Фобос осторожно толкнул дверь в камеру матери. Интерьер был окутан тьмой, и даже будучи теневым магом, она могла разглядеть только очертания кошачьей формы дикого состояния своей матери. Зал был разделен железной решеткой на неравные половины, более узкая из которых предназначалась для посетителей.
Когда она закрыла за собой дверь, большая кошка слегка пошевелилась и открыла глаза. Они сияли, как две желтые лампы в темноте, когда устремлялись на нее.
Взгляды дочери и матери встретились. Первый наполнен печалью с оттенком надежды; последний наполнен безразличием и жестокостью. Свет надежды в глазах Фобоса померк, так как она не нашла ни следа узнавания во взгляде матери.
Слезы текли по ее щекам, и она не могла сдержать сдавленного рыдания.
Звук привлек пантеру, запертую за решеткой, и она подошла к передней части камеры, пока ее голова почти не прижалась к металлической решетке.
В своей дикой форме, как зверь уровня 3, мать Фобоса была на голову и плечи выше Фобоса. Когда она опустила свою большую голову, чтобы осмотреть плачущую девушку, что-то мелькнуло в ее глазах. Что-то вроде узнавания. Кошка мягко фыркнула, теплое дыхание обдуло лицо Фобоса, отбросив назад ее волосы. Приятно удивленный, Фобос поднял глаза, и мать и дочь снова посмотрели друг на друга.
«Мать?» — вопросительно выдавила она.
В ответ пантера заурчала у нее в груди.
Улыбаясь сквозь слезы, Фобос поспешно вытерла глаза и попыталась приблизиться, но была остановлена предупреждающим воем. То немногое, что вернулось к здравомыслию, теперь яростно боролось с волей Виты, пытаясь не дать ей причинить вред.
«Хорошо. Ладно, я постою, — поспешно сказал Фобос, когда она отступила почти к двери, прижавшись спиной к камню.
Борьба в глазах Дикого уменьшилась, пока снова не успокоилась.
— Мама, как… как ты?
Пантера фыркнула в близком приближении вздоха и подняла лапу. Там, вокруг запястья, была металлическая полоса, прикрепленная к цепочке из того же материала. Цепи, подавляющие ману. С лязгом она снова опустила лапу.
— О… — нерешительно продолжил Фобос, — э-э… мама… я просто хотел сказать…
Пантера фыркнула, и Фобос представил, как ее мать закатывает глаза и говорит: «Просто продолжай». Изображение заставило ее глаза защипало.
— Я имею в виду, папа… — увидев, как поднимается шерсть матери, она поспешно рванула вперед. — Папа не хотел бы, чтобы ты следовал за ним!
Пантера оскалила зубы и снова зарычала; глубокий гул, потрясший сердце Фобоса. Ненависть и гнев в этом звуке были ощутимы.
«Мама, пожалуйста!» — отчаянно взмолился Фобос. — Пожалуйста, не оставляй и меня! В конце ее голос сорвался.
Но ее мольбы достигли ушей, оглушенных местью и шепотом Виты, когда последняя капля здравомыслия, сдерживающая безумие, исчезла из глаз Дикого, и с оглушительным ревом он бросил свое тело на решетку, чтобы попытаться добраться до нее.
Фобос попытался умолять еще несколько раз, но это только разозлило чудовище, в которое превратилась ее мать. Тяжело рыдая, она пошарила в двери и выбежала, закрыв ее за собой. Прижавшись к нему спиной, она опустилась на землю. Обхватив колени, она уткнулась в них лицом и заплакала.
Через некоторое время она почувствовала, как маленькая, но мозолистая рука мягко погладила ее по спине. Взглянув вверх, ее обезумевшие желтые глаза встретились с сочувствующими зелеными глазами Деймоса. Бросившись в объятия младшей девушки, она не на шутку заплакала, промочив перед платья Деймоса своими слезами.
Они оставались так в течение долгого времени, пока вопли Фобоса не превратились в рыдания и, наконец, всхлипы, которые стихли, когда она заснула в объятиях Деймоса. Деймос вздохнул, потирая спину девушки. Фобос не спал больше нескольких часов на обратном пути в свои поместья из Фиранга. Ее темные круги стали еще более выраженными, и она немного похудела за эти три дня.
Медленно, осторожно, чтобы не разбудить ее, Деймос перенес ее тело на спину и пошел в спальню.
Она должна дать Фобосу отдохнуть, иначе она заболеет. Даже усиленное тело мага имело пределы.
Мать Фобоса вместе со всеми другими вдовами из Патеры была доставлена в поместья кошачьих и помещена в кельи. С их семьями связались, и большинство из них были в пути, чтобы забрать их. Большинство из них выйдут замуж повторно. Либо какой-нибудь холостяк, либо Укротитель со свободным слотом. Были и другие, которые хотели последовать за своими мужьями в загробную жизнь. Не много, но включая мать Фобоса, их было трое.
Они останутся в поместье, ожидая в камере удобного случая, чтобы обрушить свою месть на виновного в насилии, которое разлучило их с любовью всей их жизни.
Глава клана Кирин: Рагё Кирин. Деймос сузила глаза, когда подумала об этом имени.
Потом беспомощно вздохнула. Это было не в ее руках. Дело было далеко за пределами ее возможностей. Все, что она могла сделать сейчас, это утешить свою сестру-жену. В конце концов, она знала, каково это — потерять родителей.
Она подумала о Марсе и Церере, которые отсиживались в техническом павильоне клана и читали записи, оставленные их предшественниками на тему магии.
В клане кошачьих нормой было совершенствоваться до уровня 3, прежде чем они начали проверять, какой Аспект, доступный магу, был наиболее подходящим. Затем они позволяли магу получить доступ к содержимому павильона, связанного с этим Аспектом, и после его использования маг был обязан оставить там свой опыт, чтобы пополнить коллекцию.
Они не знали об этом, потому что кошачьи считали, что это отвлечет молодых магов от законного пути накопления маны.
Но поскольку Марс пошел другим путем, ему был предоставлен полный доступ.
Он заперся в тот момент, когда прибыл, пытаясь найти решение проблемы. Церера помогала ему.
Если бы они могли как-то помочь женщинам снять проклятие Виты…
Надежда была весьма неопределенной, в конце концов, это была проблема, которую никто не решал за тысячелетия, прошедшие после Апокалипсиса.
Деймос молился об их успехе. Может быть, только может быть, ее любимый Мастер сотворит еще одно чудо.
