В поле два мальчика столкнулись друг с другом, осторожно щупая слабости своего противника, медленно кружась.
Лайонел был высоким мускулистым мальчиком с темно-коричневой кожей и черными волосами, что свидетельствовало о его происхождении как держателя родословной Пумы. На одной руке у него был маленький круглый бронзовый щит, а в другой он держал бронзовый короткий меч.
Единственным предметом одежды на нем была кожаная гладиаторская юбка и сапоги с металлическими шипами, обнажавшие его могучее тело под ярким летним солнцем. Его покрывало множество шрамов, зажившая плоть резко контрастировала с его темной кожей. Это были напоминания о его днях, когда он был рабом ямы на гладиаторском ринге в варварской стране Спарте.
Лайонела спас из рабства Первый Старейшина, дед Деймоса, когда он отправился туда с дипломатической миссией. Он вернул дикого мальчика и приказал ему быть защитником беспризорного мальчика, который сейчас противостоит ему на тренировочном поле.
Месси, двоюродный брат Деймоса и внук Первого Старейшины, был миниатюрным мальчиком. При росте пять футов четыре дюйма он был карликом по сравнению с Лайонелом, а его золотые волосы и лазурные глаза были обведены отметинами в форме слез, общими для всех родословных гепарда, его внешность вдохновляла материнские инстинкты большинства женщин. Даже те, кто слишком молод для материнства.
После Марса он был самым востребованным мужчиной в клане среди женщин.
Он мог быть маленьким, но это не делало его менее опасным. Его скорость среди юниоров уступала только Деймосу. В сочетании с безумной ухмылкой, которая появлялась на его лице всякий раз, когда он сражался, его прозвали Демоном Скорости.
Хотя некоторые из его недоброжелателей пытались связать это с преждевременной эякуляцией, восторженные рекомендации его чрезвычайно громкой невесты Фифы вскоре положили этому конец.
От нетерпения Месси первым вышел из тупика. Широко ухмыляясь, он слегка подпрыгивал на кончиках пальцев ног, используя контроль над ветром, чтобы почти компенсировать свой вес и уменьшить сопротивление воздуха.
Приняв боевую стойку, его руки расплылись, когда он нанес Лайонелу быстрый шквал ударов. Воздух на концах его кулаков превратился в воздушные пули и устремился вперед с ослепительной скоростью. Магия ветра уровня 1: Воздушные пули.
С тихим ревом из тела Лайонела вырвалось желтое сияние, и на нем образовался слой камня, окутывающий его прочной, но гибкой броней. Магия земли первого уровня: Каменная кожа.
Выдерживая шквал ударов своим щитом и телом, он бросился на Месси. Каждый его шаг, казалось, пришивал его к земле, давая ошибочное представление, что на них надвигается гора. Его позы при ходьбе были изобретательны, принимая во внимание более высокую скорость мальчика и медленно загоняя его в угол.
Используя свой короткий меч, он отражал пули, проходящие мимо его щита, направленные в его жизненно важные точки.
Месси становился все более раздражительным, поскольку более опытный воин неуклонно приближался к нему через водоворот магии. Его мана была ограничена, и он сжигал ее намного быстрее, чем Лайонел, и если бы статус-кво сохранялся, он скоро был бы устранен.
Стиснув зубы, его голубые глаза вспыхнули внутренним светом, когда его мана взволновалась внутри него. Потоки воздуха кружили вокруг него с нарастающей интенсивностью, пока не стало похоже, что он окутан ураганом.
Стивен и Джерард, которые смотрели на это, раскрыли рты от удивления. Магия ветра уровня 2: Ураган Лезвия Лезвия.
Осознав опасность, Лайонел сразу же отказался от тактики истощения. Если это попадет в него, его защита уровня 1 рухнет, как тонкий лист бумаги в шторм.
Он тяжело топнул по земле, и из-под земли вылетел тупой шип с желтым свечением, толкая его вперед с ослепительной скоростью. Каждый шаг рождал новый шип, ускоряя его дальше.
Стивен и Джерард потеряли дар речи. Магия земли уровня 2: Каменный шип. Лайонел модифицировал его так, что вместо того, чтобы атаковать своих врагов, он мог использовать его для ускорения движения. Это гениальное использование не только сократило время каста, но и уменьшило потребление, позволив ему использовать его, хотя, строго говоря, он все еще был на уровне 1. Это было похоже на модификацию Стивеном Shadow Walk и тройную очередь Джерарда в что это позволило им раньше времени показать мощь, сравнимую с магами 2 уровня. Этого следовало ожидать. В конце концов, они были сливками урожая.
Стивен покачал головой. «Месси собирается надрать ему задницу. Я не знаю, как он прорвался на уровень 2, но он слишком не знаком с магией. У него не будет времени, чтобы бросить его».
Джерард сузил глаза: «Он не прорвался на уровень 2».
Стивен удивленно повернулся к нему: «А?»
