Эпионе Фелиде сжала в руке фрагмент кристалла разума и задумчиво посмотрела на него. Осколок сапфира блестел под полуденным солнцем, и в его глубине была отчетливо видна лежащая на спине фигура кошки, сделанной из твердого света — ее двойника.
«Что такое родословная?» — размышляла она, пытаясь просмотреть всю доступную ей информацию.
Во-первых, наличие родословной дало ей определенные звериные черты. Физические части которого были ясно продемонстрированы наличием у нее кошачьих ушей и хвоста. Теперь, поведенческий аспект этого был тем, где все было сомнительно.
Она слышала, как Марс утверждал, что он может определить анималистические черты в различных бестиях, соответствующих их родословной. Первоначально она отнеслась к этой идее с пренебрежением, приписав ее гиперактивному воображению ребенка.
Но с годами она подсознательно стала обращать больше внимания и пришла к выводу, что в этом наблюдении есть доля правды.
Тем не менее, личности было довольно трудно объективно определить, и проблема усугублялась в тех случаях, когда использовалась магия.
Как она объяснила Марсу не так давно, каждый из элементов и их соответствующие Аспекты воздействовали на личность мага во время его совершенствования. Например, маги огня, как правило, эмоциональные и возбудимые, в то время как маги воды были весьма стратегическими в своих действиях, что стало стереотипом.
Таким образом, приписывание изменения личности мага их родословной было чем-то, к чему она относилась довольно скептически, когда существовало более широко распространенное объяснение присутствия магии.
То есть до тех пор, пока ей не удалось впервые извлечь и отделить от себя свою родословную чуть больше недели назад.
С ее разума словно сняли огромное бремя. Несмотря на то, что ее тело пострадало от извлечения, ее разум стал необычайно ясным. Она чувствовала себя положительно освобожденной.
Так что, конечно, она искала причину внезапного изменения своего мышления.
Результат ее удивил. Это была вина ее родословной.
Как женщина, она была хорошо знакома с понятием коварного шепота в своей голове. Ненормальное бормотание Виты, которое возникало у нее каждый раз, когда она слишком долго оставалась без прикосновения мужа, научило ее определять, какие мысли были ее собственными — трудная задача, когда бормотание напоминало ее собственный внутренний голос.
Со всем происходящим магическим совершенствованием, изменяющим личность, и постоянной угрозой злого шепота в их голове женщины мира были чрезвычайно усердны в поисках своего истинного «я». Добрых несколько часов каждый день почти каждая женщина-маг проводила в размышлениях о том, кто же они на самом деле. Только когда они в совершенстве знали, кто они такие, они могли гарантировать, что не отклонятся слишком далеко от проторенной дорожки.
Правила были гибкими для детей, поскольку им еще предстояло стать самостоятельными личностями. Родительский надзор становился все более важным в этом случае, и это было причиной того, что любой военнослужащий, ставший родителем, был отправлен обратно в глубь страны, чтобы заботиться о своем потомстве.
Если на начальном этапе магия влияла на личности магов, то позже, когда их понимание Сущностей стало более глубоким, их личности стали вместо этого влиять на то, как они проявляли магию. Вот почему, когда Церера сообщила им о системе Миров и Уровней, которой следовали в Сёгунате, и о том, как методы Мастерства различаются от мага к магу, Эпиона не очень удивилась. У нее было подозрение, что так будет еще долгое время, как и у Вира.
К большому удивлению Эпионе, когда она освободилась от своей родословной, она начала понимать, что ее поведение до сих пор не соответствовало ее истинной личности.
Эпионе была прагматичной женщиной и, прямо скажем, помешанной на контроле. В глубине души она всегда была избалованной принцессой клана. Все должно было идти либо так, либо никак. Любой, кто работал под ее началом в клане или в военно-медицинском подразделении, мог это подтвердить… при условии, конечно, что им гарантировалась анонимность. Иначе они бы не осмелились.
Исцеление для нее было просто инструментом, который можно было использовать для достижения любых целей, которые у нее могли быть в тот момент. Если бы это было не так, она бы никогда не смогла придумать способ превратить свое Исцеляющее заклинание в предвестника Мора.
Глаза Эпионе сузились, а ее пальцы засветились болезненно-бледным светом, который она направила в кристалл разума, направленный на спящего кота. Кот тут же проснулся и выгнул спину, зашипев на нее. Она усмехнулась и усилила свои усилия, легко подавляя его, заставляя его жалобно мяукать.
На самом деле все было именно так, как она и подозревала. Ее двойник, не контролирующий ее сознание, обрел собственную степень разумности. Если она не ошиблась, значит, дело было в ее родословной.
У всех была такая родословная? Или она была особенной, потому что исходила от Священного зверя?
Она предпочитала последний вариант больше. Она бы услышала об этом больше, если бы существование еще одного зарождающегося сознания внутри каждого тела было обычным явлением.
Прекратив наступление, она заметила, что кошка, которая в настоящее время лежала в изнеможении внутри кристалла, выглядела явно подавленной. Она не могла не усмехнуться снова. Возможно, сейчас она ведет себя как жертва, но это была причина, по которой она не смогла повыситься до уровня 5.
Родословная дала ей особую составную близость и очень высокий талант. Завидная отправная точка для любого мага. Но в то время как это подтолкнуло ее на путь магии, дав ей разбег, это также стало последним препятствием на ее пути.
Она понятия не имела, как это работает или даже что это такое, но родословная имела очень специфическое представление о том, что влечет за собой исцеляющая магия, и не принимала никакой другой точки зрения. Чтобы усилить это, он тонко влиял на нее, давая положительную обратную связь с удовольствием всякий раз, когда она исцеляла кого-то, и порождая отвращение к ее использованию заклинания Мора.
