Почему всякий раз, когда я пытаюсь мило поболтать с отцом, меня всегда прерывают?
Это случилось, когда отец был вынужден уйти сразу после поединка с Солнечным Волком, чтобы занять свой пост в армии. Потом еще раз, когда новости о Бедствии прибыли прямо в середине нашего разговора. И сейчас, когда мы только открывались друг другу, сидя над облаками.
Я увернулся от еще одной струи огня муравьиной королевы пятого уровня, которая внезапно попыталась вторгнуться в наше воздушное пространство в одиночку, в то время как остальные муравьи всесторонне мобилизовались. Просто мне повезло, что я застрял в битве с королевой так скоро после того, как сбежал от другой… По крайней мере, на этот раз меня поддержал отец.
Проблема была в том, что развитие королевы было выше, чем у него. В конце концов, прошло всего полгода с тех пор, как отец поднялся до 5-го ранга. Поэтому, даже сражаясь с ним, у муравья было достаточно энергии, чтобы уделять мне внимание.
Я мало что мог сделать для королевы в одиночку, моя магия безвредно отражалась от ее усиленного Домена панциря. Лучшее, что я мог бы сделать, это спуститься в казармы и доставить сюда лейтенанта Ниру, чтобы она могла использовать свою водную ману, чтобы сдержать его огонь.
Отец, лейтенант Корвус и я были единственными тремя людьми в лагере, которые могли летать. Полеты требовали либо наследия Плюмы и пришедших вместе с ним крыльев, либо мастерства Аспектов Ветра или Гравитации. Среди трех майоров, пришедших поддержать нас, не было мага ветра, а ни один из магов земли еще не достиг мастерства над Гравитацией.
Снова и снова я пытался уйти с поля боя, но, несмотря на все усилия отца защитить меня, королева своими атаками заставляла меня вернуться на свое расстояние.
На уровне 5 у королевы была значительная мудрость, и она могла понять, что отец защищает меня. Я был его слабостью. Напав на меня, королева заставила его отказаться от своего превосходства в скорости и заставила встречать ее атаки в лоб. Огонь был самым атакующим элементом, и эта ситуация поставила отца в крайне невыгодное положение.
Избегание слабости и усиление сильных сторон. Даже такая базовая стратегия в сочетании с бесстрашным телом зверя и почти мгновенным временем произнесения заклинаний многократно увеличивала угрозу королевы.
Я снова призвал ветер и бросился вперед, пытаясь спастись. Как и каждый раз, когда я пытался это сделать, королева отражала атаки отца своим телом и посылала в меня несколько потоков огня, удерживая меня в клетке. Она не нападала на меня напрямую, так как хотела заключить меня в тюрьму и использовать против отца.
В предыдущие разы отцу приходилось прекращать свои атаки и вырывать меня из огненной клетки, прежде чем она могла полностью сформироваться. Но на этот раз он проигнорировал это и посвятил себя полной атаке.
Мои губы изогнулись вверх, когда я прошел прямо под тенью облака и интегрировался в нее, в результате чего тюрьма опустела.
Как только я появился из другой тени, с громовым грохотом и ослепляющей вспышкой молнии, мощное заклинание отца поразило королеву. Плотно закрыв глаза, я заткнула уши вакуумом, чтобы защитить себя. Даже тогда ударные волны прошли сквозь меня, повредив мои внутренние органы.
Я почувствовал привкус крови во рту.
Проглотив его, я разогнался ветром, устремляясь к земле.
Как может простое животное сравниться с человеком в интеллекте? Мы готовили ему ловушку, используя инерцию его мышления. Я скрыл свою способность использовать несколько элементов и повторил одно и то же бесполезное действие несколько раз вместе с отцом, создавая ложную мысль, что у нас больше нет карт в рукавах.
Таким образом, когда мы, наконец, начали действовать, мы смогли без особых усилий предсказать его действия.
Я просто надеялся, что нападение отца нанесло ей достаточно урона, чтобы он одержал верх в их битве и выстоял, пока я не вернусь с лейтенантом Нирой. Что касается атаки, достаточной, чтобы победить ее, то я не питал никаких непрактичных фантазий. Учитывая, насколько сильными и выносливыми были звери, особенно звери высокого уровня, этого было недостаточно.
Вспышка тьмы на краю поля зрения заставила меня обернуться и увидеть лейтенанта Корвуса, направляющегося ко мне снизу, вероятно, привлеченного сюда воздушным боем.
Когда он проходил мимо меня по пути к тому месту, где сражался отец, он передал мне свой голос: «Скорее иди за лейтенантом Тауросом. Я помогу твоему отцу сдержать муравья, насколько это возможно. Он не стал ждать ответа, устремившись к битве в облаках.
Стиснув зубы, я ускорился еще больше, рассекая сопротивление воздуха своей магией. Лагерь быстро увеличился в поле моего зрения, и у меня было несколько мгновений, чтобы получить представление о тактической ситуации, прежде чем мне пришлось остановить свободное падение и плавно скользить к алхимическому подразделению.
Муравьи начали широкомасштабное наступление, врезаясь в стену, как огненное море. Солдаты, свободные от дежурства, карабкались на свои посты, так как одних только тех, кто находился в текущей ротации, было бы недостаточно, чтобы сдержать сумасшедшие атаки.
В полку муравьев образовалась круглая брешь, поскольку они обходили стороной битву между предком Волка и другой королевой. Тем не менее, большое количество из них продолжало уничтожаться дополнительными волнами боя.
Ослепляющий свет и обжигающий огонь переплелись в битве двух бегемотов.
В отличие от мага уровня 4, который был бы подавлен численным превосходством муравьев, для уровня 5 обычная тактика изматывания превосходящего противника потоком пушечного мяса не сработала бы. Независимо от того, сколько муравьев 1-го и 2-го уровня нападут на бабушку Хэй Лянь, они просто напрасно растратят свою жизнь. Вот почему королева лично вовлекла ее в битву, чтобы предотвратить потери в муравьином легионе.
Воспользовавшись случаем, предок-волк намеренно затащил королеву в середину своих армий, нанеся побочный ущерб.
Потеряв скорость, которую я набрал, ныряя с неба, я бегом приземлился на открытом пространстве рядом с алхимическим подразделением. Схватив мага воды, который спешил на свою станцию, я осведомился о местонахождении лейтенанта Ниры.
Но прежде чем он успел ответить, лейтенант сама вышла из павильона со зельем и поспешила ко мне. Ультрамариновые потоки какого-то зелья, которого я никогда раньше не видел, вращались вокруг ее тела переплетающимися кольцами.
— Ты здесь, чтобы отвезти меня туда, верно?
Я кивнул.
«Хороший. Как координировать?»
— Тебе не нужно ничего делать… просто не сопротивляйся, когда я тебя подниму. Ой! И ты не можешь использовать свой Домен, когда я несу тебя, иначе я потеряю тебя».
Сдерживая свою ману почти полностью внутри себя, лейтенант Нира заставила окружающие ее потоки зелий сжаться в облегающую ультрамариновую жидкую броню, которая подчеркивала ее взрывные изгибы.
Повернувшись ко мне, она сказала: «Я готова».
