Я любил дождь. После этого мир всегда казался таким чистым. Когда я смотрел, как поднимается уровень воды в колодце, мне это не очень нравилось.
Когда я упал, колодец был сухой и десятиметровой глубины. Когда я упал, я сломал ноги. Переломал кости рук. Обреченно вздохнув, я легла в мутную воду и позволила ей медленно покрыть меня.
С моей точки зрения, когда я смотрел вверх, падающие капли дождя, казалось, сходились в точку под брюхом облаков. Иногда вспыхивали молнии, окрашивая мир в белый и серебристый цвета. Грянул гром. Дождь продолжался.
Мой слух ушел первым, уровень воды поднялся выше моих ушей и оставил меня в мире глубокой тишины. Нет, тишина не была полной. Я все еще мог слышать биение своего сердца.
Удар. Удар. Удар.
Смелый орган все еще изо всех сил пытался сохранить мне жизнь, несмотря на мою апатию. Это вызвало у меня слезу. Это вызвало слезы на моих глазах и открыло шлюзы. Я плакал, я плакал, я причитал, я проклинал. Затем, измученный, я захныкал.
Дождь лил сильнее. Мутные воды закрыли мне глаза. Рябь на его поверхности из-за падающих капель дождя заполнила мое зрение статикой. Мое сердце забилось сильнее. Шел дождь.
Воды закрыли мой нос. Я затаил дыхание.
Вода поднялась, и я почувствовал, что становлюсь невесомым, поскольку воздух в легких помогал мне парить. Мои длинные волосы развевались вокруг моего лица темным ореолом, когда я изо всех сил пытался поднять голову из воды без конечностей.
Мои легкие горели. Мое тело болело от потребности перевести дух. Мой разум кричал против инстинкта. Мое тело победило. Вода хлынула в мои легкие, притупляя боль, притупляя ее, наполняя меня тупым ощущением тяжести. Я затонул. Больше не сдерживаемая плавучестью, я медленно дрейфовала на глубину, а поток пузырей тянулся вверх из моего открытого рта, вынося мой бессильный крик на свет.
Вода стала мутной. Свет померк. Моя спина коснулась илистого дна колодца, и я забился, поднимая облака грязи в воду, делая ее еще темнее. Края моего зрения потемнели, когда мое сознание исчезло.
В отчаянии, на последнем издыхании, я прокричал свою мольбу к такой далекой поверхности воды. К свету.
«Помогите мне, кто-нибудь. Пожалуйста! Я не хочу умирать».
Последнее, что я увидел перед тем, как меня поглотила тьма, было мерцающее голубое пятно, плывущее ко мне сквозь воду.
«Может быть… просто может быть, он был здесь, чтобы помочь».
+-+-+-+-+-+-+
Изабелла Хромис, полубог волн, резко проснулась, вскочила на кровати и сбросила одеяло. Намокшая от холодного пота тонкая сорочка прилипла к ее телу, становясь полупрозрачной и обрисовывая ее идеальные изгибы.
«Опять этот сон, — с горечью подумала она.
Сделав несколько глубоких, успокаивающих вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, она провела рукой по телу. Словно услышав чей-то зов, капельки ее пота отделились от ткани и тела, всплыли и собрались в маленькую сферу жидкости, которая мерцала под лунным светом, просачивающимся сквозь щель в жалюзи.
Поверхность сферы начала кипеть, когда она сжималась, вода испарялась в атмосферу. Вскоре от ее ночного страха не осталось ничего, кроме беспокойного выражения лица.
Поднявшись с кровати, она подошла к окну, задернула шторы и распахнула ставни. Холодный зимний ночной ветерок жадно дул в теплую комнату, развевая пряди ее распущенных темно-синих волос.
Глядя на ярко освещенный ночной город Сектора Ветра, она размышляла о своем нынешнем состоянии.
Сразу же после того, как высадили Марса и его жен, она отправилась в ближайшую Запретную Зону: Четвертую Запретную Зону — Шахты Центральной Провинции. Хотя она не хотела практиковать магию души на людях, она без колебаний экспериментировала с безмозглыми тварями, населявшими шахты. Она многому научилась, исцелив душу Марса, и хотела немедленно закрепить свои цели.
