Церера отпустила меня и села, устраиваясь в кресле у меня на коленях. «Женитьба на первой принцессе дает массу преимуществ. На самом деле гораздо больше, чем жениться на принцессе Венере.
Она продвигалась вперед, не дав мне возможности возразить, перечисляя точки на пальцах:
— Во-первых, ее усыновили, чтобы она не носила безвкусный, но бесполезный титул Императора. Это не будет привязывать вас, как жернов, к шее всю жизнь.
— Во-вторых, разве вы не говорили, что она превосходный лингвист? Ну вот. Переводчик на вашей постоянной, неоплачиваемой работе. Ты хочешь путешествовать по миру, верно? Для этого вам нужен переводчик. И одна только что доставила себя к твоему порогу.
«Мало того, ее статус означает, что она идеальный посол для отправки в другие страны. Женитесь на ней, правильно разыграйте свои карты, и вы сможете путешествовать по миру за имперские монеты. Идеальный.
«В-третьих, связи. Клан Павоне, Император и Императрица… это лишь верхушка айсберга. Не забывайте, что Император выиграл Сваямвару. Это означает, что в конце концов с ним была команда из шести человек. Все шестеро должны занимать очень высокие посты в гражданской и военной сфере. Женившись на мадам Перма-глэр, вы получаете доступ ко всем этим связям, а также к семьям, стоящим за ними.
«Не забывайте, что вы здесь от имени Юго-Восточного Королевства и клана Кошачьих. Подумайте немного об их преимуществах, прежде чем сочувствовать раздражительной старой деве. Вы можете сделать это после того, как женитесь на ней.
«В-четвертых, вам нужно произвести впечатление на академический круг Столицы, насколько велика ваша магия на самом деле. Знаете, почему аристократы постоянно в вас сомневаются? Это потому, что они пробовали внешний кастинг. Все Укротители, нанятые Семьей и исследовательскими институтами, экспериментировали с этой техникой и нашли ее интересной, но ничего особенного.
«Я исследовал всех присутствующих на заседании Совета на предмет их отношения к тебе и твоей магии. Я обнаружил, что их больше впечатлил тот трюк, который ты провернул с кристаллом разума и рунами Усиления. Они понятия не имеют, насколько мощным и универсальным является внешний кастинг без ментального ландшафта. Они сделали выводы, основанные на собственных махинациях, и назвали вас притворщиком. По их словам, внешнее заклинание просто делает Укротителя более эффективным с точки зрения маны, чем раньше, не влияя на силу его магии. Далеко от того, что вы можете сделать.
«Если вы победите принцессу, которую многие считают лучшим дуэлянтом 3 уровня в Империи, то вы вызовете большой интерес к своей магии. Это означает, что они обратятся к вам за вашими знаниями. Это дает вам политический капитал для переговоров. Вы можете использовать его, чтобы они выделили ресурсы и рабочую силу для помощи сестре Фобос в ее исследовательском проекте.
Отбарабанив все это, она наконец остановилась, чтобы перевести дух, оставив меня тупо уставиться на нее. Что я мог сказать? Даже в самых смелых мечтах я бы не разобрался во всех гранях этого дела.
Глубоко вздохнув, она продолжила: «И последнее. Особенность самой принцессы Артемиды. Как ты думаешь, сможет ли нормальная женщина с таким сильным талантом остаться незамужней и при этом не превратиться в дикую?»
На самом деле, я обратил на это внимание и спросил об этом принцессу. Она показала, что ее крылатая фраза была не просто семантикой; это было буквально. На самом деле она была замужем за своим мечом. Она сделала меч из собственных перьев и с помощью какой-то техники связала с ним свою душу, как Укротитель связывает двух людей. Причина, по которой она могла избежать превращения в Ферала, заключалась в том, что, ежедневно медитируя над своим мечом, она могла перенести в него божественную волю Виты.
Я был очень взволнован этим, поскольку это казалось возможным способом помочь матери Фобоса, если бы это можно было воспроизвести, но она набросила мокрое одеяло на мой энтузиазм, сказав, что она поклялась не раскрывать технику. Но теперь, когда я подумал об этом, даже если бы она явно не рассказала нам о технике, с моим чувством души и связью с ней, я, вероятно, мог бы что-то вывести, просто повторив наблюдение.
«Должно быть, у нее есть техника, которая позволяет ей это делать», — закончила Церера. «Если вы женитесь на ней, мы сможем заполучить ее, и это будет огромным подспорьем для нашего исследования. Итак, муж, женись на ней. Достоинства значительно перевешивают недостатки».
С кислым выражением лица, как будто она пожевала лимон, она пробормотала себе под нос: «Не могу поверить, что пытаюсь убедить его взять другую жену и еще больше разделить его внимание».
Разразившись смехом, я схватил ее за талию и поднял с себя. Поднявшись и развернув ее, я усадил ее на диван. Сделав шаг назад, я встал на колени на землю и глубоко поклонился ей, мой лоб коснулся ее коленей. «О Богиня, этот скромный умоляет тебя даровать ему свою мудрость».
Хихикая, Церера наклонилась и взъерошила мои локоны своей изящной рукой. Напыщенным тоном она сказала: «Вставай, достойный смертный. Твои молитвы были услышаны. Чтобы вознаградить твою преданность, эта Богиня соизволит сойти в мир смертных в качестве твоей невесты. Следуйте словам этой Богини во всех делах, и все будет хорошо».
Я схватил ее за руки и встал на колени. «Будет так, как ты прикажешь».
Ее глаза сверкнули озорством, она сказала: «В качестве первого задания ты должен дать мне компенсацию за то, что я часами бросала меня на утомительное собрание, пока ты флиртовала с другой женщиной. Отнеси меня в ванную, искупай меня и сделай мне один из тех массажей, которые сестра Деймос всегда хвалит… Служи мне хорошо, и я могу вознаградить тебя за твои усилия.
Встав со смехом, я подхватил ее на руки и пошел в ванную.
«С удовольствием, о Богиня моя. С удовольствием.»
