«Эмм… не груби, но ты не слишком молод, чтобы оперировать живого человека?» Я спросил.
«Я — Святая», — последовал решительный ответ.
— Что ж, по вашему собственному признанию, моя мать считается в вашей организации большим талантом. И даже она не сталкивалась с чем-то более сложным, чем сломанная кость, когда была в твоем возрасте. Определенно не операция на глазах».
— Я Святая, — повторила она. «Мой талант лучше, чем у нее, и у меня были лучшие учителя в мире».
Расстроенная, я провела рукой по волосам. Казалось, я не донесу свою точку зрения, если буду тупым.
«Послушай, я знаю, что ты Святая, что ты чрезвычайно талантлива и что у тебя были лучшие учителя… Но сколько у тебя на самом деле практического опыта? Церера — моя жена, и на данный момент она прекрасно видит благодаря своим очкам. Я не совсем убежден, что мы должны рисковать ее слепотой, если что-то пойдет не так с операцией, только ради косметических преимуществ».
Она некоторое время молча смотрела на меня. Затем она полезла в один из карманов своего патронташа и вытащила сферический предмет.
Действительно, эти ее карманы напомнили мне детскую сказку, которую я читал, о маленьком мальчике и синем коте, у которого был мешочек с чудесами. Всякий раз, когда мальчик попадал в беду, он поворачивался к кошке, и она вытаскивала какой-нибудь чудесный предмет, который, казалось бы, решая проблему, на самом деле создавал еще несколько с веселыми последствиями.
Она протянула предмет для моего осмотра. Я отшатнулся в жалком ужасе, когда понял, что это было.
«Какого хрена! Какого черта она носит в кармане богом забытое глазное яблоко!
— Это глаз, — без надобности сказала она. «Это глаз, который был переработан в магический предмет. Это тренировочный инструмент, который мы используем для имитации реального органа для безрисковой практики».
Услышав ее слова, я присмотрелся к жуткому объекту. Расфокусированный коричневый зрачок смотрел в ответ. Я вздрогнул. Стряхнув с себя жуткие чувства, я сосредоточился, задействовав зрение и чувство души.
Сразу же передо мной выскочили руны в сияющем буйстве цветов, закрученных на поверхности предмета. Они были крошечными, каждый меньше кунжутного семени, и принадлежали ко всем шести элементам. Пользуясь своим душевным чутьем, я смог различить несколько более простых функций: сохранение, увлажнение, молния, манипуляция, тепло, подкрепление… Я даже не мог предположить, как они все будут связаны.
Это была самая сложная работа с рунами, которую я когда-либо видел.
«Как… как это работает?» — спросил я с благоговением.
«Должен ли я продемонстрировать?»
Я с готовностью кивнул.
Впервые с тех пор, как я встретил ее, в спокойных озёрах её глаз промелькнуло какое-то волнение. Он был чрезвычайно трепетным, рябь сглаживалась почти мгновенно, но…
— Она только что улыбнулась?
Снова полезла в карман, вытащила кольцо с крошечным осколком кристалла разума и надела его на указательный палец правой руки. Я чувствовал, как она вкладывает в него свою ману. Мана прыгала с кристалла на кольце прямо в глазное яблоко, а это означало, что к нему был прикреплен связанный осколок.
Руны на глазу ожили, когда через них потекла ее мана, и она уплыла из ее ладони. Затем внезапно он развернулся и сосредоточился на мне, его взгляд больше не был тусклым.
Я заметил, что Святая закрыла правый глаз.
«Конечно, делать этот предмет просто тренировочным инструментом было бы слишком расточительством, поэтому они добавили несколько дополнительных функций», — сказала она.
Еще один импульс ее маны, и она стала невидимой. Если бы не мое чувство души, я бы даже не знал, что оно там. Идеальное шпионское устройство.
Снова сделав его видимым, она позволила ему опуститься на ладонь.
«Руны молнии позволяют мне имитировать сигналы от нервов, руны тени позволяют манипулировать им, руны воды сохраняют его влажным, руны времени сохраняют его и не дают ему разлагаться, а руны огня обеспечивают энергию, необходимую для продолжения работы. .
«Руны позволяют мне изменять, устанавливать и манипулировать каждым параметром этого глаза. Если я сделаю это правильно, я смогу идеально имитировать глаз моего пациента. Тогда я смогу практиковать все, что захочу, без риска, связанного с этим».
Она впервые произнесла так много слов подряд. Похоже, ей очень понравился предмет. Я был рад видеть в ней энтузиазм. Это делало ее похожей на нормальную девушку, а не на бесчувственную куклу.
«И что именно повлечет за собой операция? У меня сложилось впечатление, что обычная исцеляющая магия в данном случае не сработает… Можешь не говорить мне, если это секрет твоей организации, — быстро добавил я.
Она покачала головой.
«Основная концепция не является большим секретом… только точная процедура».
Ее мана пульсировала, а глазное яблоко светилось. Затем она передала контрольное кольцо мне.
«Вот, надень это на указательный палец правой руки и закрой правый глаз».
Я подчинился.
«Тогда втолкни в него немного легкой маны».
Я сделал. И мое зрение изменилось. Внезапно я смог увидеть себя через перспективу глазного яблока. Однако вид был довольно размытым.
— Вот на что похоже зрение вашей жены без посторонней помощи.
Я урезал ману и мое зрение вернулось в норму.
Она указала на глазное яблоко, и тонкий луч света исходил от кончика ее пальца и образовывал на нем пятно света. «Я использую очень контролируемое заклинание формирования луча, чтобы изменить форму роговицы. Это требует очень твердой руки и безукоризненного контроля над маной, но таким образом я могу обеспечить длительное лечение любых проблем со зрением, будь то близорукость, дальнозоркость или, в случае вашей жены, астигматизм.
Затем она замолчала и сосредоточилась. Зрачки ее мягких карих глаз сузились, как у кошки, а взгляд стал напряженным. Даже ее пушистые белые ушки повернулись к ее работе. Она погрузилась в полностью сосредоточенное состояние и оставалась в таком состоянии большую часть следующего часа, пока я наблюдал.
На полпути ее лоб сморщился, а язык высунулся из уголка рта. Наконец, вздохнув, она выпустила свою магию и снова опустилась на стул.
— Попробуй еще раз, — призвала она.
Я кивнул и снова вложил свою ману в кольцо управления. Мое зрение снова изменилось, но на этот раз оно было кристально чистым.
Это было потрясающе… она практически придала глазу правильную форму. Со светом!
Она подождала, пока я возьму сдачу, а затем отказалась от своего рекламного предложения.
«В знак нашей доброй воли я готов поделиться подробностями этой операции с вами и, соответственно, с вашей матерью. Даже… этот предмет… мы готовы предложить его вам в подарок.
Ее голос только что дрогнул? Несмотря на то, что выражение ее лица не изменилось, почему вдруг стало казаться, что она вот-вот расплачется?
— Ах… нет, нет. Пожалуйста. Я не мог принять такой драгоценный подарок. Хотя я не эксперт в таких вещах, это явно работа великого мастера. Это было бы слишком». Прежде чем она смогла снова попытаться убедить меня, я двинулся вперед. «Ваша демонстрация убедила меня… Я принимаю ваше предложение дружбы и был бы очень признателен, если бы вы исцелили мою жену. Просто… не могли бы вы заранее поделиться со мной информацией об операции. Я хочу быть рядом во время процедуры».
Она кивнула и протянула руку. Я возьму это. Мы тряслись.
«Друзья.»
