех Аспектов, подчиненных элементу огня: Воспламенения, Усиления и Взрыва. Хотя с момента моего контракта с Церерой прошло почти полгода, один месяц из этого времени я провел в неведении о ее стихии, а остальное время тренировался с использованием кристалла разума. Я начал официально исследовать Аспекты Огня только после неудачи с Геас. Итак, у меня было меньше недели времени, чтобы исследовать элемент, и в отличие от элемента Воздуха, для которого у меня были заметки отца, чтобы ссылаться на элемент огня, я просто шел вслепую.
Да, я создал заклинание для усиления атак артиллерийского взвода, но это было простое сочетание огненной магии 2-го уровня: обострение, использующее кристалл разума. Все, что я сделал на пути новшества, это дал ему причудливое имя. Мое понимание Аспекта Усиления не имело к этому никакого отношения. Что касается Аспекта Взрыва, то мне еще предстояло даже коснуться его порога.
Итак, прямо сейчас все, что я мог сделать, это использовать повышенную плотность огненной маны, чтобы усилить свои заклинания, чтобы компенсировать недостаток понимания. В настоящее время я был магом огня умеренной силы и, как и Аделина, не был очень полезен.
Я стиснул зубы. «Подумай, мозг. Думать!’ Лейтенант Корвус мог закончить подготовку заклинаний в любой момент, и когда он отдаст приказ, нам придется выполнить его без колебаний, иначе он рискует сделать его жертву бессмысленной. — Что-то должно быть! Капли пота выступили на моих бровях. Разделение моего внимания между сдерживанием муравьев и попыткой придумать план спасения всех, не прибегая к жертвам, было чрезвычайно трудным, особенно с учетом того, что время тикало. Поглощенный своими мыслями, я не смог обнаружить муравья первого уровня размером с ладонь, висящего под брюхом муравья второго уровня, которого я оттолкнул ногой. Он спрыгнул с седла, вцепился в мою вытянутую ногу и изо всех сил укусил. Чтобы сохранить свою божественную силу, я ограничивал свой Барьер жизненно важными органами, оставляя конечности незащищенными.
Его жвалы глубоко вонзились в мою плоть и глубоко впрыснули яд в мои мышцы. Потом… все, о чем я мог думать, это боль. Это был жидкий огонь, прожигающий мои нервы и ударяющий по моему разуму. Во время тренировок у меня были синяки и даже переломы костей. Боль от разрушения моего разума была самым мучительным опытом, с которым я когда-либо сталкивался. Но это… это было просто душераздирающе. Что еще хуже, так это то, что у меня не было собственной маны, чтобы вытеснить основанный на мане токсин. С тихим ревом я ударил кулаком по муравью, раздавив его, забрызгав штаны и кулак его зеленовато-желтой кровью.
Почувствовав возможность, ярус 2, которого я оттолкнул, бросился на меня с широко расставленными челюстями… только для того, чтобы его голова сразу же расплавилась от одного из зельеварных кнутов Тила. Затем Лазурь снова вытащила меня из опасности за ошейник. «Малыш, не заводи привычку спасать себя сейчас. Это уже второй раз за несколько минут…»
Изнуряющая боль пронзала меня, и я был не в состоянии ответить. Посадив меня рядом с Тилом, он снова присоединился к драке.
Стиснув зубы, я вытащил две челюсти, которые отломились и вонзились в мою плоть. Кровь, пропитанная светящимися голубыми вкраплениями мана-токсина, просачивалась из колотых ран и стекала по моей ноге, впитываясь в штаны. Я попытался использовать светлую ману, чтобы исцелить себя, но заклинание провалилось из-за отсутствия маны окружающего света. В конце концов, мы были в глубинах Подземелья.
— Черт, — выругался я, расстроенный и собой, и ситуацией. Вместо того, чтобы улучшать ситуацию, я просто стал обузой. Когда я избивал себя, краем глаза я заметил струйку фиолетового дыма, вьющуюся вокруг ног муравьев.
