Риса подошла и посмотрела на присевшую фигуру Сёгуна. Несмотря на подавляющее преимущество в бою до сих пор, она ничуть не ослабила бдительность. Ее молниеносная броня работала на полную мощность. Даже загнанный в угол кролик мог укусить, а она не хотела поддаваться какой-то скрытой атаке. Не говоря уже о том, что Нура Рихан не был кроликом, скорее, он был ядовитой змеей, затаившейся в самом сердце сёгуната и готовой нанести удар при малейшей возможности.
Она не могла не чувствовать тревогу, когда думала о том, как далеко он продвинулся только в культивировании начальной стадии уровня 4 и как долго он вовлекал ее в битву. Он легко мог сравниться с большинством противников четвертого уровня на поздних стадиях, и любой маг среднего уровня 4 был для него легкой добычей с его властью над родством и секретными техниками кланов Даймё.
Она стиснула зубы, заметив изумрудно-зеленые искры, летящие под его ногами и поддерживающие его вес на облаках. «Айко действительно раскрыла ему техники клана…» и, судя по тому, что он использовал фирменную технику Тэнгу — Маска Бездны, она была не единственной из его жен, предавшей их клан.
«Он представляет угрозу», — заключила она, укрепив свою решимость схватить и вернуть его клану для наказания. «Может быть, благодаря этой заслуге мы наконец-то сможем вернуть себе право на наследство…» — она не могла не питать надежды.
Близнецы Кирин были детьми нынешнего главы клана Кирин. По правде говоря, они должны были быть кандидатами на должность Наследника, но их семейное положение мешало.
В клане возникла серьезная путаница по поводу линии наследования, поскольку традиция гласила, что первенец должен быть наследником — независимо от пола. Как близнецы, у каждого из братьев и сестер были разные фракции старейшин, поддерживающих их, что вызвало раскол в семье. Когда они выросли, Риса показала ослепительный боевой талант, в то время как понимание Рюугеном Аспектов и его умение управлять государством принесли ему много сторонников, что привело к расширению разрыва.
Согласно плану ее отца, Риса должна была быть выдана замуж за нового Нурарихёна, чтобы разрешить эту путаницу и сохранить боевую силу Рисы в клане — и все это одним росчерком пера.
Проблема заключалась в том, что близнецы были вовлечены в тайные отношения. Они тайно поклялись друг другу. Выдача Рисы замуж за какого-то незнакомца не входила в их планы. После нескольких поворотов им двоим — с помощью иллюзиониста Кицунэ — удалось убедить свою кузину Айко стать женой новоявленного Сёгуна вместо Рисы.
Рюуген выразил желание жениться на своей двоюродной сестре в тот же день, и к тому времени, когда люди поняли, что невесты поменялись местами, дело уже было сделано, а контракты заключены. Учитывая, насколько темными были отметины у близнецов, ничто, кроме смерти, не могло их разлучить.
Это был скандал, который на несколько месяцев захватил аристократический круг штурмом, прежде чем новейшая сплетня вытеснила из их памяти лакомый кусочек.
Женитьба на сестре не считалась табу в сёгунатской знати, но близнецы были слишком даже для их либерального общества. Им запретили размножаться. Не имея возможности преемника, Рюуген и Риса потеряли свою квалификацию для наследования положения Наследников клана. Вместо этого эта честь выпала их младшему брату.
«Тебе не о чем беспокоиться, Рихан, — усмехнулась она, глядя на стоявшего на коленях мужчину, — мы хорошо позаботимся о твоем сыне. В конце концов, он ключ к тому, чтобы мы восстановили наше положение наследника клана».
Она заправила выбившуюся прядь волос за ухо: «Разве это не мило? Твой сын с Айко в очереди на то, чтобы стать следующим Даймё Страны Молнии… Итак, прекрати эту бесполезную борьбу и иди с нами. На самом деле, я больше помогу вашему сыну, чем закатывая эту глупую истерику и бродяжничая, как бродячая дворняжка.
«Знает ли он?» — спросила Нюра хриплым голосом, опустив голову.
«Знаешь что?»
— Что Айко — его мать? Что я его отец? Он знает, кому звонить своим родителям?
Риса скрестила руки на груди: «Конечно, он думает, что это мы. И видя, что мы вырастили его, это правда. Если не по крови, то мы его родители по духу. Я могу поклясться своей душой, что мы не причиним ему вреда. Я люблю его, как свою плоть и кровь. А теперь, — нетерпеливо сказала она, — я дала вам достаточно времени, чтобы подумать. Что это будет?»
Нюра вздохнула. Упираясь руками в колени, он медленно поднялся на ноги, возвышаясь над Рисой. В ее сознании начали звенеть тревожные звоночки, когда ее охватило сильное чувство кризиса.
Рефлекторно Риса несколько раз отпрыгнула назад, чтобы рассредоточиться вместе с ним, ее ноги оставляли за собой линию фиолетовых искр, когда они терлись об облака, прежде чем остановиться. Она пристально смотрела на Нюру.
