Фобос проснулся на рассвете. Зевнув с натяжкой, она огляделась вокруг. Во время вчерашнего разговора все они начали принимать более удобные позы с течением времени и где-то в конце концов заснули. Деймос был обернут вокруг подушки для тела, как коала, Церера свернулась в клубок, а ее хвосты укрыли ее, как особенно удобное одеяло, а Артемида дрейфовала в полусидячей позе, опираясь на подушки, сложенные у изголовья.
Фобос слегка вздрогнул. Зимний воздух давал о себе знать, и огонь в очаге потух, и никто не присматривал за ним. Она не успела накрыться одеялом, как сон настиг ее, а ее ночная рубашка была слишком тонкой, чтобы защитить ее от холода.
Ее взгляд немного задержался на узких линиях тела крылатой принцессы. Ее пижамный верх немного задрался, обнажая хорошо очерченные мышцы живота. Подтянутые руки и бедра Артемиды также привлекли ее внимание. Фобос поймала себя на том, что размышляет о том, какими они будут на ощупь.
Она криво покачала головой. Было слишком рано, чтобы разгорячиться и забеспокоиться.
Осторожно встав с кровати, чтобы не разбудить остальных, она вытерла рот маной перед тем, как Тень вышла в гостиную. Это был общий недостаток всех теневых магов. Удобная возможность телепортации заставила их неохотно использовать свои ноги, чтобы куда-либо добраться. Она исследовательски сжала живот и вздохнула с облегчением, когда не обнаружила ничего слишком преувеличенного. Мысленно упрекая себя за лень, Фобос вошла на кухню.
Вытащив кастрюлю, она вскипятила воду, прежде чем порыться в шкафу в поисках банки с молотым кофе. С напитком ее познакомил коллега-библиофил из библиотеки. Девушка в очках видела, как она провела там почти весь день, и они нашли общий язык. Ну… в том смысле, что они сидели за одним столом, молча занимаясь своими делами; говоря пару слов, когда они оба остановились на перерыв. Девушка поклялась горьким напитком, зайдя так далеко, что назвала сон его слабой заменой.
Вылив дымящийся напиток в кружку, несколько раз подув на него, чтобы охладить, и сделав глоток, Фобос вынужден был согласиться. Без него она бы не выжила в эти дни поздних ночей и ранних утра. Полусидя на прилавке, она держала кружку в руках, позволяя теплу проникать в нее сквозь ладони. Это определенно сделало пробуждение по утрам менее рутиной.
«Почему муж еще не вернулся?» — спросила она. Два полубога увезли его без каких-либо объяснений, что сделало последующий банкет, который должен был быть в честь победителя дуэли, довольно бессмысленным. «Что они могут хотеть от него, если это занимает так много времени?» Покачав головой, она сделала еще глоток кофе. Что ж, ей просто придется подождать, пока он вернется и расскажет ей.
Она услышала звуки, доносящиеся из гостиной, и слегка нахмурилась. Это не должен был быть Деймос, поскольку седовласая девушка крепко спала. И не Церера — девушка-лисица не была жаворонком. Ее бровь вытянулась. Осталось только самое новое пополнение в семье.
Выйдя из кухни с кружкой в руке, она чуть не наткнулась на Артемиду, который пытался войти.
«Ах, вот вы где. Я знал, что ты на ногах, но не мог тебя найти. Ты невероятно молчалив».
Фобос понял, что она приглушала свое присутствие магией, и отключился. «Извини. Виноват. Я всегда держал свой Stealth включенным во время тренировок. Это вошло в привычку».
«Нет, все хорошо. Это довольно распространенный метод обучения — поддерживать заклинание как можно дольше. Это действительно полезно для улучшения понимания Аспекта».
— Итак, для чего ты хотел меня?
— Ага… — Артемис потянул пижаму, в которой была на ней. — Я был бы очень признателен, если бы вы одолжили мне комплект одежды. Подходят только ваши. Я хочу вернуться во дворец и разобраться с моим отцом, и я не хочу снова надевать это чудовищное платье.
Фобос кивнул. «Конечно. Но еще рано. Позавтракай хотя бы перед уходом.
Артемида открыла было рот, чтобы отвергнуть, но желудок предал ее, выбрав точное время для урчания.
«Хорошо.» Фобос улыбнулся. — Это решает.
Войдя в гостиную, она потянула за цепочку звонка, чтобы вызвать обслуживание номеров, прежде чем устроиться на диване. Артемис пододвинул диван без спинки и сел ждать.
— Есть договоренность о том, что в эту комнату принесут завтрак на четверых. Поскольку муж еще не вернулся, вы можете получить его порцию.
Артемис кивнул. «Спасибо.»
Некоторое время они сидели в тишине, а Фобос то и дело потягивал ее кофе. Через некоторое время она сказала: «Итак, нам удалось изменить ваше мнение?»
Артемис усмехнулся. — Вы определенно были убедительны прошлой ночью. Она вздохнула. «Но на самом деле меня убедило другое».
«Что?»
«Командная работа Марса, тебя и Цереры. Вы создали эту технику клонирования, Марс с большим успехом использовал ее в борьбе со мной, а затем во время банкета Церера подарила технику Академии… Это было блестяще, как вы использовали интерес, вызванный битвой, и привлекли внимание. много инвестиций в исследование и улучшение техники. Теперь, вместо того, чтобы работать над этим только вы, у вас есть лучшие исследователи в Реджисе, которые делают все возможное».
Артемис снова вздохнул. «Это заставило меня задуматься о преимуществах работы в команде. В одиночку вы бы не смогли этого добиться, но работая вместе и делегируя различные части плана соответствующим кандидатам, вы сотворили чудо.
«Это заставило меня подумать, что, может быть, просто, может быть, я все делал неправильно».
