Чусэю потребовалось несколько переходов в тени, чтобы добраться до дна магматической камеры. Плохая видимость в этом районе из-за огня и дыма вынудила его полагаться на свою память для навигации. Защитив себя от гнетущей жары, расширив свои владения на один дюйм от своей кожи, он прижался к стене пещеры, двигаясь вдоль нее по часовой стрелке.
Через несколько минут он наткнулся на скальное образование, которое образовалось из нескольких крупных валунов, собранных в неполное кольцо. Сразу же после входа в щель в каменном круге он почувствовал характерное покалывание по позвоночнику, которое сказало ему, что он вошел в чужой Домен, и заметил разницу в качестве воздуха.
Опустившись на колени, он опустил голову. — Господи, у меня новости.
Голос сёгуна отразился от скал и отразился в воздухе. «Отчет.»
Взяв газету, которую он украл в городе, Чусей протянул ее.
Когда свернутая бумага вылетела из его рук, он слегка приподнял голову и мельком увидел текущее состояние своего Лорда.
Нурарихён выглядел совершенно ужасно. Его тело было истощено, ребра были хорошо видны, а конечности были немногим больше, чем ветки. Его кожа сморщилась, как засохший изюм, поскольку мышцы и жир под ней отсохли. Теперь он свободно свисал с его рамы. Он выглядел так, словно был на грани смерти.
И он действительно был. Слизистая субстанция, которая покрывала всю нижнюю половину его тела до пупка. Иссиня-черные вены раскинулись по всей слизи, словно сеть, и прикрепились к его телу. Единственными вещами, поддерживающими его жизнь, были мана и питательные вещества, которые непрерывно поступали в его тело по венам. Это было устройство, очень похожее на способ хранения яиц в инкубаторе огненных муравьев.
Хотя его тело было сломано, его глаза все еще светились.
С помощью магии ветра Нура подняла бумагу в воздух и развернула ее. Держа его перед глазами, он начал читать. Чем больше он читал, тем больше удивлялся. Дойдя до конца бумаги, он поднял глаза и вздохнул.
Воздух вокруг него вибрировал, повторяя звук его голоса. Он был слишком слаб, чтобы даже говорить без помощи магии.
«Действительно, судьба играет со всеми нами злые шутки. Я сидел на горе сокровищ, даже не подозревая об этом. Чтобы раскопать закопанное золото, понадобился мальчик со свежим взглядом».
Он перевел взгляд на своего самого верного вассала и посмотрел ему в глаза.
«Чусей, я умираю. Этот старый чудак Рагио… Я недооценил его. Хоть я и скрыл свои следы. Несмотря на то, что я явно не в состоянии убить близнецов, согласно имеющейся у них информации… он все же связал их смерть со мной. Или, по крайней мере, что-то подозревал и действовал исходя из этого подозрения».
Нюра закрыл глаза. Легкий ветерок сдул челку со лба, обнажив контрактную маркировку под ней. Просто в этом случае был шрам в форме молнии, рассекающий метку надвое. Вместо темно-красного блеска здоровой отметки линии выглядели как наполовину зажившие струпья.
«Я не знаю, как он это сделал, но ему удалось разорвать мои отношения с Айко. И он сделал это так, что навредил только мне. Когда это произошло, я почувствовал, что часть меня вырвали». Он судорожно вздохнул. «Шестая часть моего разума исчезла, оставив огромную рану, из которой вытекает моя мана и моя жизнь…»
Он вздохнул. «По крайней мере, я могу быть благодарен, что старик не настолько хладнокровен, чтобы вымещать свой гнев на своей племяннице».
«Господин! Должно быть что-то, что мы можем сделать… Может быть, мы можем попросить помощи у Темного Солнца, — взволнованно воскликнул Чусей. — Она спасла тебя в прошлый раз и стабилизировала твое состояние с помощью этой слизи.
Открыв глаза, Нюра повернулась к обезумевшему мужчине.