Еще раз вздохнув, Нюра провел рукой по лицу. «Действительно, ты достоин звания сильнейшего 4-го ранга. Твои инстинкты на высоте», — похвалил он, убирая руку, открывая свое невредимое лицо — сломанный нос и окровавленный глаз, испарившиеся в дым. Даже черты его лица претерпели некоторые тонкие изменения, сделавшие его неузнаваемым для тех, кто с ним не знаком.
Риса сузила глаза. — Дзюцу Преобразования Кицунэ… — пробормотала она.
— Верно, — кивнул он. — А как еще, по-вашему, я смог уйти? Лаская его лицо, выражение его лица стало нежным: «Я бы ни за что не использовал дар Кейко в полной мере». Повернувшись к Рисе, его глаза похолодели. «Что касается того, что ты стала матерью моего ребенка…»
«Вы не подходите!»
Ветер подхватил его слова, заставляя их отражаться в небесах. Шестицветное сияние покрыло его, скрывая его форму. Красный для огня, синий для воды, золотой для земли, белый для света, черный для тени и зеленый для воздуха. Риса почувствовала, как мана всех шести элементов в атмосфере устремилась к Нуре, становясь видимой невооруженным глазом в своей плотности. Ее глаза расширились от шока. Она никогда не слышала ни о какой технике, которая могла бы использовать окружающую ману в такой степени.
С поддержкой такого большого количества маны он легко мог сравниться с ней только с точки зрения запаса маны. Почему она не знала об этом? Стиснув зубы, она стимулировала свою родословную. Она не могла позволить ему раскрыть свой потенциал. Это было слишком опасно.
Схватив пальто и рубашку, она сорвала их с себя и выбросила, обнажая одежду Небесного Шелкового Ногтя, прилипшую к ее пышным изгибам. Пурпурная мана извергалась из нее, покрывая ее тело дымкой молнии. Под действием ее воли мана начала сливаться в форму зверя ее родословной — Кирина.
Тело оленя, чешуя рыбы, хвост быка; все это сделано из полупрозрачной пурпурной маны, сконденсировавшейся в твердую. Короткие прямые рога, потрескивавшие фиолетовым электричеством, были даже кристально чистыми, что указывало на то, насколько близко она была к пятому уровню.
С женским воплем ее тело трансформировалось и раздулось, пока не слилось с мановой конструкцией, превратив безжизненного голема в живого, дышащего зверя. Кирин, Повелитель бурь. Под ее влиянием куски темных облаков отрывались от облачного слоя и прикреплялись к ее четырем копытам и спине, давая ее шестиметровой фигуре гриву и носки облаков.
Со ржанием, похожим на раскат грома, она качнула головой, ее рога вспыхнули ослепляющим блеском, посылая двойные полосы аметистовых молний в шестицветный кокон, сформировавшийся вокруг Сёгуна.
Полосы переплелись в луч чистого разрушения толщиной с руку, неся с собой вибрационную энергию, которая разрывала облака, рядом с которыми они пролетали, оставляя в облачном слое пустой след.
Эта атака была близка к самой сильной атаке Рисы. В ее дикой форме все ее атаки усиливались ее естественными звериными рунами, и между атаками было очень мало задержки. Это сделало ее настоящим чудовищем разрушения. Если бы она не учитывала чрезмерное истощение своей маны, она была бы уверена, что на короткое время сразится лицом к лицу с недавно повышенным уровнем 5 — достаточно долго, чтобы уйти живым. Была причина, по которой ее провозглашали гением раз в столетие.
Молния со взрывным грохотом врезалась в кокон, разбив его и проделав огромную брешь в облаках. Риса сузила свои фиолетовые глаза, пристально вглядываясь в место падения, предчувствие опасности вызывало у нее беспокойство.
Клубящиеся облака рассеялись, обнажив результаты ее удара. Ее глаза расширились от шока, когда она увидела нынешнюю фигуру Нюры.
Там в воздухе парил трехметровый мускулистый гигант с блестящей золотой кожей. Его лицо было закрыто безликой маской непроглядной тьмы. Кимоно из нетронутых белых перьев, сделанных из чистого света, окутало его форму. Шесть алых хвостов качались за его спиной. Кристаллические изумрудные рога оленя разветвлялись от его головы, а сапфировые драконьи чешуйки покрывали вытянутую ладонь, которая дымилась, блокируя удар молнии.
Было шесть кланов Даймё: клан Они, правивший Страной Земли, Тэнгу, правивший Страной Тени, клан Рю-о, правивший Страной Воды, клан Теннин, правивший Страной Света. , клан Кицунэ, правивший Страной Огня, и, наконец, клан Кирин, правивший Страной Молнии. Теперь отличительные черты всех шести кланов нашли свое отражение в теле Сёгуна. Как Риса могла не быть потрясенной?
— К-как? — заикалась она. Слишком много всего произошло с телом нынешнего Нурарихёна, ее разум не мог обработать их все. Но главный вопрос, который нападал на ее познание мира, был:
«Как, черт возьми, человек может стать диким?!»
