«Вы, счастливчики с мохнатыми хвостами, никогда не поймете боли тех из нас, у кого родословная рептилий зимой», — сокрушалась Лара, с завистью поглядывая на хвосты Цереры, когда та сидела в кресле напротив нас, положив хвост на колени. «Особенно ты! Все, что вам нужно сделать, это обернуть эти вещи вокруг себя, и вы сможете быть поджаренными и модными одновременно. Мне? Мне нужно зарыться в землю, чтобы согреть хвост. Горе мне, если я буду ходить с горящим хвостом, как мои братья. Это круто и мужественно, когда они это делают. По их словам, это демонстрирует их контроль над своей стихией. Но если я попытаюсь, то я буду недостаточно женственной. Хаа. Вы не поверите, как трудно удержаться от того, чтобы просто натянуть шерстяной чехол на хвост и носить это».
Она указала на черный ажурный чулок, который был надет на ее алый хвост, банты, перевязанные черными шелковыми лентами, окаймляли позвоночник хвоста. Это действительно выглядело модно. Тоже выглядело холодно.
На ней был черный фрак поверх белой рубашки. Задняя часть пальто была раздвоена, чтобы избежать хвоста, а в нижней части она носила черную юбку до колен, чулки и туфли на плоской подошве на каблуках. Белая кружевная палантин была накинута ей на плечи, прикрывая грудь и шею.
Одним словом, Laravel Salamandra был болтливым. Дайте ей тему, и она сможет болтать без умолку, болтая со скоростью мили в минуту с оживленными жестами. Если бы я не знал лучше, я бы назвал ее магом ветра. Взбалмошная, капризная, и она, казалось, никогда не выдыхалась.
Нам нужно было вернуть ее в нужное русло, если мы хотим сегодня куда-нибудь пойти.
Подняв руку, как ребенок в классе: «Мы можем вернуться к теме, пожалуйста?» — взмолился Фобос.
Лара остановилась на полуслове. «Ой! Мне очень жаль, — извинилась она, смущенно потирая затылок. — Я снова отвлеклась, не так ли? Моя дурная привычка. Она положила руки на колени и села прямо. Сделав серьезное лицо: «Пожалуйста, продолжайте», — пригласила она.
Криво покачав головой: «У нас небольшая проблема. Мы забыли взять с собой деньги, — сказал Фобос.
«Это гораздо более распространено, чем вы думаете», — сказала Лара, с улыбкой отмахиваясь от своих опасений. «На самом деле, люди настолько часто прибывают в аэропорт без наличных денег, что здесь открылось центральное отделение Imperial Bank of Regiis».
Подняв кожаный портфель, который она принесла с собой, она открыла его и вытащила сложенную карту Столицы. Разложив его на столе между нами, она обвела пальцем точку. — Это аэропорт. Затем еще одна точка, близкая к ней. «Это гостиница, в которой мы живем». Наконец, она указала на место поблизости. — А вот и банк.
Откинувшись на спинку стула, она сказала: «Мы можем сделать это нашей первой остановкой. Как представитель вассала Империи, вы можете снимать средства до кредитного лимита, равного годовому налогу, уплачиваемому вашей территорией. Ваши расходы будут скорректированы в налоговой накладной за следующий год». Она улыбнулась. «Как вы думаете, что еще происходит, когда представитель видит шикарную новую топологию, которая абсолютно необходима для его территории, но при этом не хватает денег?»
Мы все обменялись взглядами, прежде чем я сообщил ей об этом. «У нас… ни у кого из нас нет счетов в банке, и у меня тоже нет реквизитов счета отца».
Ее лицо упало. «О… создание учетной записи займет целый день. Я мог бы провести вас через этот процесс, и вам в любом случае придется создать учетную запись раньше, чем позже. Но… — Она вздохнула. — Будет очень скучно.
Это разочаровывало, но казалось необходимым. Я уже собирался согласиться, когда она добавила: «Или… ты можешь использовать это».
