Смыв шампунь с волос, Фобос смотрел, как мыльная вода стекает по ее телу и вытекает из отверстия в углу общего туалета, предназначенного для лейтенантов. Она представила, как мыльная вода направляется в канализационные трубы перед тем, как сбрасывается собранный ил, когда корабль пролетает над какой-то необитаемой местностью. Она не могла не хихикнуть, осознав, что в каком-то смысле оставила свой след в Империи.
Она отметила, что в хорошем настроении. Лучшее за последние дни. Нет, недели.
Протянув руку, она повернула ручку, которая регулировала подачу воды, уменьшая поток воды до струйки, а затем и вовсе до нуля. Облачный кит, подражая морским чудовищам, в честь которых он был назван, получал пресную воду, вдыхая среду, в которой он плавал. Активированное магами воды образование на воздушном корабле поглотило окружающие его облака и сконденсировало их в пригодную для питья воду. Сеть труб отходила от водохранилища и снабжала остальную часть корабля. Дополнительное устройство с использованием огненных камней позволило регулировать температуру воды в умывальниках. Все это было довольно роскошно, заметил Фобос. Она принимала теплый душ на лоне неба. И последние несколько дней у нее был самый приятный половой акт в ее жизни.
Она жила «светской» жизнью.
Сняв полотенце с вешалки, она вытерлась, прежде чем обернуть им мокрые волосы и завязать их свободным тюрбаном. Потребуется некоторое время, чтобы он высох – неудобства длинных волос. Некоторое время она размышляла, не подстричься ли ей волосы до более приемлемой длины. Деми, казалось, хорошо носила свою стрижку до плеч, и Церера действительно отправилась в экспедицию против ее локонов. Издалека она была похожа на мальчика — это впечатление усиливала ее нынешняя фигура.
Фобос покачала головой, сняла с вешалки нижнее белье и влезла в него. Ей очень нравились ее волосы, и каждый час, который она тратила на уход за ними, был ее личным временем. Время для нее, чтобы расслабиться и думать ни о чем, кроме ощущения щетки, когда она провела по ее волосам. Это было катарсисом.
Надев лифчик, она потянулась за спину, чтобы застегнуть его, прежде чем поправить грудь в чашечках ладонями. На самом деле, пропуск ее регулярного режима ухода за волосами, вероятно, способствовал обострению ее спирали депрессии. Это была привычка, которая сосредотачивала ее, позволяла ей думать о том, кто она такая и почему она делает то, что делает. Необходимая вещь для размышлений, когда шепот Виты был на расстоянии мысли — постоянное присутствие, которое не упускало ни одной возможности усилить негативные эмоции и исказить перспективы в своих неясных целях.
Выйдя из ванной, она взяла свою одежду из стоявшей там корзины. Надев темно-коричневую рубашку, она заправила ее за пояс черных кожаных бриджей, которые носила потом. Надев армейские ботинки, она зашнуровала их поверх штанов до колен, прежде чем выйти из комнаты и пройти по коридорам к своей каюте.
Корабль прибудет в столицу через пару часов. Достаточно времени, чтобы в последний раз проверить свои вещи. И помоги Деми собраться. Неряшливая девушка, вероятно, медлила; и предоставленная самой себе, бросала все наугад, прежде чем удивляться, почему ее багажник не закрывается. Церера… не нуждалась в ее помощи, а Муж, во-первых, даже не успел полностью распаковаться – жил на дорожную сумку.
Фобос задался вопросом, сможет ли она сделать какое-то заключение об их характерах из этих мелких деталей. Потом сдался, пожав плечами. Ее областью был не психоанализ, а наблюдение. Лучше пусть Церера поразмышляет над такими вещами.
Честно говоря, когда ей удалось сдержать приступы ревности, Церера ей очень понравилась. Между их ролями в тесной маленькой семейной ячейке, которую они построили, была сильная взаимодополняемость. Фобос всегда гордилась своей наблюдательностью. Она всегда могла посмотреть на картинку и выделить мелкие, казалось бы, неважные детали. И Церера могла взять эти самые детали и предположить логическую причину своего существования. Эти дни совместной работы над разгадкой тайны Ферализации показали им обоим, что они очень сплоченная команда. Без их помощи другой не добился бы и половины того прогресса, который был у них.
Конечно, наличие Полубога Волн, наставляющего их прогресс, было огромной помощью. Повезло, что женщина заинтересовалась их проектом и решила поехать с ними в Столицу.
Хотя по тому, сколько времени она провела взаперти в одной комнате с Марсом, становилось совершенно ясно, что их проект был не единственным, что ее интересовало.
Войдя в ее каюту и закрыв за собой дверь, Фобос легонько хлопнул ее по щекам, чтобы прогнать эти мысли из ее головы. Прислонившись спиной к двери, она вздохнула. Зависть была уродливой эмоцией… и она была у нее в избытке.
А Изабелла Хромис была женщиной, которой легко было позавидовать.
Какое-то мгновение она безучастно смотрела на солнечный свет, проникающий в ее окно, прежде чем моргнуть и криво улыбнуться. Оттолкнувшись от двери, она сделала несколько шагов вперед и обернулась. Там, на фоне деревянной поверхности двери, был ее силуэт – ее тень. Тень расширилась, приобретя другое измерение, когда вышла за дверь. Глаза, уши, нос, губы, тело, одежда и даже полотенце, обернутое вокруг головы; это было ее идеальное зеркало. Единственное несоответствие заключалось в том, что это был самый темный из черных — словно фигура, вылепленная из оникса.
Они стояли лицом друг к другу, ее клон и она. Лишь тонкая нить тени соединяла их двоих на полу. Фобос протянул руку, и клон повторил действие, пока их ладони не коснулись друг друга… и ладонь Фобоса прошла сквозь ладонь клона, как дым.
Это был результат их недельных исследований — неосязаемый теневой манекен, который отражал движения своего хозяина. Фобос перерезал поток маны, который она ему давала, и клон рухнул в себя, сплющившись, пока все, что осталось, не превратилось в приземленную тень, отбрасываемую на дверь солнцем за ее спиной.
Их путь был долгим, и они были только в его начале.
