Я немного устал от этого «вечно в движении». Хотя поначалу это было интересно, возможность посетить все эти новые места постепенно начинала разочаровывать. Я имею в виду, я даже не успел ступить в стены Урука!
Поезд, на котором мы ехали, был международным. По сути, это означало, что он был совместной собственностью Регии и Египетской империи, и ему было разрешено пересекать границу между ними. Таким образом, очевидно, что это был важный инструмент международной торговли. Трюмы были битком набиты товарами, которые занимали минимум места и стоили больше всего. В основном, предметы роскоши. Это было бы оружие, но торговля оружием между странами была строго запрещена.
Урук был пограничным городом, и с приближением Прилива Скарабеев он был полон солдат и наемников, надеющихся разбогатеть в грядущей войне. Спрос на предметы роскоши, такие как кружева и предметы искусства, достиг рекордно низкого уровня.
Таким образом, рабочие, разгружающие наш поезд, должны были забрать из нашего трюма лишь те немногие товары, которые еще были пригодны – экзотические фрукты и специи. В конце концов, даже если бы солдат экономил на одежде и эстетическом удовольствии, хорошая еда была бы тем, в чем он никогда не пошел бы на компромисс.
Вещей, которые нужно было погрузить в наш поезд, было так же мало. Единственное, что производил Урук, это трупы. В частности, трупы скарабеев, которые можно было использовать в качестве сырья для алхимии и изготовления оружия. Прилив еще не пришел, так что об этом было немного. И даже если бы это было так, было бы гораздо выгоднее перевозить их вагонами в соседние города, чем платить большие сборы за отправку их по железной дороге. Ведь большинство трупов были низкого уровня и прибыль от их продажи не покрывала бы стоимость железнодорожных перевозок.
Когда я расписывался в списке товаров прямо перед отъездом, я увидел, что единственным дополнением к нашему грузу было несколько ящиков с драгоценностями. Создавалось впечатление, что ювелиры съезжали на время войны. Спросив начальника станции, возвращая подписанный список, я узнал, что не только они, все гражданские были эвакуированы перед Приливом, просто на всякий случай.
Так что, в отличие от остальных пройденных нами станций, у нас не было полдня на осмотр, пока рабочие загружали и разгружали груз. И даже если бы мы это сделали, все, что мы смогли бы устроить, было бы поспешным туром. Все это путешествие было похоже на то, как будто вы входите в библиотеку и вам говорят, что вы можете читать только названия книг. Глубоко неудовлетворительный. Не рекомендовал бы.
В любом случае…
Отвернувшись от пустынного пейзажа, мелькающего за окном, я повернулся к Святой.
— Итак, о чем ты хочешь со мной поговорить?
Она сбросила плащ, обнажив стройную фигуру с грудью всего на один размер больше, чем ее худощавое телосложение. Широкий кожаный патронташ был перекинут через плечо по диагонали с несколькими карманами на животе и груди. С помощью своего чувства души я мог обнаружить в них чрезвычайно высокую концентрацию элементарной маны. Если бы она была хоть чем-то похожа на Мать, то карманы были бы полны волшебных трав и элементарных кристаллов — реагентов, помогающих ее алхимическому исцелению.
Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, она полезла в один из карманов, вытащила сложенный лист пергамента и протянула мне.
Заинтересовавшись, я взял его у нее и развернул. Прочитав это, я нахмурился, когда понял, что это было.
«Что вы имеете в виду, показывая мне расшифровку запроса моей матери о помощи от вашей организации?» — спросил я. «Просьбу они отклонили».
Святую не смутил мой тон. — Когда твоя мать обратилась к нам за помощью, она упомянула свои особые обстоятельства: рождение ребенка Hominum с последующим бесплодием. Поначалу мы не придали этому особого значения, но случайно один из наших преторов наткнулся на эту просьбу, просматривая документы. Она поняла, что на самом деле означают эти обстоятельства».
— И что они имели в виду?
У меня были свои предположения о том, что произошло, но не мешало бы получить их подтверждение от главного медицинского авторитета на континенте.
— Они имели в виду, что у твоей матери исключительно густая родословная. Достаточно плотный, чтобы обрести некоторую степень разумности. У нас есть записи о подобных случаях в истории нашего Ордена. Причина, по которой вы родились Hominum, несмотря на то, что у вас были родители с такими сильными родословными, заключается в том, что родословная вашей матери ассимилировала вашу, пока вы были еще в ее утробе, — ответила она спокойным и успокаивающим мягким голосом.
Между нами повисла тишина, пока она давала мне время переварить новость. Время, которое мне не нужно.
«И?» Я спросил.
Она некоторое время изучала мое лицо.
— Ты не выглядишь удивленным… почему?
— Мы пришли к похожему выводу, — сказал я, пожав плечами.
— В любом случае, зная все это, почему Претор не помог Матери?
— Она хотела, чтобы твоя мать присоединилась к нам в обмен на ее лечение. Если бы у твоей матери была слабая родословная, как у одного из членов нашей ветви, то претор не удосужился бы выдвинуть условия. Но, учитывая, насколько плотной была ее родословная, было невозможно игнорировать то, что она оставалась снаружи.
«Ах… так вот почему Культ перестал обращать внимание на мать после того, как она на несколько лет застряла на пороге пятого уровня. Они думали, что она исчерпала свой потенциал. А учитывая ее неспособность иметь детей, шансов на распространение их драгоценной родословной было немного.
«Но, — сказала Святая, — согласно последним новостям, ваша мать не только повышена до уровня 5, но и снова беременна. Это вызвало интерес у некоторых наших преторов. После некоторого анализа они пришли к выводу, что ее родословная была удалена. А с твоими способностями и связями, либо ты, либо какой-то полубог удалил родословную…
Я поднял бровь. — Им удалось сделать такой вывод из всего лишь нескольких разбросанных улик?
«Вот почему они решили послать меня встретить тебя», — сказала Святая. «Приношение подарков».
«Дары?» Я спросил. «Какие подарки?»
«Знание и исцеление, — ответила она. — Твоя жена-кицун, Церера; у нее проблемы со зрением? Я могу исправить ее глаза.
