Порыв ветра трепал волосы Артемиды, а ее стальные серые глаза изо всех сил пытались проследить за двумя формами, сражающимися на тренировочной площадке кошачьих. Ярко-голубая полоса молнии, которой был Вир Фелиде, обернулась вокруг и появилась за спиной Марса, его кулак потрескивал от электричества и отводился назад, чтобы нанести сокрушительный удар. Но Марсу казалось, что у него были глаза на затылке. Даже не оглянувшись, он шагнул в сторону и схватил отца за запястье.
Ослепительные искры электричества вырвались из точки соприкосновения, заставив Артемиду сузить свои одичавшие глаза. Искры безвредно пронеслись по поверхности тела Марса и вонзились в мягкую почву под его ногами. Артемиде пришлось подавить желание почесаться между лопатками, когда ее метка начала покалывать, ее металлическая мана утекала через нее в Марс, образуя вокруг него защитную оболочку, которая перенаправляла молнию.
Схватив отца за запястье и другой рукой, Марс присел и с тихим криком перекинул его через плечо.
Вместо того, чтобы тяжело приземлиться на спину на землю и выбить из себя дыхание, глава клана Кошачьих невероятно извернулся в воздухе и балансировал, приземлившись на ноги в приседе, его рука все еще была в хватке Марса. Земля покрылась кратерами под его ногами от силы, и паутина трещин расходилась наружу от точки удара.
Вир скривился, когда его колени протестующе заскрипели. Воздержание сделало Марс необычайно сильным. Он не подходил. Если он позволит ему держать себя за руку, спарринг скоро закончится. Тем более, что он согласился ограничиться пиковыми заклинаниями уровня 3 — ни одно из которых, казалось, не работало на рыжеволосом мальчике.
Повернувшись на пятке, он нанес Марсу удар локтем назад, заставив его отпустить запястье одной рукой и блокировать атаку. Громоподобный звук раздался из точки удара вместе с другой ударной волной, которая развела красно-золотые кудри Артемиды за ее спиной и взъерошила перья на ее крыльях.
«Удивительный!»
Артемида оторвала взгляд от перепалки между отцом и сыном и повернулась к источнику этого шепота восклицания. Рядом с ней на удобном сиденье сидела Эпионе Фелиде. Деймос стоял позади нее, держась за кружащийся воздушный барьер, который защищал ее и нерожденного брата Марса от ветра и шума дуэли. Барьер заставлял их формы расплываться и колебаться, как мираж.
«Я слышал рассказы о его успехах… но увидеть это своими глазами — совсем другое дело».
Деймос гордо усмехнулся, а Артемис не мог не кивнуть в знак согласия. Бой с ним и наблюдение за его боем с точки зрения наблюдателя — два разных опыта. Особенно, когда противник был магом 5-го ранга, за плечами которого почти десятилетие сражений.
То, что он ограничил силу своих заклинаний уровнем пикового мага 3 уровня, не означало, что Вир Фелиде теперь был эквивалентен одному из них. Его обширный боевой опыт и неотъемлемое преимущество, которое давало ему кристальное ядро, означали, что даже маг начального уровня 4 будет тяжело бороться с ним. И все же Марс не сбрасывал ветер. Действительно, его отец был на веревках.
Артемида не могла не сжать кулак. Он стал еще сильнее, в то время как ее сила ослабла. Теперь она не была уверена, что продержится против него даже несколько раундов. Ее алоглазый муж был как губка, впитывая знания и опыт с пугающей скоростью. Его уникально усиленные чувства дали ему огромный толчок в области понимания Аспектов, а получив неограниченный доступ к Имперской библиотеке благодаря своему новоиспеченному княжескому статусу, его рост измерялся не месяцами и даже неделями… Он измерялся днями.
С некоторым трудом высвободив руку из железной хватки Марса, Вир вместе с сыном рассредоточился и начал прощупывать его защиту градом искусно расположенных воздушных пуль. Крошечные сверхплотные пакеты воздуха взорвались при столкновении с Барьером Марса, уничтожив его запасы божественной силы Виты. Без собственной маны Марс не смог бы восполнить ее, что сделало бы его уязвимым как для физических атак, так и без топлива для физических улучшений.