Ее практика была очень плодотворной. Раньше, без сравнения, она не могла понять разницу между душами человека и зверя. Но теперь она могла, и ее практика была тем более эффективной. Работая над ошибками, которые она допустила во время операции, она позаботилась о том, чтобы не повторять их снова. Хотя она не могла работать над некоторыми аспектами, которые зависели от эмоций и высших когнитивных функций субъекта, она гораздо лучше разбиралась в магии души, чем неделю назад. И это было все, что имело значение.
Но, к сожалению, не только солнце и розы. За этот прогресс пришлось заплатить. Кошмары, преследовавшие ее с детства и исчезнувшие с возрастом, вернулись с удвоенной силой.
У нее было довольно хорошее представление о том, что их вызвало. Когда она была совсем маленькой, едва больше двенадцати лет, она упала в заброшенный колодец и сломала себе все конечности в рыбацкой деревне, в которой жила. призывы о помощи остались без ответа.
Что еще хуже, как раз в это время разразилась буря; раскаты грома и завывание ветра еще больше заглушали ее слабеющие крики. Там, лежа на дне колодца, медленно погружаемая в воду, она ожидала, что умрет.
Она этого не сделала.
Когда она пришла в сознание после погружения в воду, она обнаружила, что все ее сломанные кости полностью срослись и что она может дышать под водой. Дождь был особенно сильным, и когда уровень воды поднялся, она смогла подняться на поверхность и выбраться из колодца.
Она никогда никому не рассказывала об этом инциденте. Она была сиротой и интровертом. Она лелеяла свои секреты. Но после инцидента она обрела способность дышать под водой (позже поняв, что это было не более чем применение водной магии уровня 1: Водная завеса), и после того, как она проснулась от своей магии, ее прогресс был быстрым и сильным. Всякий раз, когда она пыталась применить какое-либо волшебство, у нее возникало странное чувство знакомства — как будто она уже применяла его тысячи раз раньше.
Кроме того, ее ночи будут преследовать кошмары. В основном это были воспоминания о ситуации в колодце. Но иногда она мечтала о другой жизни. Жизнь, совершенно отличная от той, что она вела сейчас. Она никогда не могла в точности вспомнить эти сны, но впечатление, которое она извлекла из них, было впечатлением о жизни власти и власти; жизнь человека на вершине социальной пирамиды.
Теперь она знала, что является реинкарнацией полубога. Та, которая несовершенно перевоплотилась, оставив душу своего молодого «я» нетронутой и отвечающую за тело; только даровав ей инстинктивное понимание магии и феноменальную кривую роста.
Став полубогом, Изабелла изо всех сил старалась выяснить, кем был этот таинственный полубог. В конце концов, даже если непреднамеренно, он или она спасли ей жизнь и наделили ее таким исключительным талантом. Но все ее усилия натолкнулись на стену.
В то время в Региисе не умер ни один настроенный на воду полубог, и до сегодняшнего дня это оставалось неразгаданной загадкой. Сны исчезли, и она отодвинула этот вопрос на задний план.
Но теперь, когда сны вернулись и стали сильнее, чем когда-либо прежде, возможно, она сможет найти в них какую-то подсказку.
Изабелла покачала головой. Это было делом позже. Задернув жалюзи в гостиничном номере, в котором она временно жила, она повернулась спиной к окну. Подойдя к своему дорожному чемодану, она сбросила сорочку и начала одеваться.
Она только что вернулась из Центральной провинции и поселилась в столице, используя свою магию, чтобы скрыть свою личность от стойки регистрации отеля. Оказалось, что Марс и его жены были очень заняты в ее отсутствие. Вся столица гудела от новостей о его предстоящей дуэли с принцессой, назначенной на следующий день.
Она вздохнула. «Глупая политика».
«Но, — размышляла она, — у него есть возможность, если он сможет ею воспользоваться».
Одевшись, ее фигура закачалась, как отражение в взволнованной воде, и она исчезла на месте. Похоже, пришло время нанести визит ее хорошей подруге, императрице.
