*капать*
Звук капающей воды. Унылая каменная комната.
‘Где это?’ — задавалась вопросом Мияги Вульпин, пытаясь пошевелить руками.
*цок**цок*
Звон цепей.
‘Что это за место? Эта ситуация… Я заключенный?
Она медленно села, несколько раз меняя положение, чтобы занять достаточно удобную позу, несмотря на ограничение цепей. Она осмотрела свое окружение. В камере было очень мало примечательного (чем еще могла быть голая каменная комната?), кроме крепких железных цепей, сковывающих ее в центре комнаты. Ее запястья, лодыжки и даже пушистый волчий хвост были прикованы к земле тяжелыми металлическими наручниками.
И не было даже клочка ткани, защищающего ее скромность. Скорее, скромность Хэй Ляня. В конце концов, это была ее память, Ведьма была просто на прогулке.
«Это не то, чего я ожидала, — подумала она.
Когда Хей Лянь впервые атаковала ее Адским Пламенем, она не обратила на нее особого внимания. Грубый и нецивилизованный культиватор с редкой близостью, такова была ее оценка девушки. Но когда Хей Лянь выпустила это последнее заклинание, она была вынуждена обратить на это внимание. Чистый потенциал, заложенный в этом адском пламени…
Она приняла решение тогда и там.
Каким бы подходящим для нее не было тело Цереры, она не могла отказаться от такой силы. Так что, если это будет немного сложно? Ее положение уже не было невыгодным, каким оно было.
Даже если бы ей пришлось выбросить большую часть кристалла ядра, чтобы ослабить существо настолько, чтобы сделать это, ей удалось полностью подавить элементаля и получить контроль над всем ядром Подземелья. Теперь она была намного сильнее, чем была в расцвете сил.
Даже если процесс был немного сложнее, она была полностью уверена в обладании телом огненного мага 3 уровня. Ведь у нее даже были идеальные инструменты для работы.
Аспект иллюзий. Аспект замешательства.
Каждый достойный кицунэ изучал Аспект Иллюзий. Их клановая библиотека еще в Сёгунате была битком набита личными записями поколения за поколением лисиц-ёкай, овладевших Аспектом. Обладая таким большим количеством информации по теме, молодому поколению кицунэ было в высшей степени легко стать мастерами-иллюзионистами, но по обычаю клана котятам запрещали доступ к записям и заставляли разбираться в них самостоятельно в мирное время. .
Это было и проверкой способностей детей, и способом еще больше обогатить их хранилища знаний, поскольку без руководства дети часто придумывали совершенно новые методы совершенствования. Тем не менее, когда замаячила война, двери библиотеки распахнутся настежь, и кицунэ вырастут в могущественных магов, способных по своей прихоти искажать разум и чувства своих врагов.
Даже метод мастерства Цереры был записан и отправлен герцогиней сёгунату. А что касается неизвестного Аспекта Герцогини… это был Аспект Иллюзий.
С таким прошлым неудивительно, что Мияги Вульпин была опытной рукой в использовании иллюзий, и это в сочетании с ее Аспектом Замешательства позволило ей обмануть тело Хей Лянь, заставив поверить, что она была его фактическим владельцем.
Во всяком случае, это была идея.
На практике все было гораздо сложнее. Тело бесконечно загадочно, а разум тем более. А поскольку родство было тесно связано с разумом, если она хотела получить совершенный контроль над Адским пламенем, ей нужно было быть чрезвычайно осторожной. С ее нынешней силой она могла бы легко решить проблему, но тогда она получила бы только пустую оболочку, лишенную какого-либо магического таланта. Если бы это было так, ей было бы гораздо лучше, если бы она вместо этого заняла Цереру. По крайней мере, таким образом ее тело и родословная были бы полностью совместимы.
Таким образом, она использовала свои Аспекты, чтобы копаться в воспоминаниях Хей Лянь и выявить наиболее эмоционально значимое событие в ее жизни и пережить его, тем самым значительно увеличив совместимость их разумов.
Ей не нужно было беспокоиться о том, что в реальном мире проходит слишком много времени, поскольку время шло тем быстрее, чем глубже человек погружался в бессознательное. При нынешней глубине ее транса год внутри был всего лишь мгновением в реальном мире.
Она не ожидала многого от такой молодой девушки. Самое эмоционально заряженное воспоминание… Она ожидала первую ночь Хей Лянь с ее мужем или что-то в этом роде.
«Определенно не это».
Она попыталась направить свою ману, чтобы разорвать цепи, но она исчезла, как дым, высосанный из открытого окна. «Оковы, поглощающие ману», — заметила она с удивлением. «Тот, кто заключил ее в тюрьму, не рисковал. И похоже, что моя мана будет ограничена, пока я связан с ними. Я не смогу оставить этот сон, пока он не иссякнет».