«Это была временная мера, а не настоящее решение. На этот раз мне это не поможет…
— Но, — продолжил он, прежде чем Чусей успел возразить, — есть еще один метод, который мне еще предстоит опробовать. Он полностью теоретический, и я понятия не имею о его шансах на успех. Это азартная игра. Азартная игра с моей жизнью на кону …
«Итак, если я умру, я хочу, чтобы вы отвезли мое тело на родину и похоронили меня там. Если возможно, расскажите моим детям и женам о моих последних мгновениях. После этого проживите остаток жизни для себя. Не для Господа, который ничего не может вам дать.
«Господин! Пожалуйста, передумай… Должен быть другой путь!»
— Нет. А если и был, у меня нет времени ждать, пока он станет доступен. А теперь заткнись и слушай внимательно…
«Когда ограничили совершенствование моих жен, а значит и меня, я начал искать другой путь к власти. После долгих возни я остановился на кровных линиях, так как это было то, чего у меня как у Hominum не было.
«Чтобы перейти на уровень 4 с уровня 3, нужно соединить свою родословную со своей маной. Итак, как у магов 4 уровня, мана моих жен содержала их родословные. И поскольку я мог получить доступ к их мане через наши связи, я смог поэкспериментировать с извлечением родословной из маны и использованием ее отдельно.
«В какой-то степени мне это удалось. Но родословные по-прежнему принадлежали им, и я мог использовать их только в течение короткого времени, прежде чем они начали вредить моему телу.
«Когда я использовал все шесть из них, усиление было сильнее, но последствия были соответственно серьезными, поскольку шесть родословных превратили мое тело в зону боевых действий в своей борьбе за превосходство. Это будет продолжаться до тех пор, пока мне не удастся очистить свое тело от них».
Он вздохнул. «Теперь, когда мой разум поврежден, я больше не могу очищать родословные. Я не могу остановить свое тело от увядания. Единственное, что я мог придумать в такой короткий срок, это использовать сами родословные, чтобы залечить рану в моем сознании. Я никогда не пробовал это раньше. Я буду самым первым испытуемым.
Сделав паузу, Нура призвал свиток из своего теневого пространства и направил его к Чусею, который все еще стоял на коленях с опущенной головой, сжатыми кулаками и дрожащими плечами.
«Это кульминация моих исследований магии. Если у меня получится, хорошо, а если нет, передай это моим детям. Надеюсь, они смогут сделать с ним что-то лучше, чем их отец».
Когда Чусей посмотрел вверх с покрасневшими глазами, он был поражен, увидев черную бронированную руку, протянувшуюся мимо него и схватившую газету, которая все еще была на плаву. Он инстинктивно отпрыгнул назад и принял боевую стойку только для того, чтобы вздрогнуть от испуга, когда понял, на кого оскалил клыки.
Темное Солнце проигнорировало его и принялось читать газету с бесстрастным выражением лица.
Ее внешность сильно изменилась с того рокового дня, когда она впервые назвала себя так. Ужасные трещины на ее коже зажили, оставив безупречный цвет лица, белый как бумага. Ее пышные локоны, выжженные темным пламенем, сменились каскадом твердого пламени, которое безмолвно горело позади нее, как плащ. Ее глаза были порталами в глубочайшую бездну, когда они просматривали новостную статью.
Но незаметно для всех присутствующих, даже для нее самой, в самой их глубине тлела крошечная искорка розово-красного пламени, разгораясь все жарче по мере того, как она читала дальше.
Прочитав статью, она подняла глаза, и бумага обуглилась в том месте, где ее коснулись пальцы. К тому времени, когда он упал на землю, он превратился в пепел.
— Я помогу тебе, — сказала она, и ее голос эхом разносился по всему залу тремя разными тонами. «Но вы должны заплатить соответствующую цену».
Они смотрели друг другу в глаза бесконечное мгновение… Темное Солнце и Нурарихён… проклятая девушка и умирающий мужчина… в то время как Чусей в сторонке обливался потом от пуль.
Наконец, Нюра опустил взгляд в знак признательности. «Так и будет».
