Безоблачное небо и низкая турбулентность маны — идеальные условия для попытки повышения с уровня 4 до уровня 5. Я понял, что это означает, что сам мир благословил мать в ее стремлении. Как бы я ни нервничал, я утешался всем, чем мог. Я становился суеверным.
Присутствовало немного людей, только я, мои жены, отец и лейтенант Нира, кроме самой матери. Продвижение по службе было глубоко личным делом, и большинство магов предпочитали проходить его в одиночку или со своими супругами. Когда процесс начался, а результат на более высоких уровнях был чрезвычайно бинарным, никто не мог вмешаться. Либо вы преуспели и выжили, либо вы потерпели неудачу и умерли.
Причина этого заключалась в том, что неудача сопровождалась обрушением мысленного ландшафта. И в отличие от моего случая, когда он разлетелся наружу, когда я пытался схватить окружающую ману, осколки стен разума вонзались в разум мага, убивая его или ее на месте. Ходят слухи, что у клана Они — одного из кланов Даймё сёгуната — есть техника, которая может помочь им укрепить стены разума, но мы не можем просить их помочь нам в нашем нынешнем состоянии неминуемой войны.
Таким образом, истец обычно предпочитал проходить через это в одиночку, без присутствия других людей, которые могли бы его отвлечь. Почему я был здесь? Ну, мне нужно было провести церемонию связывания, чтобы временно лишить мать ее родословной. И лейтенант Нира был тем, кто предоставил судно, в котором должен был находиться Доппельгангер.
Действительно, пара Тауросов была неприлично богата. Сначала это высокоуровневое зелье, а теперь осколок кристалла разума — их свойства довольно ошеломительны. Если верить информации, которую Фобос раскопал о ней, то клан Ниры является устоявшейся алхимической фракцией, а алхимики, похоже, много зарабатывают. Ее отец, будучи кузнецом зелий пятого уровня, тоже должен иметь к этому какое-то отношение.
Как бы то ни было, с фрагментом кристалла разума водной природы, который она нам одолжила, у меня был сосуд, к которому можно было прикрепить маминого двойника. Единственным требованием, которое она выдвинула, была возможность наблюдать за продвижением матери, а также чтобы мы вернули ей кристалл после процесса. Если бы мы потерпели неудачу, кристалл, скорее всего, был бы поврежден без возможности восстановления. Если нам это удастся, у кристалла все еще есть шанс быть уничтоженным. Существовала лишь небольшая вероятность того, что кристалл мутирует во что-то особенное во время продвижения матери. В любом случае, по крайней мере, она получит благодарность мага пятого ранга. В лучшем случае она получит благодарность двоих — вместе с уникальным магическим материалом для экспериментов.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я подошел к тому месту, где мама медитировала, скрестив ноги, на приплюснутом камне. Мы ушли глубоко в горы, чтобы уединиться, и теперь, глядя наружу, я мог получить панорамный вид на пересеченную местность, которая простиралась до Фиранга вдалеке вместе с каньоном, который вел к нему из Запретного Зона. Темные тучи на горизонте указывали на местонахождение двух вулканов и их обитателей, которые были источником Бедствия. Далеко на севере лежала территория Наемников Небесных Волков. Накануне волки отправились на родину. Теперь, когда угроза Бедствия на нашем фронте значительно уменьшилась, им пришлось броситься назад, чтобы поддержать своих солдат, сражавшихся с ветвью муравьиного легиона, которая ушла в их сторону.
Хотя отношения между нами и Наемниками Небесных Волков значительно улучшились, это было не до такой степени, чтобы они пожертвовали своими выгодами, чтобы помочь нам против следующих движений Сёгуната.
Отбросив все отвлекающие мысли, я сел на другой камень напротив нее и достал кристалл разума. Он сиял сапфировым блеском под светом полуденного солнца. Время, когда силы светлого мага достигли своего пика.
Мать открыла глаза и указала пальцем на кристалл. Их соединил поток света, и я почувствовал, как ее мана вливается в него с большой скоростью. Кристалл загудел, когда сложное сродство материнской маны столкнулось и резонировало с ним одновременно. Вот тут я и вошел.
Полностью открыв свои чувства, я настроился на характеристики как кристалла, так и маны, медленно, неуклонно сближая их, помогая им найти общий язык. Я их связывал.
Это было очень похоже на мой опыт, связанный с мифриловыми веерами Фобоса. За исключением того, что в этом случае у мифрила не было собственных характеристик, а ее родство, будучи единым, было намного проще манипулировать. Ее уровень также был намного ниже.
Но даже если сложность задачи увеличилась в геометрической прогрессии, я тоже уже не был тем Укротителем первого уровня. Теперь я мог выдержать уровень 4 при благоприятных условиях, и, поскольку я следовал тому же пути, что и древний Hominum, моя магия Контракта была намного сильнее.
С метафизическим «щелчком» две различные частоты маны слились воедино и гармонично слились. Выпустив затаившееся дыхание, я расслабился. Мать продолжала вливать свою ману в кристалл, и я заметил крошечного белого кота, обретающего форму в его сапфировых глубинах.
Наконец, с ослепляющим сиянием, Доппельгангер слился внутри кристалла, и мать остановила свое заклинание. Крошечный кот, казалось, был немного сбит с толку своим местонахождением, пока плавал в кристалле, натыкаясь на его грани. Но, к счастью, он не мог оторваться. Через какое-то время он просто сдался. Свернувшись, оно заснуло.
Взяв у меня кристалл, мама внимательно его изучила, почувствовав свою связь с Доппельгангером. — Что ж, — сказала она, — похоже, дело пошло. Моя связь с ним стала чрезвычайно расплывчатой. Даже когда я держу его в руке, самое большее, что я чувствую, — это прилив маны, говорящий мне, что что-то, связанное со мной, находится поблизости. Но то же самое я чувствую и рядом с твоим отцом. Значит, это должен быть контракт».
Я кивнул. Это было то же самое, что она чувствовала, когда мы в последний раз пересаживали ее двойника на Цереру. По крайней мере, этот шаг сработал без каких-либо аварий.
«Затем…»
«Пришло время мне сделать последний шаг».