Она вздохнула. Ей не очень нравилась перспектива подвергнуться пыткам со стороны того, кто заключил девушку в тюрьму, но она мало что могла поделать с ситуацией, кроме как ждать.
И это было долгое ожидание.
В пустой камере не было ничего, что занимало бы ее мысли. Даже вентиляция была заблокирована сетчатой решеткой и вделана глубоко в стену, так что через нее она не могла видеть снаружи. Никаких окон и только одна каменная дверь, закрывавшаяся без малейшего просвета, пропускающего свет. Только встроенный бездымный факел в одном углу камеры отбрасывал тусклый свет в комнату, удлиняя ее тень, пока она не коснулась другого угла.
Хуже всего было то, насколько это было унизительно. То, как она была связана, в сочетании с ее наготой означало, что она была полностью открыта для взглядов всех, кто хотел взглянуть. За всю свою жизнь, сначала как кицунэ-аристократка, а затем как женщина с высоким статусом в Империи Региис, она никогда не подвергалась столь тщательному позору.
С большим трудом подавляя отвращение, она продолжала повторять мантру о том, что это нереально, пока ей не удалось немного успокоиться.
«Кто бы это ни сделал с тобой, девочка, я сотру их с лица этого мира. Я обещаю вам, что.’
Внезапно из-под дверного проема выдвинулся каменный блок, и в него втолкнули тарелку с едой. Тот, кто был по другую сторону двери, использовал длинный шест, чтобы подтолкнуть тарелку в пределах досягаемости. Она только мельком увидела глаза своего надзирателя.
От его неряшливого взгляда у нее побежали мурашки по коже. Инстинктивно она попыталась спрятаться, но все, что ей удавалось, это звенеть цепями. Она услышала его смешок с другой стороны двери, прежде чем вставить каменный блок обратно.
Глаза Ведьмы, казалось, вот-вот извергнут огонь. Стиснув зубы, она тут же решила. Она не прикасалась к еде. Если это было похоже на предыдущие страны грез, которые она исследовала, это закончится ее смертью. Уморить себя голодом до смерти было плохим способом, но это было лучше, чем это… эта пародия! Даже если она говорила себе, что это всего лишь сон, унижение было очень, очень реальным. Даже если преждевременное завершение сна не улучшит ее совместимость с Хей Лянь так сильно, как переживание всего этого, этого будет достаточно для первоначального владения. Позже уйдет много времени на поиск альтернативного решения.
Каким-то образом она снова недооценила свое положение. Как живое существо, она имела физиологические потребности. Несмотря на то, что она оставила еду и воду нетронутыми, ей все еще нужно было сходить в туалет, но, будучи прикованной цепью в центре комнаты, она была совершенно беспомощна перед собственным телом. В конце концов, несмотря на отчаянные усилия, она запачкалась.
Взглянув в потолок мертвыми глазами, она испытала отчаяние. Даже когда кто-то вошел в комнату и плеснул на нее ледяной водой, чтобы убрать беспорядок, она упорно смотрела в потолок. «Это не реально. Это все сон, — без конца успокаивала она себя, отрицая существование мужчины. Но тот же грязный смешок, который она слышала накануне, разбил ее хрупкую оболочку отрицания, словно стекло. С трудом приняв сидячее положение, она смотрела в спину мужчине, когда он выходил из комнаты с горящей ненавистью в глазах.
Дни тянулись мучительно медленно.
Без еды и воды, особенно воды, она увядала, ее тело с каждым днем становилось все тоньше и слабее. Тем не менее, каждый день ее похититель приносил тарелку, полную все более ароматной еды, как будто соблазняя ее есть. Через несколько часов холодная еда вытаскивалась обратно из щели в двери с помощью крючковатого шеста, и она слышала тот же презренный смешок, словно насмехаясь над ее попытками сохранить достоинство, когда ему приходилось каждый день убирать ее беспорядок.
На третий день плена в ее голове раздался мрачный шепот. Она знала, что ее одичало, и приветствовала это как временное бегство от адского сна. Но когда она пришла в себя, к своему ужасу, она заметила кровь на губах. Неподалеку от нее лежала полуобглоданная туша оленя.
Все ее попытки морить себя голодом в течение трех дней мгновенно сбрасывались волчьим инстинктом самосохранения. Вокруг нее валялись затупленные арбалетные стрелы, что указывало на то, что она была выведена из своей дикой формы кем-то, неоднократно стрелявшим в нее, пока ее Барьер не был исчерпан.
Разочарование, унижение и отчаяние объединились в первые слезы, которые она пролила за последние десятилетия.
Заключенная в клетке во сне, Мияги Вульпин, мать Бедствий, плакала.
