Морган, по-прежнему похожий на Фобоса, трижды резко ударил по столу, привлекая к себе все внимание. — Хватит любезностей, — сказала она. «Пора переходить к делу».
Я слегка прищурил глаза. Мое понимание Аспекта Сияния и техники теневого клонирования было намного лучше, чем шесть месяцев назад. Кроме того, чувствительность моего душевного чувства сделала большой шаг вперед. Теперь, когда я знал, что искать, и располагал средствами для обнаружения, я мог заметить небольшие расхождения между подделкой и оригиналом.
Техника клонирования Моргана не была чем-то таким прямым, как средство выдать себя за другого. Судя по легким колебаниям души, окружавшим ее тело, казалось, что техника была переплетена с иллюзией. Один только полубог мог использовать. Я не знал, какова точная цель иллюзии, но если бы меня попросили угадать, я бы сказал, что она заставляла смотрящего рассматривать ее как одну из своих близких и родных.
Отличная психологическая тактика, заставляющая ваших противников поднимать руки против тех, кого они поклялись защищать. Я, например, нашел ее олицетворение Фобоса глубоко смущающим. Тем более, что обман был настолько реалистичен, точно копируя все ее манеры, а также гортанный звук ее голоса.
Ветер Волк заговорил первым. Откинувшись на спинку стула, его длинные пальцы сплелись на груди. — Зима кончилась, — сказал он, обводя собравшихся проницательными зелеными глазами. «И Бухта Королей скоро снова станет судоходной. У нас будет война, через месяц. Может, два, если повезет. Изабелла и я будем руководить военными действиями.
Я внутренне кивнул. Ветер и вода — вот два самых эффективных элемента на поле морского сражения. Видя, что мы не собирались позволять большему количеству войск сёгуната высаживаться на землю Регии, лучшим выбором было взять их двоих во главе.
Волк Ветра протянул руку и поправил свои очки, заставив их ярко оранжевым светить, отражая огненный свет якоря души Солнечного Солдата. «Пока это происходит, у нас не может быть никаких внутренних беспорядков, усугубляющих хаос». Повернувшись к Необузданному Полубогу, он спросил: — Что там с Кощеем, этим злобным старичком?
— Беспокойный, — серьезно ответил старик. «Катакомбы были чрезвычайно активны с тех пор, как он проснулся. Практически кишит нежитью. Дошло до того, что нам пришлось ограничить участие в них команд искателей с рангом ниже серебряного».
Я знал об этой ситуации. Первые пару месяцев после восстания Кощея и последующего стремительного подавления прошли нормально. Люди с оптимизмом смотрели на то, что волнения нежити утихают. Но теперь, после полугода без каких-либо доходов, авантюристы, которые могли уйти, ушли, а те, кто остался, были либо достаточно высокого уровня… либо стали пробираться через официальную блокаду, рискуя жизнью ради попытки увеличить урожай, обещанный активированным состоянием Подземелья. Конечно, там были отряды искателей Золотого и Платинового рангов, которые стекались сюда со всей Империи и даже из-за ее пределов, привлеченные запахом денег, как акул к крови.
«Я не знаю, какое преимущество обещал ему сёгунат, но Кощей, похоже, полон решимости встать на их сторону, несмотря на большое количество маны, которое он теряет каждый раз, когда борется с печатью, в которую мы его заточили. следить за ним. Не годится ли, чтобы он буйствовал по сельской местности, пока мы ведем войну, не так ли?
Атмосфера стала немного мрачной. Они уже связали одного из наших полубогов еще до того, как началась настоящая война. И что еще хуже, они добились этого, не прибегая к развертыванию собственного полубога.
Хотя это правда, что полубоги не могут напрямую участвовать в войне, не провоцируя подобную эскалацию конфликта с противоположной стороны, это не означает, что они бесполезны во время войны. Наоборот. В большинстве массовых конфликтов национального масштаба одним из важнейших факторов была погода. Например, шторм на море мог изменить всю парадигму сражения. И именно полубоги отвечали за погоду.
Не все полубоги были равны только потому, что они имели один и тот же ранг. На самом деле, разница между новым полубогом и существующим может быть такой же огромной, как разница между смертным и магом. Договор полубогов был настолько успешным не только потому, что он предотвратил взаимное уничтожение, но и потому, что он был справедливым. Постольку, поскольку в нем учитывались различия в относительной силе полубогов двух народов.
У более могущественной нации будут более сильные полубоги, и, следовательно, погода будет на их стороне. Поле боя в их пользу. Таким образом, ситуации, когда эти трансцендентные существа должны были сидеть, сложа руки и беспомощно наблюдая, как армии их нации терпят поражение, никогда не случалось. Это помешало им отказаться принять результаты войны и раздраженно перевернуть стол после того, как все было сказано и сделано, делая войну и все жизни, потерянные во время боевых действий, совершенно бесполезными.
Это положение было добавлено к Договору полубогов более пятисот лет назад, именно после такого события между греческими и римскими войсками. Рим выиграл войну, но греческие полубоги отказались принять результаты, угрожая жестоким возмездием, если римляне попытаются аннексировать их народ. Последовала международная конференция, и после того, как тогдашний лидер греческих полубогов безуспешно сражался с тремя римскими полубогами, в договор были внесены поправки, и был подписан еще один, требующий мира между Грецией и Римом. В противном случае, вместо семи наций, населяющих континент сегодня, у нас могло бы быть шесть.
— Что ж, — сказал Морган, нарушая напряженное молчание. «Тогда нам очень повезло, что нам удалось привлечь другие народы к участию в Сваямваре. Я серьезно сомневаюсь, что они попытаются воспользоваться нами во время нашего конфликта с сёгунатом. Не тогда, когда их лучшие и умнейшие гости приезжают в нашу страну, чтобы принять участие в конкурсе на руку нашей принцессы».
Она уверенно улыбнулась. — Не то чтобы они бы так поступили. Ведь с нашей политикой неприсоединения они могут быть уверены, что мы не будем вступать в сговор с их соседями против них. Но если бы сёгунат занял наше место, им пришлось бы вечно спать на терновом ложе, гадая, когда же нож найдет путь к их спине».
Хотя то, что она сказала, было очень логично, было кое-что, о чем она не упомянула. Причина, по которой другие народы согласились принять участие в Сваямваре, не была нашей политикой, а если и была, то не главной причиной.
Основная причина заключалась в том, что когда Черная Вдова хотела, чтобы что-то произошло на континенте, она это делала.
