Души? Что я знал о душах? Кроме народных сказок и домыслов… собственно ничего. Если бы я внимательно посмотрел, я бы предположил, что они были своего рода духовной сущностью, занимающей центральное место в нашей личности. Во многих теориях о том, что случилось с нами после смерти, также упоминались души. Так что, возможно, они были тем, что осталось от нас, когда мы были трупами, гниющими в шести футах под землей. Если души существовали, существовала ли и загробная жизнь? А реинкарнация? Что насчет Богов? Были ли они чем-то большим, чем просто слова на бумаге и плод народного воображения?
Вопрос Изабеллы поднял в моем уме приливную волну предположений — мой разум прыгал от одной идеи к другой, как кролик, преследуемый лисой.
Сдерживая свой разум, я ответил ей честно. «Ничего определенного».
Она благодарно кивнула. «Хорошо, что у вас непредвзятые взгляды и вы не позволяете общественному мнению влиять на ваше мировоззрение. От предвзятых представлений действительно трудно избавиться».
— В любом случае, — продолжила она. «Душа — это не что иное, как еще одно состояние маны. Вы знаете, как мана меняет свое состояние и увеличивается в плотности с каждым повышением уровня мага? Газообразная мана 1-го уровня, жидкая 2-го уровня, полутвердая 3-го уровня, твердая 4-го уровня, кристаллическая 5-го уровня… и при продвижении с 5-го уровня на 6-й уровень мана претерпевает еще одну трансформацию. Кристалл разума разбивается и превращается в крошечную точку, из которой появляется полупрозрачная призрачная фигура. Фигура выглядит как наше истинное «я», то есть образ, который мы имеем о себе в собственном уме.
«Номенклатура системы уровней хороша для локализации сравнительной силы мага… и для логистики. Ожидается, что маг 2-го ранга будет сильнее мага 1-го ранга, и если я скажу вам, что в армии противника есть сотня магов 1-го ранга и десять магов 2-го ранга, вы легко получите представление об их коллективной силе».
Я кивнул в знак согласия. Когда я служил под командованием майора Тауроса у стен Фиранга, он научил меня нехитрым вычислениям, позволяющим оценить относительную силу двух армий. Поскольку запас маны мага был прямо пропорционален его рангу — у магов 2-го ранга было в два раза больше маны, чем у магов 1-го ранга, а у магов 3-го ранга — в три раза больше, — мы могли получить приблизительную оценку коллективной силы, просуммировав количество солдат в каждый уровень, умноженный на номер уровня. Затем для дальнейшего уточнения оценки будут учитываться множители силы, такие как оборонительная стена или выгодная местность.
«Но система именования оставляет желать лучшего, когда дело доходит до описания того, что включают в себя уровни». Изабелла продолжила. «В этом отношении я считаю, что система именования Хуасянь является более полной. Уровень 1 известен как этап очистки тела, уровень 2 — этап конденсации ци, уровень 3 — этап создания фундамента, а уровень 4 и 5 — это формирование ядра. стадии — Твердое Ядро и Кристальное Ядро соответственно. Полубог 6-го уровня в их системе будет практиком Зарождающейся Души».
Внезапно она сменила тему. «Я слышала, что у тебя было…» подняв ладонь горизонтально, она наклонила ее в одну сторону, «- удача…» потом в другую, «- несчастье наблюдать за Элементалем в его естественной среде обитания».
— Да, — ответил я. «Это было, когда мы проникли в самое сердце Подземелья Пушки. Это был относительно молодой элементаль — практически младенец по их меркам — и он уже был подделан Мияги Вульпин, иначе ни Церера, ни я не были бы здесь, чтобы увидеть вас. Даже тогда мы потеряли там Принцессу Волков. Это был опыт, чтобы убедиться. Незабываемый».
«Хм, а что вы заметили в использовании маны Элементалем? Насколько мне известно, в тот момент у вас было это чувство маны. Вы, должно быть, использовали его, чтобы оценить элементаля.
«Я сделал.» Я признал. «Я заметил, что Элементаль поглощает всю ману вокруг себя в вихре, а затем превращает ее в огненную ману. Мне казалось, что я вижу водоворот огня… пылающий торнадо».
Глаза Изабеллы расширились от удивления. «Хорошо! Это твое чувство гораздо сильнее, чем я думал. Вы можете называть это чувством маны, если хотите, но более точным термином будет чувство души.
Я не мог не прервать. «Что ты имеешь в виду, чувство маны — это чувство души. Разве полубоги не единственные, у кого есть душа? Как я могу иметь чувство души?!»
«Вы еще не соединили точки? Разве ты не видишь сходства между полубогом и тем состоянием, в котором ты сейчас находишься?»
Подняв ладонь, Изабелла пересчитала пальцы указательным пальцем другой руки, перечисляя свои баллы. «У вас нет образа мыслей; Я потерял свой во время продвижения по службе. Вы можете ощущать внешнюю ману элементов, с которыми у вас есть родство; Я чувствую водную ману вокруг себя. Вы можете манипулировать окружающей маной в пределах своих ощущений, как и я.
«На самом деле, единственная разница между вами и мной заключается в интенсивности наших чувств души и отсутствии полностью проявленной души в вашем случае. Знаешь, почему я так бурно отреагировал на твой шпионаж? Это было потому, что я думал, что другой полубог был рядом и подглядывал за мной. На мгновение у меня чуть не случился сердечный приступ, когда я подумал, что завел весь экипаж «Облачного кита» в засаду сёгуната. Считайте, что вам повезло, что я случайно не стер вашу душу. В этом случае вы превратились бы в ходячего мертвеца — пустую оболочку, голема из плоти.
Я был совершенно потрясен. Информация, содержащаяся в ее словах, была слишком большой. У меня были проблемы с обработкой всего этого.
Моя ситуация была такой же, как у полубога?! Ослабленная версия полубога, конечно, но все же… Полубог! Зафиксированный пик магии! Даже император Адам был полубогом до дня своей смерти. Я был на том же качественном уровне, что и человек, единолично перекроивший общественно-политическую структуру всего Континента?!
Пришлось многое принять.
Изабелла продолжила: «Эти кошмары, от которых ты страдаешь? Это результат того, что твоя душа была повреждена, когда я затащил тебя в свое царство души.
Я покачал головой, чтобы очистить разум. Принятие могло подождать, мне просто нужно было внимательно следить за каждым словом, исходящим из ее уст. Я понятия не имел, как я буду продолжать свое совершенствование, но если бы я действительно был похож по своей природе на полубога, этот разговор мог бы быть тем, что мне было нужно для начала. Отбросив все посторонние мысли на задний план, я спросил: «Царство души? Что это такое?»
«Ну, ты помнишь иллюзию, которую я на тебя навела? Этот вихрь морской воды, вокруг которого возвышаются волны? Это было царство моей души — воображаемый мир, который я построил как первую линию защиты своей души. На уровне Полубога мы сражаемся и магией, и душой. Духовные битвы чрезвычайно рискованны: почти каждая встреча заканчивается тем, что хотя бы одна из противоборствующих сторон страдает от серьезной раны в душе. Царство души похоже на мою домашнюю игру. Если я буду сражаться там с чужой душой, моя сила увеличится, а сила моего противника будет подавлена».
Она вздохнула. «С учетом того, насколько слаба твоя душа, просто войти в мое царство души было слишком сложно для нее. Он был ранен, и теперь с каждым последующим «кошмаром» рана ширится. Если мы ничего не предпримем в ближайшее время, вы в лучшем случае потеряете свою магию, а в худшем можете впасть в кому, из которой уже никогда не выйдете.