Хлопнув ладонями, Марс наклонился и ударил ими по земле. От них расходилась золотая рябь земной маны, и вокруг него поднимались высокие столбы спрессованной земли. Они были не очень крепкими, поскольку Марс занялся изучением элемента Земли всего шесть месяцев назад после того, как приобрел к нему близость, женившись на Артемиде. Две или три воздушные пули заставляли их рассыпаться, но в мгновение ока их место занимала еще одна. Они казались неисчерпаемыми.
~ Магия земли уровня 2: Каменный шип ~
~ Каменный лес ~
Вир слегка нахмурился, его психическое состояние Пустоты колебалось. Таким образом, они попадут в мановый тупик. Мана, которую он использовал, поступала из его внутренних резервов, мана Марса поступала из мира. Хотя, будучи магом 5-го ранга, он мог легко тянуть дела до тех пор, пока вся окружающая мана не была исчерпана, это было бы не в духе спаринга. Пиковый маг уровня 3 не будет иметь такого запаса энергии.
Он не мог не вздохнуть внутренне. Действительно, у мальчика была жесткая контратака для большинства его умений. Хотя он был намного быстрее, огромное количество божественной силы, протекающей через тело Марса, дало ему сверхъестественные рефлексы. И это в сочетании с его чувством маны означало, что он мог не отставать от всех своих движений, какими бы быстрыми они ни были.
Затем была та металлическая мана, которую он получил от своей новой невесты. Это был заклятый враг любого мага, специализирующегося на Аспекте Молнии. На протяжении всего их спарринга Марс использовал его, чтобы нейтрализовать все свои электрические атаки, направляя их в землю.
Ну… Вир выпрямился и повел плечами. Если это было то, что нужно для поддержания достоинства отца, он не возражал против раскрытия своего козыря.
Он шагнул к Марсу неторопливыми, неторопливыми шагами, как будто разочаровавшись в победе в спарринге. Тем не менее, каждый волосок на теле Марса привлекал внимание, когда его охватило сильное чувство кризиса. Его глаза расширились от недоверия, когда он посмотрел на приближающуюся фигуру своего отца.
— Я специализировался на силе, — сказал Вир, его низкий голос эхом разнесся по тренировочной площадке. — Но это не значит, что я пренебрегал Контролем. Просто я не так хорош в этом».
Он шагнул в каменный лес и все в радиусе метра от него просто рассыпалось. Камень превратился в пыль, затем в еще более мелкие частицы, кружащиеся вокруг него в темно-коричневой дымке. Когда он беспрепятственно шагнул вперед, он оставил совершенно прямой след из мелкого песка на почве тренировочной площадки.
«Дальность этого приема ограничена, поэтому я могу использовать его только в ближнем бою. Против такого противника, как Солнечный Волк или Королева муравьев, это было не очень уместно. Но в этой ситуации против тебя… Уступи. Ты не можешь победить».
Отказавшись от заклинания земли, Марс несколько раз отпрыгнул назад, чтобы отойти на некоторое расстояние. Для его душевного восприятия его отец больше не был похож на человека, а был похож на извивающийся, извивающийся торнадо крошечных невидимых лезвий.
Это было не что иное, как вездесущее заклинание уровня 2: Ураган Лезвия Лезвия. Но один совершенствовался до такой степени, что перестал быть узнаваемым. Сила, утонченность, разрушительная сила… их нельзя было сравнивать.
Такова была степень контроля его отца, настолько острыми были крошечные лезвия ветра, что воздух даже не колыхался вокруг него. Не свистнул ветер, когда область в пределах метра от его отца превратилась в Домен совершенно бесшумного разрушения. Все, что попадет в него, будь то материал или магия, будет уничтожено.
Марс на мгновение обдумал свои варианты, прежде чем сделать вывод, что у него есть только один способ победить. Слегка поколебавшись, он крепче сжал полусформировавшуюся массу концентрированной огненной маны, которую он спрятал в своем прежнем месте, прямо под текущим положением своего отца. Расслабившись, он поднял обе руки, сдаваясь. Не было необходимости заходить так далеко ради простого лонжерона.
Затем снова…
Как только его отец вышел из зоны действия взрыва, Марс снял подавление заклинания. С оглушительным грохотом густой столб голубого огня соединил пол и потолок тренировочной площадки, отбрасывая лицо Вира в глубокую тень, а возникшая в результате ударная волна заставила его споткнуться.
Когда раскаленное пламя угасло, без единого слова глава клана кошачьих повернулся и вышел из тренировочной площадки.