Она порылась в сумочке и достала черную как смоль карточку. Я знал, что это было что-то экстраординарное на первый взгляд, потому что, по моим ощущениям маны, там не было абсолютно ничего — пустота маны в мире. Как будто материал отталкивал всю окружающую ману.
«Что это такое?» — спросил я с любопытством.
— Это кредитная карта VIP, выпущенная Имперским Банком. Видеть это?» Она показала мне одну сторону карты. На нем была нарисована сетка со всеми числами от 0 до 9, нанесенными серебристой вставкой. «Это клавиатура, где вы можете ввести номер счета получателя». Она перевернула карту на другую сторону, открыв такую же клавиатуру, на этот раз с золотой вставкой. «И здесь вы можете ввести сумму, которую хотите заплатить. Я не знаю точно, как это работает, но я слышал, что здесь задействована какая-то технология кристаллов разума, так что вы можете использовать эту карту по всему Регии. Всего выпущено около… дюжины этих карт, и в центральном офисе есть специальный оператор, отвечающий за транзакции, совершаемые по этим картам. Во все времена. Таким образом, независимо от того, где и когда вы можете оплатить любую услугу, если у продавца есть банковский счет. Она ухмыльнулась. «И самое лучшее, что нет кредитного лимита. Просто верни мне деньги позже».
«Эта карта… она принадлежит твоему дедушке?» — удивленно спросил я. Чтобы Солнечный Солдат передал ей что-то подобное… насколько она важна для него? И то, что Саламандра прислала ее к нам в качестве связного… они были достаточно искренними.
«Ага! Старик меня просто души не чает, — с яркой улыбкой подтвердила Лара. «Но проблема в том, что иногда он может проявлять чрезмерную опеку. Почему? Он чуть не напугал моего мужа до нашей свадьбы». Она усмехнулась. «После этого он был почти слишком напуган, чтобы прикоснуться ко мне».
«Ты женат?» — спросил Деймос.
«Я! Я приму за комплимент то, что вы думаете, что я достаточно молод, чтобы этого не делать».
— Ах, нет… я не видела метки и просто подумала, что ты будешь любезен… выставлять напоказ… это… — начал Деймос, прежде чем ее голос затих в конце. «Ой.»
Я вздрогнул. Черт возьми, девочка. Женщину не спрашиваешь, почему она скрывает свою метку… и даже не указываешь на нее. Какая мина.
Глаза Лары расширились, когда она поспешно замахала руками. «Нет нет нет. Не поймите неправильно. Мы действительно счастливы в наших отношениях». Она слегка опустила голову и покраснела. «Я был немного смущен, вот и все. Хе-хе».
Подняв руку, она стянула палантин, которым прикрывала грудь, обнажая часть своего декольте, когда ее рубашка была расстегнута до третьего. Там, прямо на ее груди, была ее метка. Он был красиво оформлен словами «солнце» и «тень» на старом языке, написанными по кругу. Основы букв указывали наружу, как лучи солнца. Это был темно-красный.
«Вы беременны.» — выпалил я.
Хотя это было самое темное, что могло быть, казалось, что чернила растеклись во время его создания, что сделало его нечетким. Я не верил, что кто-то вроде нее не может позволить опытному Укротителю создать ее метку. Размытие было просто признаком того, что в ее мана-сигнатуре было какое-то вмешательство. Скорее, ей мешала другая мана-подпись. Размытие было небольшим, так что она была не слишком далеко в своей беременности.
Лара застенчиво кивнула.
Сидя вперед на своем месте, «Разве ты не должен отдыхать или что-то в этом роде?» — обеспокоенно спросил Деймос.
Настроившись на нее, Лара просияла. «Нет нет. Не прошло и месяца. Я бы сошла с ума, если бы мне пришлось сидеть дома почти год».