Но для такой упрямой, как она, это превратилось в предмет раздора. Несмотря на то, что она не могла точно определить, что это было сделано ее родословной, она знала, что что-то не так, и просто назло этому чувству она приложила больше усилий к исследованию заклинания Мора, вызывающего усиление противоречия.
Вот почему из всех ее Аспектов два Аспекта, которые она использовала чаще всего — Исцеление и Разрушение — не достигли Мастерства.
Ее Аспект Света, который она использовала меньше всего, вместо этого достиг Мастерства первым.
Ее родство было соединением элементов Света и Воды. Шесть Аспектов, из которых она должна была выбрать, были: Сияние, Исцеление и Время, подчиненные элементу света, и Увлажнение, Эрозия и Поглощение, подчиненные водному элементу.
Из-за своей родословной ей пришлось выбрать и исцеление, и эрозию, что дало ей особую способность алхимического исцеления. Обычному исцелению часто мешала мана пациента, отвергающая исцеляющую светлую ману, и приходилось предпринимать множество шагов, чтобы обойти это отклонение. Алхимическое Целительство объединило два Аспекта Исцеления и Разрушения, чтобы решить эту проблему.
Обладатель этого особого родства мог легко разрушить блокаду маны пациента, а затем исцелить его. Мало того, они могли использовать ману, извлеченную из магических ингредиентов, для ускорения процесса исцеления. Это сделало их лучшими целителями.
В качестве своего последнего Аспекта Эпионе выбрала Свет.
Даже при том, что она не могла быть уверена на сто процентов, Эпионе была достаточно уверена, что причина, по которой она не могла повыситься до уровня 5, заключалась в ее противоречии с ее родословной. Хотя она овладела Светом и должна была быть в состоянии атаковать узкое место, она не могла этого сделать, так как не овладела ни Исцелением, ни Разрушением, которые были тесно связаны с ее родословной.
Эта вера укрепилась благодаря ее короткому расставанию с ним и его последующему возвращению. Контраст между его присутствием и отсутствием был подобен дню и ночи.
Помимо ее чувства беспомощности при виде того, как Марс снова и снова получает травмы под ее присмотром; неприятное ощущение того, что что-то незаметно влияет на ее мыслительный процесс, было основной причиной того, почему она так стремилась поторопиться с прорывом.
Она лениво задавалась вопросом, какое отношение имеют родословные и божественная воля Виты. Они оба, казалось, воздействовали на одни и те же вещи — приводя к ментальному влиянию и звериным превращениям.
Сделав глубокий вдох, она очистила свой разум от всех отвлекающих мыслей, бросила кристалл удивленному лейтенанту Нире и сказала: «Он мне больше не понадобится».
Обратив свой взгляд к полуденному солнцу, ее глаза светились белым, поскольку ее мана защищала их от яркого света.
Мир вокруг нее, казалось, потемнел и потерял свой цвет, когда свет наклонился к ней, делая ее присутствие чрезвычайно заметным на поляне.
Что именно было для нее светом?
Это было присутствие, внимание, известность — это то, что заставляло людей замечать вещи. Без света ничего не было бы видно. Никто не сможет подтвердить наличие объекта.
Актер, когда он был за кулисами, не имел никакого значения для пьесы. Но когда он вышел на сцену и оказался в центре внимания — тогда он был героем. Центр всеобщего внимания.
Для нее это было истинным значением света.
Сияние, окружавшее ее, становилось все ярче и ярче, пока всем присутствующим не пришлось закрыть глаза от ослепительного блеска. Затем так же внезапно, как и появилось, оно исчезло, оставив слезы на глазах.
Когда они, наконец, сосредоточили взгляд на центре поляны, они увидели Эпиону, стоящую там без каких-либо изменений в позе. Тем не менее, им было все труднее отличить ее форму от окружающей среды, поскольку она сливалась с окружающей средой, как хамелеон.
Точно так же, как актер мог сыграть множество ролей, люди в реальной жизни редко бывают простыми. Все они были движимы запутанной сетью мотивов, и их невозможно было классифицировать ни как черных, ни как белых, ни даже как серых. Люди пришли во многих цветах, которые переплелись вместе, чтобы дать свой окончательный оттенок.
Эпионе научилась манипулировать своей. Теперь она могла использовать Аспект, чтобы изменить цвет себя или своего окружения и замаскироваться.
Наконец, даже последняя часть цвета ушла из нее, и ее форма стала прозрачной.
Как только ваше чувство присутствия разовьется до предела, вы станете подобным Солнцу. Вездесущий. Из-за того, насколько это бросалось в глаза, мы приняли это как должное. Редко кто смотрел на солнце, большую часть времени игнорируя его. Вездесущность была своего рода невидимостью, и это было кульминацией ее Мастерства над светом.
Несмотря на то, что скрытность считалась скорее вещью мага теней, с этим заклинанием Эпионе была наравне с лучшими из них.
Под сиянием полуденного солнца, позволяющего своим лучам беспрепятственно проходить сквозь нее, Эпионе почувствовала, как что-то в ее разуме изменилось с едва уловимым звоном.
Затем ее полутвердая мана 4 уровня начала быстро кристаллизоваться, начиная со стен ее разума.
В конце концов, несмотря на бессонные ночи, проведенные ею и ее близкими, ее прорыв оказался чрезвычайно простым.
К тому времени, когда солнце прошло зенит, она повысилась до уровня 5.
Конец тома.
