Помимо открытых тренировочных полей, у нас было шесть тренировочных площадок на территории нашего клана. По одному на каждый элемент. Каждый из них имел соответствующую топологию, выгравированную на нем, и питался камнями и кристаллами соответствующего элемента. Шесть топологий были одними из самых больших расходов нашего клана. Тренировочные площадки были открыты круглосуточно, и каждый член клана уровня 2 и выше без каких-либо других неотложных обязанностей старался проводить как можно больше времени на своей стихийной тренировочной площадке.
Дело в том, что все топологии были построены во времена моего прадеда гроссмейстером формаций, с которым он подружился. У нас не было опыта, необходимого для включения или выключения формации по желанию. У нас также не было ноу-хау, необходимого для подготовки собственного мастера формирования. Хотя не из-за отсутствия попыток. Каждый последующий патриарх старался изо всех сил, в том числе и отец, но любая семья со знанием формаций копила это так, как будто это была их жизнь. И в некотором смысле так оно и было, учитывая, что они зарабатывали огромные куски своего дохода от создания и поддержки топологий других кланов.
Тренировочные полигоны были разделены на секции, соответствующие уровням, и разделены на части, которые благоприятствовали тренировочной специализации — как Force, так и Control.
Например, в топологии ветра были врата жизни, в которых воздух постоянно был турбулентным, что было полезно для обучения тому, как манипулировать снарядами и другими плавающими орудиями, чтобы улучшить контроль над ветром. А затем были мертвые ворота топологии, где воздух был чрезвычайно вязким и труднодвижимым. Обучение заклинаниям ветра было сродни упражнениям с гирями, привязанными к телу. Форма тренировки сопротивления, которая творила чудеса для магов ветра, специализирующихся на Силе.
Я с любовью вспоминаю время, которое я провел, играя здесь с бумажными самолетиками и журавликами-оригами с Деймосом. Все это кажется прошлой жизнью, когда все катится к черту в ручной корзине.
Топология ветра была тем, где я провел большую часть своего времени на тренировочном полигоне, но сегодня у меня была другая цель.
Огневое образование было более унитарным по своему действию. Ни один маг огня в истории нашего клана никогда не специализировался ни на чем, кроме Силы.
На самом деле, если подумать, я не помню ни одного огненного мага, который добился бы успеха со специализацией на контроле. Неуправляемая стихия просто не поддается строгому регулированию, а эмоциональная природа практикующих пламя делает контроль вдвойне трудным.
Войдя на стойку регистрации и получив жетон входа, я поместил жетон в паз в двери, направив в него ману окружающего огня по определенной схеме, чтобы разблокировать его. Толкнув дверь, я был атакован порывом нагретого воздуха, который с силой разделил мои волосы.
Сделав вдох, который обжег легкие, я вошла внутрь, и дверь захлопнулась за мной.
Передо мной был мир пламени. Вся топология была заключена в купол из стекла, легированного кристаллами Воспламенения. Днем купол концентрировал солнечный свет в тонкие лучи солнечного пламени, которые превращали внутреннее пространство в огненную сетку.
В настоящее время, когда сумерки уже смешались с тихой тьмой ночи, встроенные кристаллы просто сверкали в куполе, словно галактика пылающих звезд. Это не означало, что топологию можно было использовать только в дневное время. Солнечное пламя было лишь вспомогательной функцией купола, основная причина его существования заключалась в том, чтобы удерживать тепло, производимое топологией, подобной оранжерее.
Вся площадь была разбита на сегменты в виде концентрических окружностей. Самая внутренняя секция предназначалась для магов 4-го уровня, а средняя — для магов 3-го уровня, разделенных на четыре секции разделителями. Самый внешний сегмент был для магов уровня 2 с восемью разделами. Перегородки и стены были сделаны из темной магматической породы, пронизанной прожилками огненного камня и со встроенными кристаллами Воспламенения в изящных местах, которые манипулировали огненной маной в окружающей среде, заставляя ее спирально двигаться внутрь к центру топологии.
Это странно напоминало внутреннюю часть вулканического подземелья в центре шестой Запретной зоны.
