За спиной Нуры появились концентрические кольца чередующихся света и тени, и скорость клинка Рагё резко замедлилась. Фигура Нуры расплылась, оставив после себя остаточное изображение, когда он переместился в противоположный конец комнаты.
Рагё превратился в полосу молнии и погнался за ним.
Тесные помещения были заполнены перекрещивающейся сетью фиолетового электричества и исчезающими фантомами Сёгуна, когда два уровня 5 преследовали друг друга по длине и ширине комнаты.
Оба ненадолго замолчали.
Рагё, вокруг которого потрескивало электричество, открыл рот: «Время и пространство?»
Нюра, на лбу которого выступили капли пота, промолчал.
«Подумать только, тебе удалось объединить родословные двух великих демонических кланов. Думаю, я не хочу, чтобы ты умер в конце концов… по крайней мере, не сразу».
Два крайних кольца из шести, что парили позади Нуры, — одно из золотого света, другое из чистейшей тьмы — разбились.
Рагио сузил глаза. — Предел… — пробормотал он.
Стиснув зубы, Нюра атаковал по собственной инициативе. Его фигура исчезла, как набросок, стертый ластиком, а затем снова появилась в виде шести идентичных клонов, окружающих старшего Кирина.
Рагио усмехнулся и развернулся на пятках, его меч рассекал воздух по полной дуге вокруг него. Но по мере того, как лезвие приближалось к телам клонов, оно не только замедлялось, но и казалось, что расстояние между ними увеличилось в несколько раз, поскольку пространство вокруг клонов искажалось и растягивалось под воздействием крови Тэнгу, текущей в Нуре. вены.
Его глаза вспыхнули электричеством, Рагио взревел и влил больше маны в свой клинок, пока тот не вспыхнул ослепительно белым. Со звуком разбитого стекла блокада, созданная клонами, была разрушена вместе со всеми шестерыми. Они исчезли в клубах голубовато-белого дыма.
Глаза Рагио сузились, и он внезапно обернулся. Поток металлического порошка вырвался из открытого мешочка на его поясе и соединился с облаком металла, в которое распался его меч. Затем он преобразовался в форму толстого щита.
Не прошло и минуты, как фигура Нуры вырвалась из дымовой завесы и ударила кулаком с золотой чешуей прямо в ее центр.
Металл смялся, как бумага, и Рагио отлетело назад. Он врезался в противоположную стену с такой силой, что даже монохромный барьер уровня полубога дрогнул.
— Интересно, — прокомментировал Рагио, отталкиваясь от неповрежденной стены и вытирая струйку крови, вытекавшую из уголка рта. Несмотря на то, что его Барьер сдерживал удар, он поразил его внутренние органы, уничтожив значительную часть его оставшейся маны. Он уже потратил более трех четвертей на подготовку поля битвы, и эта битва прожигала то, что он оставил, гораздо быстрее, чем предполагалось.
«Теперь это неукротимая сила клана Они, — сказал он, — мне становится все больше и больше любопытна эта твоя техника».
Еще два кольца за спиной Нуры разлетелись вдребезги, остались только последние два, самые маленькие кольца, парящие над его головой, как черно-золотой ореол.
Рагё ухмыльнулся и сжал кулак. Скомканный щит в его руке снова рассыпался в пыль, а затем снова превратился в нагрудник самурайского доспеха и окружил его тело. Еще больше металлического песка появилось из мешочка и превратилось в остальные доспехи — наплечники, поножи, наручи и шлем.
Последний кусок металла превратился в серебристую маску в форме демонического лика. Поймав его в воздухе, Рагё насадил себе на лицо. Когда он посмотрел вверх, глазки вспыхнули фиолетовым электричеством.
Его голос, искаженный маской, приобрел зловещий оттенок: «Я полагаю, что узнал достаточно».
Внезапно из всех углов комнаты вырвались тонкие металлические провода, образуя острую, как бритва, сеть. Протянув руку, Рагио ухватился за два провода. Сразу же все провода начали гудеть и светиться белым, поскольку по ним проходило большое количество электричества.
Сеть быстро сжалась, окружив Нуру со всех сторон.
Он попытался вывести Шэдоу из ловушки, но обнаружил, что чрезвычайная плотность маны Рагио в сети отрезала путь к спасению. В самый последний момент скорость приближения сети замедлилась до ползания, когда она вошла в диапазон окружающего его искаженного пространства-времени.
Трещины начали появляться на двух последних кольцах, плавающих позади него. Как только они разобьются, он окажется во власти вибрирующих, острых как бритва проводов.
Волны тепла, катящиеся от раскаленной добела проволочной сети, достигли его даже через область расширенного пространства и замедленного времени. Пот скатился с него, но почти мгновенно испарился.
Внезапно все напряжение исчезло с его лица, и он улыбнулся.
Вытащив из кармана прямоугольный кусок пергамента, он приложил его ко лбу. На бумаге ярко-алыми чернилами были нарисованы чрезвычайно замысловатые узоры. Волнистые символы, казалось, собрались вместе, чтобы сформировать форму глаза. При слишком пристальном взгляде на него разболелась бы голова.
Когда Нюра наклеила его ему на лоб, линии символа начали мягко светиться, а алые чернила уступили место цветам стихий. Красный, синий, зеленый и желтый смешались в сложный узор, прежде чем слиться в вертикальный третий глаз.
Как только два последних защитных кольца разрушились, глаз резко открылся.
Свет четырех цветов размыл комнату, разъедая все на своем пути. Светящаяся сеть заряженных проводов растаяла под светом, и Рагё даже не успел воскликнуть от удивления, как его тело поглотил свет.
Спустя, казалось, минуты, но не более нескольких мгновений, поток света потускнел, а затем, наконец, погас.
Талисман на лбу Нуры вспыхнул багровым пламенем, почти мгновенно обратившись в пепел.
…
На борту корабля, пришвартованного рядом с Морским дворцом, Шан Цин вместе с членами его контингента рухнул на землю, полностью истощенный. Молочно-белый третий глаз на лбу Шан Цина постепенно закрылся, а затем слился с его кожей, не оставив никаких признаков того, что он когда-либо существовал, кроме вертикальной алой линии, которую можно было легко принять за отметку его связи.
Подняв ослабевшую руку, он вытер струйку крови, стекавшую из метки на одной стороне его носа. Кровь впиталась в его белоснежный рукав, окрасив его в красный цвет.
«Ах! Я никогда к этому не привыкну, — пожаловался пухлый Юй Цин, распластавшись на земле в полном изнеможении.
Повернувшись к Шан Цину, он спросил: «Брат, почему ты согласился на это? Это рискует раскрыть нашу козырную карту. Будет гораздо труднее застать врасплох кошачьего, если он об этом узнает.
Тай Цин, третий из трех братьев, мускулистый гигант, неуверенно поднялся на ноги. Их жены тоже сели; все они ждут его объяснений.
«Я поговорил с его учителем», — сказал Шан Цин, его тон был таким же ровным, как и выражение его лица. «Он заставил меня понять, что выполнение нашей миссии не обязательно было лучшим планом действий».
