Наполнив легкие ветром маной, я глубоко вдохнул. Воздуха в вагоне стало мало, когда мои легкие наполнились, мана сжала воздух, чтобы помочь мне создать запас кислорода для предстоящей битвы.
Выйдя за дверь, я столкнулся со своим противником, ее фигура была почти неразличима в тенях, отбрасываемых каретой, если не считать пары светящихся желтых глаз.
В глубине ее одухотворенных глаз я нашел глубокую сердечность, подавленную порочными чувствами древнего существования, которое мы знали как Богиню жизни.
Когда наши взгляды встретились, воздух словно замер, а сам мир замер, словно в ожидании нашего состязания.
В один момент она была картиной неподвижности, в следующий — в движении.
Зигзагируя от тени к тени, она была всего лишь призраком в моих глазах, поскольку тени, казалось, приветствовали ее как свою собственную.
Теневая магия первого уровня: Скрытность в тени.
В отличие от Деймоса, которому удалось разорвать связь Виты с ее запасом маны и помешать ей использовать магию, самоистязание Фобоса позволило Богине слишком глубоко вонзить свои коварные клыки.
Я напрягся, приняв начальную стойку Ладоней Самсары Удара Грома, отведя правую ногу назад и перенеся свой вес на левую ногу. Моя правая ладонь была обращена вперед, а их пальцы были направлены вверх на моей вытянутой руке, в то время как моя левая ладонь была на моей талии, пальцы были направлены вниз, а ладонь была обращена наружу.
Мой противник мог быть сильнее на этот раз, но я тоже добился больших успехов в своем боевом мастерстве. Пришло время подвергнуть себя испытанию.
Прямо перед тем, как она вошла в мой диапазон, она открыла рот и зарычала.
Вместо звука разлилась бесформенная рябь тьмы, затемняющая лунный свет и сгущающая тени.
Shadow Stealth, уровень 2: Зов тьмы.
Он не только влиял на зрение, но и подавлял все звуки в своем диапазоне, делая почти невозможным обнаружение неуловимого животного из семейства кошачьих.
К счастью, в моем распоряжении были не только зрение и слух. Быстро перемещаясь по стойкам моего боевого искусства, воздух вокруг меня быстро слился в вихрь, когда мои руки расплылись. Он сформировал защитную сферу ветра, чему способствовал слой маны ветра на моих ладонях.
Теперь, если что-то вторгнется в зону действия сферы, я смогу немедленно это обнаружить.
На мгновение не было слышно ни звука, кроме завывания ветра, пока я продолжал поддерживать свою технику.
Я не волновался. Такое положение дел было для меня вполне благоприятным. Хотя это правда, что у меня была только треть маны Фобоса, моя техника, представляющая собой смесь боевых искусств и магии, использовала как мою физическую силу, так и ману, тем самым уменьшая потребление маны.
Зов Тьмы, однако, был чисто магической техникой, и она также усиленно продвигалась волей Виты. Таким образом, он сжигал ее резервы гораздо быстрее.
Битва на истощение была для меня выгодна.
Как только я собирался расслабиться, огромное чувство кризиса охватило меня, исходящее слева. Моя подсознательная склонность охранять левую сторону из-за последних слов Фобоса была единственным, что спасло мне жизнь, когда она вырвалась из моей тени в пятне подвижной тьмы.
Магия теней 2 уровня: Shadow Walk.
Моя подготовка позволила мне изменить траекторию движения ладони, ударив ее снизу по ее челюсти, заставив ее засиять белым светом, когда ее барьер противодействовал силе.
Тем не менее, удар сместил траекторию ее движения вверх, и она пролетела над моей головой, ударив меня лапой, проходя мимо.
Я был отправлен в полет, так как мой собственный барьер, который я получил после моего контракта с Деймосом, осветился ослепительно белым от силы удара.
Катаясь по земле, чтобы сбросить инерцию, я едва увернулся от еще одного удара Фобоса, когда она следовала за мной.
Пантеры были лесными убийцами. Используя свою темную шерсть, чтобы слиться с тенями, они устроили засаду на ничего не подозревающую добычу, прежде чем убить ее одним ударом.
Да, это были тяжелые кошки, но они не были такими тяжелыми или мускулистыми, как амурский тигр. Они были быстры, но гепард оставил бы их в пыли в тотальном спринте.
В чем они преуспели, так это в взрывной силе. Они могли мгновенно переходить из состояния покоя в движение и использовать всю свою силу в одном смертельном ударе.
Даже скользящий удар, который я получил от нее, уничтожил треть моей маны, когда он был заблокирован моим барьером.
Вскочив на ноги, я применил к себе магию ветра Уровня 1: Ускорение, снизив сопротивление ветру и облегчив свой вес.
Ловко маневрируя между деревьями, я устанавливал между нами пространство, пока мой разум яростно работал в поисках пути к победе.
В итоге нашел только один.
Моя мана была на опасно низком уровне, и даже один ее удар означал бы мой конец. Таким образом, у меня не было выбора, кроме как поставить все на один бросок кости.
Заняв позицию на поляне, залитой серебристым лунным светом, я закрыл глаза, доверив свою жизнь в руки Фобоса.
Полностью отказавшись от защиты правой стороны, я сосредоточил все свои чувства на левой стороне, сосредоточив оставшуюся ману в ладонях.
Я вошел в неуловимое состояние под угрозой смерти, мой разум слился с воздухом вокруг меня. Мне казалось, что даже с закрытыми глазами я могу видеть.
Нет, это было нечто большее, я мог видеть, осязать, слышать и чувствовать все, что соприкасалось с воздухом.
Ветер был моим глазом, моим носом, моим языком, моей кожей.
Сдвиг воздушных потоков слева от меня…
Я взорвался, мои наполненные маной ладони соединились в размытом пятне, ненадолго разрушив звуковой барьер…
Как внезапный удар грома.
Фобос, только что появившийся из моей тени, принял на себя всю тяжесть звуковой волны прямо в лицо, вибрации миновали ее барьер и вызвали у нее головокружение.
Без промедления я ударил сложенными кулаками по ее голове, швырнув ее на землю, прежде чем заключить ее в удар локтем, за которым последовало падение с плеча.
Каким бы я был сыном, если бы не прикончил ее…
Щелкунчик.
Со звуком разбитого стекла ее барьер истек, и она потеряла сознание.
Измученный, я рухнул на землю рядом с ней, наблюдая, как она медленно трансформируется обратно в свою форму Бестии.
Выдохнув остатки сжатого воздуха из легких в виде белой струи пара, мои напряженные мышцы наконец расслабились, и я начал приходить в себя и терять сознание от истощения маны.
Притянув свое тело к ее лежащей на спине форме, я стянул с себя рубашку и накрыл ею ее.
Прикусив палец, чтобы пустить кровь, я с большим трудом написал знаки тени на древнем языке на ее правой руке, поскольку мое зрение продолжало плыть.
С жгучей болью я почувствовал, как магия контракта взяла верх, связав нас вместе.
Удовлетворенный тем, что я справился лучше, чем с меткой Деймоса, я поддался сладкому освобождению от сна без сновидений.
Мои последние мысли перед тем, как уснуть, были о том, позволит ли Фобос мне обналичить ее обещание вознаграждения.