Я пошевелил пальцами ног на нагретом песчаном полу тренировочной площадки. Я вошел босиком по правилам — слишком много комплектов сгоревшей обуви преподали урок нашим предкам, и они добавили положение в правила — и жара самого первого уровня бросала вызов пределам моей терпимости даже с моим усиленным тело. Пот выступил у меня на лбу и промок на рубашке, когда воздух, искаженный жаром песчаного пола, обжег мои легкие.
Мыслью окружающая огненная мана собралась вокруг меня и зажгла воздух, прилипший к моему телу и окутывающий меня слоем пламени.
Магия пламени первого уровня: Эмбер.
Тут же, вопреки логике, температура вокруг меня снизилась до терпимого порога. Я больше не чувствовал себя куском мяса в духовке, только неприятно теплым.
Основная логика этого полигона была проста. Чем ближе мы подходили к центру, тем больше концентрировалась огненная мана, а значит, тем выше была температура. Сопротивление жаре с Эмбером на самом деле было проверкой нашего понимания Аспекта Воспламенения, а также мерой наших запасов маны.
Чем жарче наше собственное пламя, тем выше температуру, которую мы можем выдержать, тем лучше мы понимаем Аспект — в то время как глубина нашего запаса маны влияет на то, как долго мы можем оставаться на тренировочной площадке.
Для меня, однако, второй фактор был недействителен. Моя мана здесь была практически безгранична. Что касается первого фактора – это то, что я здесь тренировал. Владение Сапфировым огнем требовало, чтобы я был как минимум Адептом Аспекта Воспламенения. На данный момент я был едва новичком.
И было кое-что, что я хотел проверить. Намек на вдохновение, которое я уловил от последствий слияния четырех отдельных луж огненной маны вместе еще в вулканическом Подземелье.
Закрыв глаза, я ухватился за эмоции вины и волнения, порожденные во мне историей несчастной лутринейки, и вытащил их на передний план моего разума.
Потянувшись мысленно к окружающей огненной мане, я обнаружил, что некоторые ее части уклоняются от моей хватки, в то время как некоторые части не проявляли никакой разницы, в то время как остальные части роились на меня, как пчелы на мед.
С закрытыми глазами я сделал шаг вперед. Потом еще и еще, впадая в медленную иноходьку, которая несла меня из одного конца секции прямо в другой. Ровно в двадцати шагах, лениво заметил я. Я остановился, когда мои чувства маны сообщили мне о стене на моем пути.
Открыв глаза, я обнаружил, что стою перед дверью, ведущей в секцию третьего яруса, земля под моими ногами покраснела от жары, песок сменился более грубым, более термостойким гравием. И все же для меня это не отличалось здесь от условий у входа в комнату.
Пламя вокруг моего тела изменилось. Вместо однородного слоя пламени огонь теперь извивался вокруг меня змеевидными лентами, мерцая, надуваясь и сдуваясь, как будто у него был собственный разум.
В то же время эмоции в моем уме постепенно угасали, как лист бумаги, выжженный в пламени свечи. «Почему я должен чувствовать себя виноватым?» Я поинтересовался. «Это не моя вина, что они хотели скорейшего брака. Во всяком случае, это ее отец виноват в том, что столкнул ее в эту огненную яму.
Подняв руку, я вытер пот со лба. Мне показалось или здесь стало жарче? Мое дыхание укоротилось, и мое зрение начало становиться нечетким, поскольку жара становилась угнетающей. Я едва мог удержаться на ногах на раскаленной земле, переминаясь с ноги на ногу, чтобы смягчить жжение.
Я сделал шаг назад к внешним, более прохладным областям. Затем еще один, пока я не обнаружил, что моя спина прижимается к двери, через которую я вошел. Выйдя из своего странного состояния, я обнаружил, что мой Эмбер ведет себя так, как его зовут, и меня окутало лишь несколько струек пламени.
Отпустив свое ментальное состояние, я повторно активировал ортодоксальное заклинание, и меня снова покрыл равномерный слой красновато-оранжевого пламени, изолируя жар снаружи, и я смог вздохнуть с облегчением.
Слова Матери, когда-то давно звучавшие в моей голове: «Охваченные пламенем очень эмоциональны. Огонь их энтузиазма побуждает их совершать подвиги как великой благости, так и великого зла. Они являются движущей силой постоянного прогресса нашей страны».
Мои губы изогнулись вверх в улыбке. Возможно, я просто нашел причину этой связи и, найдя ее, нашел свой путь к мастерству.
