Несс. Так звали девушку Лутрина, которую бросил муж. Я чувствовал себя немного ответственным, поскольку я был тем, кто председательствовал на их свадьбе. Я знаю, что это глупо, но я не мог справиться с чувством вины, которое всплыло в моей голове, как пена на поверхности протухшего молока.
Я говорил тебе, что ненавижу молоко? Да… Я сделал, не так ли.
Когда я подавил хмурый взгляд и опустошил стакан с мерзким напитком, я посмотрел на опустошенное лицо девушки, сидевшей напротив меня. Несс была хороша по-своему. Контуры ее лица и тела были сглажены и вылеплены Божественной Силой Виты, придавая ей сверхъестественную красоту, которая была визитной карточкой каждого мага уровня 2 и выше. У нее были каштановые волосы, которые падали на ее лицо мягкими естественными локонами, которые, как мне показалось, шли ей гораздо лучше, чем тугая прическа, которую она носила во время Турнира. Она явно была не в том настроении, чтобы обращать внимание на свою внешность. В том, как ее локоны неряшливо падали на лицо и затемняли глаза, в сочетании с ее печальным выражением лица и явным страданием, которое мои чувства улавливали в ней, было странное очарование.
Я хотел нарисовать ее портрет.
Проклятие. Я чувствую себя бесчувственным. И снова виноват. Вздохнув, я с резким стуком поставил стакан на стол перед собой, привлекая ее внимание. Она подняла взгляд, в ее карих глазах была едва скрываемая надежда. Потерев лицо ладонью, я решил сообщить ей плохие новости и покончить с этим. Если резко потянуть за шип, это пойдет нам обоим на пользу, а не затянет процесс.
«Послушайте, — сказал я, — то, что случилось со мной, невозможно воспроизвести. И единственное, что исчезло, это метка на моем теле… Мои контракты с женами все еще в силе. Они просто переместились в моем сознании. И у моих жен все еще есть свои метки… так что мои обстоятельства не те, которые вы ищете.
Я слегка поклонился ей: «Хотя я чувствую ответственность как тот, кто руководил вашим браком, у меня действительно нет никаких средств аннулировать его. Контракты не могут быть нарушены. Даже тому, кто их сделал.
Свет в ее глазах померк, и она снова посмотрела на свои колени. — Я знаю… Просто я видел… и надеялся… Прости. Ее голос был приглушен, становясь неслышимым. Она снова подняла глаза, встретившись со мной взглядом. — И-и ты не должен чувствовать себя виноватым из-за этого… Ты никак не мог знать. Знак… он не всегда говорит правду.
Поднявшись, она сделала мне реверанс. «Спасибо за честность со мной. Я найду выход. сказала она, ее голос сорвался в конце.
Она вышла из комнаты торопливыми шагами, дверь закрылась за ней с ощущением окончательности — щелчок раздался в тяжелой тишине, которую она оставила после себя.
Моя рука, которая была поднята, чтобы остановить ее, бессильно плюхнулась на сиденье дивана, и я со вздохом откинулся на спинку кресла. Сказала бы она то же самое, если бы знала, что я почувствовал расчетливость ее мужа — нет, бывшего мужа, — когда связал их обоих вместе? Даже презирал их за характер их брака в моем сознании. Использовал самый обычный рисунок, чтобы символизировать их брак, потому что я из снобизма не считал их достойными своего искусства.
Поблагодарит ли она меня тогда?
«Вероятно, не стала бы», — вздохнула я, подняв руки вверх, изучая незаметную кожу на тыльной стороне ладоней.
После того, как мать сыграла роль полиграфа для маркиза Лютрина, подтвердив достоверность ее слов, они приступили к обсуждению дальнейших действий. Сбежавшие Лутрины по понятным причинам беспокоились о своих соплеменниках, которых они оставили в лапах врага. Яркой стороной дела было то, что полубоги заключили договор о невмешательстве, а это означало, что эта «война» не будет истребительной. Теоретически изнасилование, приношение к позорному столбу и жестокое обращение с пленниками будут редкими случаями и будут наказываться военным трибуналом. Те, кто сдался, не пострадают.
Если не считать первоначальных жертв, это должен был быть относительно мирный конфликт. Если бы такое могло быть.
Чтобы усилить сдерживающую силу против убийства пленников, были разрешены Дуэли Мортема. Любой член семьи погибших мог бросить вызов виновным, и они должны были согласиться.
Кроме того, выкуп был установлен Tier. Любая сторона могла освободить военнопленных с соответствующей стоимостью товаров — с клятвой, что освобожденный пленник не будет участвовать в военных действиях на другой стороне.
Каким-то образом это было больше, чем война, это походило на стратегическую игру, где мы были фигурами, а территория — доской, на которой мы играли. Сёгунат сделал свой первый ход, и мы, казалось, пошатнулись от удара, изо всех сил пытаясь оправиться и начать собственную контратаку.
В самый разгар обсуждения неожиданно заговорила Несс с явным отчаянием в тоне. «Твоя рука… Твои контракты… Как ты их нарушил?! Помоги мне. Пожалуйста!»
Вот и удалось сосредоточить все внимание на тыльной стороне моих рук. Безымянные тыльные стороны моих рук.
После объяснений я узнал о муже Несс, перевернув пальто и перейдя в лагерь предателей, выбросив ее, как использованную рубашку. Причина, по которой ее отец привел ее в гости, заключалась в том, чтобы она могла посоветоваться со мной, чтобы узнать, есть ли способ разорвать связь, потому что, несмотря на то, насколько бессердечным был ее муж, чувства Несс были искренними.
Я снова вздохнул, опустил ладони на колени и встал.
Мы вошли в отдельную комнату, чтобы посмотреть, позволяет ли мой вариант делать то, что не может ни один другой Укротитель. К сожалению, не смог. Я изо всех сил пытался изменить ее сигнатуру маны и даже использовать внешнюю ману, чтобы «заглушить» сигнал, но безрезультатно. Оказалось, что я не такой уж и особенный.
Мой взгляд упал на стакан теплого молока, мать послала служанку, чтобы успокоить ее нервы. Он лежал остывая на столе, нетронутый. Уголок моего глаза слегка дернулся, прежде чем я ухватился за него и опустошил его тремя большими глотками. Бросив стакан обратно на стол, я вышла из комнаты, вытирая рот тыльной стороной ладони.
Терпеть не могу портить еду.
И пусть это будет для меня небольшим наказанием. Я знал, что у мальчика проблемы, но не предупредил ее, вместо этого получив чувство превосходства. Хотя не мне было вмешиваться, но все же…
Когда я шел по пустым коридорам к тренировочной площадке, чтобы унять волнение, я вспомнил о чувстве долга, которое я ощутил в уме Несс после того, как заглянул в него во время церемонии.
Девушка не заслужила того, что с ней произошло. Ни одна девушка этого не сделала.