Внезапный взрыв звука и пронзительный визг металлического искажения заставили его резко обернуться. То, что он увидел, повергло его в ступор. Лионель лежал в нескольких метрах от задыхающегося Месси, прочертив в земле глубокую борозду.
Его щит и меч валялись рядом с ним, искаженные до неузнаваемости, в то время как его каменная кожа медленно отслаивалась, обнажая несколько легких ран от поразивших его клинков ветра.
«Месси манипулировал ветром вокруг себя, чтобы он напоминал ураган «Острие лезвия». Это был блеф. Наконец, как и мы, он тоже разработал ослабленную версию заклинания Уровня 2, и именно этот прием застал Лайонела врасплох, уничтожив его, — проанализировал Джерард, вставая, стряхивая пыль со штанов и направляясь к двери. два мальчика.
Стивен поспешно догнал его и спросил: «Подожди! Как вы его раскусили заранее? Его выступление заставило театральных актеров пристыдить».
Джерард пожал плечами: «Он хорош, но перестал улыбаться, как маньяк, когда начал готовить притворство. Всем остальным может показаться, что он становится серьезным… но тем, кто хорошо его знает…
Стивена внезапно озарило, и он похлопал кулаком по ладони. «Ага! Старый Лио был слишком небрежен. Он должен был знать, что сумасшедший не перестанет ухмыляться, даже если кто-то воткнет лезвие ему в живот.
Когда они подошли к дуэту, Месси уже помог большому мальчику подняться и поддерживал его, обняв за плечо.
Хотя это делало их комичными, поскольку Лайонелу приходилось сгорбиться. После нескольких шатающихся шагов походка крепкого воина стала более устойчивой, и вскоре он мог ходить без опоры.
Джерард передал сахарную воду им обоим, а Стивен принес с собой помятый щит и меч. К счастью, это было тренировочное оружие, и весь ремонт заключался в его плавке и переделке.
Все четверо вернулись в тень дерева, а Лионель и Месси в изнеможении рухнули на ствол дерева. Потягивая охлажденную воду с сахаром, они немного восстановили свою энергию.
«Я слышал кое-что из того, о чем вы говорили», — сказал Месси, взяв в руки немного льда и создав прохладный ветерок из остатков своей маны, обдувший всех четверых.
Джерард оторвался от того места, где он осматривал раны Лайонела, и показал ему большой палец, прежде чем прокомментировать: «Вы достигли вершины Уровня 1 с вашим идеальным контролем. Вам удалось направить яростный ветер от вашей последней атаки полностью на оружие, оставив Старого Лио практически невредимым. Перед соревнованиями попробуете пробиться на уровень 2?»
Месси кивнул. «Ага. Дедушка ищет для меня Эолийский кристалл. Вы знаете, как мало их в этих краях. Если он у меня есть, я могу напрямую консолидировать свое царство перед соревнованием. Я могу прорваться без него, но это принесет больше вреда, чем пользы, так как я не смогу контролировать ману уровня 2 так же хорошо, как с ним».
Стивен вмешался: «Я завидую девочкам. Все, что им нужно сделать, это пробудиться как дикий зверь, и *бац* их прорыв станет намного более стабильным и простым».
Месси сузил глаза. «Ага. Мой дражайший кузен в основном прорвется через несколько дней. То есть, если ей удастся держаться подальше от кровати своего раненого принца достаточно долго, чтобы медитировать. Она всегда была эксцентричной, несмотря на то, что у нее не было родителей, которые могли бы за ней присматривать. Во-первых, ее однополые отношения с Фобосом, а теперь, — он недоверчиво покачал головой, — она становится все более и более нелепой после того, как разорвала отношения с дедом. Можете ли вы поверить в то, что она сделала вчера? Она отнесла сутенера в камеры и провела ночь, сопровождая Фобоса, который там заперся».
Он стиснул зубы: «В ней нет уважения к традициям. Она пятно в нашей родословной Cheetah. Даже ФИФА, обычно терпимая, пожаловалась мне на это сегодня утром».
Стивен расхохотался, заставив Месси нахмуриться, а Жерар поднял глаза, в то время как вечно стойкий Лайонел проигнорировал его.
— Что смешного? — спросил Джерард.
С большим трудом сдерживая себя, Стивен усмехнулся и сказал: «Чувак, мне жаль ФИФА. Ты такой невежественный. Этим утром я «практиковал» свою теневую скрытность возле женских ванн, когда услышал, как она хлестала своим слишком громким голосом о том, насколько велика любовь между принцем и принцессами.
Он посмотрел на Месси с насмешкой: «Если я правильно помню, ее точные слова были: «Он доверяет ей, даже когда она не доверяет себе». Остальные девушки выглядели так, словно хотели перевязать себя ленточкой и представиться ему в качестве подарка на восемнадцатилетие. Вместо того, чтобы «жаловаться», ФИФА пыталась подсказать вам последовать его примеру. И ты принял ее за чистую монету. Ха-ха. Болван.