Она светилась от счастья. Буквально, с оранжевым свечением, просачивающимся из ее пор, когда ее мана реагировала на ее эмоции. Я предполагаю, что это означает иметь составной элемент света и огня. Ваши эмоции становится трудно скрывать. Особенно, когда они такие интенсивные.
Я заметил, как резко изменилось отношение девушек, когда стало известно о грядущем материнстве Лары. Я внутренне вздохнул. В самом деле, отправить беременную женщину на контакт с двумя сиротами, девочкой, мать которой могла уйти от нее в любой момент, и их мужем… особенно, когда женщина была такой по своей сути харизматичной и симпатичной, как Лара…
Может быть, я слишком много вчитывался в это, но у меня было ощущение, что это была преднамеренная уловка семьи Саламандры. Что ж, хотя это было немного манипулятивно, это также показало их искренность, так как я чувствовал, что ее статус не был низким. Хах, политика. Думаю, я мог бы дать им шанс доказать, что они наши союзники.
Вернувшись от своих мыслей, я обнаружил, что тема переместилась на атрибуты беременности. Любопытные девушки выпытывали информацию у ошеломленной Лары. Мне было как-то неловко… как будто меня здесь быть не должно. У меня также было странное чувство; как будто за меня принималось какое-то важное жизненное решение.
«…ну, лучшим временем для рождения ребенка будет пик уровня 3. В этот момент ваша мана наиболее плотная и может положительно повлиять на ребенка. Но если вы подождете до уровня 4, все станет очень хлопотно, поскольку ваша родословная сливается с вашей маной и может негативно повлиять на ребенка. Не говоря уже о том, что если вы и ваш муж не принадлежите к одной родословной, после уровня 4 вы оба даже не сможете зачать ребенка из-за отталкивания родословной, — сказала Лара.
Довольно интересно. Я не знал, что есть так много факторов, которые необходимо учитывать.
Внезапно в моей голове промелькнуло вдохновение. Я попытался схватить его, но он ускользнул, как вода, сквозь щели сжатого кулака. Упорно преследуя его, я, наконец, поймал его. Из того, что я узнал о родословных от Изабеллы, священные звери передавали свои души по родословным своим потомкам в качестве формы наследования. Это помогало им гораздо быстрее понимать свои Сущности… как будто они вспоминали забытые знания, а не учились заново. Если они пошли по тому же пути, что и их предки, то есть.
Но была очень маленькая вероятность того, что в одном индивидууме соберется достаточно фрагментов родословной и души, чтобы он обрел полуразум. Вот что случилось с матерью. Затем родословная будет активно пытаться влиять на своих носителей.
Если оставаться на пике Уровня 3 было лучшим для ребенка, то мать, должно быть, откладывала свое развитие. Это означало, что она откладывала слияние со своей родословной. А тем временем, не занимаясь культивированием маны, она сосредоточилась на своих Аспектах — на своем личном заклинании: Мор. Заклинание, полностью противоречащее родословной.
Могло ли быть так, что родословная лишила ее способности к деторождению, чтобы она перестала откладывать свое продвижение по службе и слилась с ним, тем самым усилив его влияние на нее?
Ждать! Мать стала бесплодной сразу после того, как родила меня. Что, если… что, если бы я родился не Hominum, а Bestia? Что, если бы мою родословную извлекли, чтобы усилить материнскую, превратив меня в Hominum и увеличив его способность воздействовать на мать.
Все это были дикие домыслы, но они имели смысл. Мне было интересно, почему у меня есть близость к свету и воде без контрактов с женами этих элементов. Что, если бы я родился с родством, лишился бы меня, а затем восстановил бы его, когда вступил в контакт с культивированием души?
Нет… даже раньше! Если бы у матери больше не было родословной, блокирующей ее способность к зачатию… Мои глаза расширились.
Подняв глаза, я прервал разговор девушек: «Нам нужно добраться до башни связи. Сейчас!»
