Черные как смоль небоскребы вонзались в ночное небо, как зазубренные лапки насекомых. Кроваво-красная луна смотрела на мир, как демонический глаз.
В одном из зданий Фобос прислонилась спиной к стене рядом с разбитым окном и тяжело дышала. Ее желтые глаза тускло светились в темноте, когда они нервно метались по комнате, замечая толстый слой пыли, паутину, покрывающую потолок, облупившуюся штукатурку… все они были освещены алым лунным светом, льющимся через окно. В этой комнате давно никто не жил.
Сломанная кровать, письменный стол и стул были свалены у двери в дальнем конце комнаты. Деревянная дверь была расщеплена и потрескалась… испещрена рваными дырами, через которые виднелся неосвещенный коридор. Предыдущие обитатели этой комнаты забаррикадировались от того, что хотело проникнуть внутрь.
Фобос глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пытаясь обуздать свое бешено колотящееся сердце. Ей удалось ускользнуть… пока.
Но это был только вопрос времени, когда он снова найдет ее. Тогда их погоня начнется заново. До этого она должна была восстановить как можно больше своей маны.
Сев, скрестив ноги, на пыльную землю, она закрыла глаза, заставляя себя успокоиться и погрузиться в привычный ритм дыхания медитации.
Успокоив свой разум, она представила, как все глубже и глубже погружается в бесформенную тьму. Она представила, как тени медленно проникают в ее тело. Ее руки, ее ноги, ее туловище… само ее ощущение того, что тьма поглощает ее, как набросок, стертый ластиком. Когда последний клочок ее эго был стерт с лица земли, ее скорость регенерации маны удвоилась. Это был перк, который пришел с ее Мастерством Аспекта Тьмы.
Тишина заполнила комнату.
Внезапно во тьме за ее веками открылись тысячи глаз желтого огня, и все они, казалось, заглянули ей прямо в душу, вырывая ее из медитативного транса. Ее глаза распахнулись, и она осторожно пригнулась, холодный пот выступил у нее на лбу.
«Проклятие!» — выругалась она себе под нос, заметив глаз из ярко-желтого огня, смотрящий на нее через неровную щель в двери.
Развернувшись на каблуках, она скрестила руки на груди и вылетела из окна градом стекол, всего за несколько мгновений до того, как горящий глаз проскользнул в комнату через щель и взорвался, выбросив над ней ярко-желтое пламя, когда она рухнула вниз.
Кожа головы была горячей. Это было близко. Слишком близко.
Падая, она пересекла тень, отбрасываемую зданием, и ее фигура слилась с ней… вновь появившись в темном переулке на улице внизу. Задыхаясь, она потерла лоб, поскольку на нее обрушились последние остатки маны.
Она играла в волшебную игру в кошки-мышки. И, несмотря на свою кошачью родословную, в этом сценарии она была мышью и кошками: ордой плавающих огненных глазных яблок. Ей приходилось прятаться от них в этом сложном антиутопическом городском пейзаже. И штраф за невыполнение? Взрыв в лицо!
«Проклятие!» — снова выругалась она, подняв глаза и увидев потоки желтого огня, сходящиеся в точке предыдущего взрыва. Еще одной характеристикой глаз, как она обнаружила, было то, что они роились в любом месте, где взрывались их собратья, превращая все вокруг в зону кризиса.
И глаза были бесконечны.
Она должна была избегать обнаружения и в то же время следить за расходом маны. Она чувствовала, как ее навыки скрытности и управления маной неуклонно растут. Она должна была отдать его Церере и Хей Лиан. Страна грез, которую они приготовили для ее обучения, оказалась эффективной.
Слишком эффектно, если вы спросите ее.
Стиснув зубы, Фобос оттолкнулась от раскалывающейся головной боли и побрела вглубь переулка. Тени поглотили ее.
—
Деймос поворачивала руку то туда, то сюда, изучая ее. У нее не хватало нескольких пальцев.
Освоение Одеяния было трудным делом. Распределить ее внимание между несколькими нитями колючей проволоки и контролировать их было чертовски сложно. У нее было столько же шансов навредить себе, как и у ее врага. На данный момент, может быть, даже немного больше.
Вот почему ее прогресс застопорился в реальном мире. Помимо некоторых простых операций со строками, это было слишком рискованно.
Но это был не реальный мир. Это был сон.
Она моргнула, и ее пальцы вернулись. Экспериментально сжав руку в кулак, она удовлетворенно кивнула. Идеальный.
Повернувшись к своей цели перед ней — металлическому тренировочному столбу — она глубоко вздохнула и сосредоточилась.
Длинный рукав ее Одеяния распустился, когда ее мана наполнила нить Облачного шелка, из которой оно было сделано. Развернувшись на пятках, она вытянула руку по дуге. Вылетела нить, сияя в рассеянном свете страны грез и образовав сектор голубого сияния, который без всякого сопротивления прорезал столб… затем продолжил свой путь, сверхъестественно острая нить, пытающаяся развернуться, обернуться вокруг ее талии и врезаться в нее. половина.
Она поспешно втянула свою ману, и нить потеряла свой блеск и безвредно обвилась вокруг нее.
Деймос выдохнул, который она сдерживала. Несмотря на то, что это был сон, и это не причиняло боли, она не хотела повторять, что ее собственная нить разрезала пополам. (Да, она уже испытала это. Несколько раз.) В конце концов, страна грез была довольно реалистичной.
Позади нее верхняя половина столба соскользнула в сторону и упала на землю, открывая зеркально гладкий край в том месте, где ее перерезала веревка.
Еще одна вспышка маны, и нить скрутилась, как пружина, снова поправляя ее рукав.
Взглянув на свою руку, она вздохнула. Ее указательный и средний пальцы отсутствовали. Ну, по крайней мере, на этот раз их было только два, а не три. Ура прогрессу!
Покачав головой, она снова сосредоточилась на своих тренировках.
Она справится с этим, пообещала она себе. Даже если ей пришлось сложить кучу пальцев, чтобы справиться с этим.
