Сапфировое небо и изумрудное море. Те же самые хаотичные течения и порывистые ветры, которые удерживали флот сёгуната от выхода к морю в течение последних нескольких месяцев и откладывали войну, также очистили Королевский залив. Глядя на бескрайние просторы искрящейся воды и безоблачное небо, я не мог не чувствовать, что будет обидно, что вскоре мы обагрим его кровью и смертью.
Моя душа активизировалась, я слегка ударил кулаком по камню зубчатого вала, к которому прислонился, наблюдая, как тесно переплетенная смесь воды и земной маны в темном бирюзовом камне вырывается наружу, унося силу моего удара и безвредно распределяя ее. .
Трудно поверить, как это было, я был в замке в море. Плавающая крепость. Известный просто как Морской Дворец, он был одним из скрытых сокровищ Реджиса. Чем Облачный кит был для неба, Морской дворец был для моря. Он был сделан из особого материала, называемого морским камнем — композитного материала, рожденного в результате смешения земли и воды.
Морской камень можно было найти только на стыке суши и моря, погребенный под илом речных дельт. При погружении он мог перенаправить любое физическое воздействие на окружающую его воду. Это делало Морской дворец почти нерушимым в море.
Кроме того, кайрогетон был пористым. Когда поры были заполнены водой, она была лишь немного тяжелее воды, но если бы они были заполнены воздухом, она могла бы легко плавать. Это свойство позволяло гигантскому сооружению размером почти со все поместье кошачьих плавать по морю, действуя как корабль для всей нашей армии.
Подобно айсбергу, часть мобильного замка, видимая над водой, была лишь частью его истинного размера. Другая половина его была погружена под воду. Если командиры того пожелают, воздух, насыщающий поры кайросайера, можно будет вытеснить, а воду заполнить пустоту, заставив весь замок погрузиться под поверхность. В сочетании с водоотталкивающей топологией он мог стать подводной лодкой. Подводная лодка невообразимых размеров.
Морской дворец, как свита императора, сопровождали регулярные военно-морские силы. Обтекаемые подводные лодки копошатся под водой, гладкие боевые корабли с натянутыми парусами рассекают воду над ней, а воздушные корабли застилают небо.
И это была только Восточная армада.
Хотя там был только один морской дворец, Западная армада, как мне сказали, производила не меньшее впечатление тем, что ее население превышало нас в три раза — как по живой силе, так и по военным кораблям. Я мог только вообразить великолепие зрелища, когда мы сошлись.
И ужас сцены, когда две армии такого масштаба наконец столкнулись друг с другом.
Стоя на двадцатиметровых стенах, окружающих Дворец, и глядя прямо вниз, я мог видеть белую пену там, где волны разбивались о темно-бирюзовый камень. Вода закружилась вокруг всего замка, образуя сильное течение, которое тащило нас вперед к месту назначения. По неестественно упорядоченному потоку водной маны я мог догадаться, что это дело рук Изабеллы. Хотя Ветер Волк был Верховным главнокомандующим Западной Армады, она была нашей.
Еще раз я был поражен чистой силой, которой обладает полубог. Водный маг уровня 5 сгорел бы в течение часа, если бы попытался манипулировать потоком такого масштаба. Изабелла поддерживала этот поток уже почти неделю, по-видимому, без особых усилий.
Поистине, полубоги больше не были в пределах досягаемости смертных. Это были силы природы.
Весь флот был оживлен. Военные корабли пришвартовались, а другие вышли из Дворца, чтобы занять свое место по периметру. Плума летали с одного корабля на другой, во Дворец и обратно, разнося приказы и передавая сообщения.
Дирижабли не были исключением. Прищурившись от солнца, я увидел серебряную вспышку, когда Артемида летала от одного к другому, внося свой вклад в военные действия. Время от времени с неба спускался дирижабль и завис над ангаром. Сбрасывали веревку, и команда спускалась вниз для столь необходимого отдыха, пока другие заменяли их на борту корабля.
Я тоже был в перерыве, только что завершив тренировку с артиллерийским отделением, совершенствуя свое время для применения своей уникальной магии, чтобы усилить их заклинания. Когда на горизонте маячила война, каждая минута отдыха была драгоценна, и мне нравилось проводить ее, бездельничая на крепостном валу, греясь на солнце и любуясь пейзажем.
Тень накрыла меня, когда над головой пролетел воздушный корабль по пути к ангару.
«Владелец!»
Мои глаза расширились, и я вскинула голову, когда услышала такой знакомый зов.
Вовремя. Я увидел гибкую фигуру, спрыгнувшую с воздушного корабля и свободно падающую на меня. Подняв голову, чтобы не упустить ее из виду, я протянул руки и поспешно направил в них Божественную Силу Виты, пытаясь занять позицию, чтобы поймать ее и остановить ее падение.
Тем не менее, в самый последний момент ее ускоряющаяся фигура вдруг замерла, а затем начала мягко дрейфовать вниз, как перышко, морской бриз несравненно точно уносил ее в мои протянутые руки. Оттуда она озорно ухмыльнулась мне.
Недовольно фыркнув, я швырнул ее на землю. Или, по крайней мере, пытался. Но, верная своему кошачьему наследию, ей удалось приземлиться на ноги, отскочив от меня назад, с руками за спиной и глупой ухмылкой на лице.
— Попался, — хихикнула она. «Мастер, вы бы видели выражение своего лица. Это было бесценно».
«Что бы вы сделали, если бы ваше платье вдруг провалилось? Или если вы потеряли контроль?» Я ругал с хмурым взглядом.
— Хозяин, не беспокойся, а.
Повернувшись на кончике пальца ноги, она позволила своей юбке вспыхнуть. Оно было красивого пудрово-голубого цвета с пушистыми белыми узорами, напоминающими облака… Словно кто-то вырезал портновскими ножницами кусочек самого неба и сшил его в платье специально для нее.
«Я тренируюсь с ним уже несколько месяцев. Я знаю, сколько я могу выдержать. Не говоря уже о том, что даже если бы у меня его не было, я мог бы достаточно облегчить себя, чтобы это не было больно, — сказал Деймос. — Не с такой высоты.
Мой взгляд снова вернулся к явно волшебному одеянию, которое она носила.
Это был результат сотрудничества между Железным Медведем и капризной старой швеей, которая одела меня к моей свадьбе. Два самых сварливых человека в Столице объединились, чтобы превратить пряжу Cloudsilk, подаренную нам Ветряным Волком, в то, что можно назвать шедевром.
Одеяние Неба.