Лицо Месси окрасилось в печеночный цвет, когда он попытался подавить свою неловкость. Внезапно он что-то подумал и опасно прищурился, глядя на Стивена.
Почувствовав жажду крови, Стивен напрягся, поняв, что сказал слишком много. С нервным смешком он начал пятиться.
«Я нашел что-то странное в вашем рассказе. Скажи мне, если я ошибаюсь, но ты заглядывал в женские бани, когда ФИФА все еще была там, несмотря на то, что пообещал мне, что больше так не будешь». — сказал Месси, хрустнув костяшками пальцев, приближаясь к нему.
«Ха-ха. Непонимание, недоразумение… Я верен своему слову. Ха-ха». — нервно сказал Стивен.
Внезапно его тон усилился: «Возможно, я немного возбужден, потому что, в отличие от вас, счастливчиков, мой отец решил отложить мою помолвку до окончания турнира в этом году, чтобы я мог жениться на ком-то из другого клана, впечатлив их своим выступлением на соревновании. ”
По мере того как он говорил, он все больше возмущался и оживлялся. Он указал на Лайонела и сказал: «Черт, даже у мистера высокого, темного и молчаливого есть невеста». Лайонел бросил на него взгляд сквозь веки при упоминании его имени, прежде чем продолжить игнорировать его.
«Вы, ребята, может быть, не похожи на принца, остаетесь вместе даже до пробуждения, но вы, ребята, по крайней мере, регулярно занимаетесь сексом. Мне? Я все еще чист, потому что мой отец считает, что это еще больше поднимет мою продажную цену в глазах потенциальных женихов». Он указал на свою левую ягодицу. «Посмотрите на это, оно больше, чем другое, с тех пор, как мой отец поймал меня, когда я пытался проникнуть в бордель. Босс — единственный человек в этой группе, похожий на меня. И это тоже не по выбору. Он был почти в слезах. «Брат, помилуй эту несчастную душу».
Лицо Месси было бесстрастным, когда он еще раз спросил, продвигаясь вперед: «Так ты видел или не видел мою возлюбленную голой?»
Глаза Стивена переместились, прежде чем он стиснул зубы и бросился наутек. Месси безумно ухмыльнулся и бросился в погоню.
Походка Стивена была странной и предательской. Каждый раз, когда он двигался, он оставлял несколько остаточных изображений, каждое из которых, казалось, двигалось в другом направлении. Используя Shadow Stealth, он перепутал ложь с реальностью, и любое из изображений могло быть его истинным телом. Остаточный образ с самым сильным присутствием не обязательно был им самим, в то время как образ с самым слабым присутствием мог быть его истинным я.
Высокопоставленные боевые искусства шага теневого стиля: Призрачный шаг.
Даже его ритм и центр массовой миграции были странными, почти гипнотическими, поскольку Месси чуть не споткнулся из-за головокружения.
Если бы у него была мана, Месси мгновенно поймал бы его, не дав ему возможности разыгрывать свои трюки, но без маны, хотя он был быстрее, он не слишком сильно превосходил Стивена.
Джерард наблюдал с большим интересом, а Лайонел только покачал головой в ответ на их дурачество. Внезапно во дворе раздался низкий голос.
«Пойдем, давай закончим тренировку здесь на сегодня и умойся».
Стивен и Месси прекратили погоню, когда Бруно подошел к ним, неся на плече свой боевой молот, и каждый шаг оставлял неглубокие следы на затвердевшей земле из-за невероятного веса оружия.
Он повернулся к Стивену: «Я только что услышал твои слова обо мне».
Стивен неловко почесал затылок. «Хе-хе. Не обращайте на это внимания, босс.
Бруно поднял руку, чтобы остановить свои слова, и покачал головой. Его глаза были спокойны, когда он говорил.
«Не волнуйся. Мое сердце не из стекла. Я не настолько слаб, чтобы не оправиться от этой неудачи. Брак устроил мой отец, и я даже не сказал больше нескольких слов с Деймосом, так что не похоже, чтобы у меня была к ней какая-то эмоциональная привязанность».
Его ледяные голубые глаза опасно сузились.
«Но Марс забрал то, что принадлежало мне… так же, как его отец когда-то забрал то, что должно было принадлежать моему отцу».
Он положил ладонь на дерево, и с треском его кора раскололась, когда сок в нем замерз. Вскоре все дерево, включая его листья, застыло, потрескивая на легком летнем ветру.
Сжав руку в кулаке, он вонзил когти в ствол, и все дерево рассыпалось в облаке осколков льда и осколков.
Он направился от тренировочного поля к ваннам.
«В этом году я заберу все обратно».
Четверо мальчишек в поле сглотнули слюну, когда посмотрели друг другу в глаза, обнаружив в них отражение своего потрясения. Вырвавшись из задумчивости, они поспешно собрали свое снаряжение и побежали за Бруно.
Их походка стала более упругой, а спины выпрямились, и они были счастливы, что сделали правильный выбор, за кем следовать.
