Фобос кусал ногти, когда она взволнованно шагала по гостиной люкса в Зарии, протирая колею на полу.
Внезапно чья-то рука сжала ее и оторвала ото рта.
— Не грызи ногти, а. Тебе потребовалась целая вечность, чтобы избавиться от этой привычки, — сказала Деймос, вытирая пальцы рукавом и проверяя степень повреждения. «Теперь я вижу ложа гвоздей», — вздохнула она.
Фобос вырвал ее руку из рук девушки.
«Как, черт возьми, ты можешь вести себя так равнодушно к этому?! Как можно говорить о гвоздях, когда муж может задыхаться под тоннами земли или быть съеденным каким-то монстром на другом конце земного шара?!»
Деймос скрестила руки на груди и посмотрела на нее сверху вниз, не впечатленная ее вспышкой. Фобос долго смотрел ей в глаза, прежде чем ее плечи поникли, и она сникла.
— Прости, — прошептала она. «Это просто…»
— Тсс, — сказал Деймос, шагнув вперед и обняв ее. «Я знаю.»
Фобос обнял низкорослую девушку в ответ, положив подбородок ей на макушку.
«Деми…»
«Я?»
«Они не смогли его найти… Карим обзвонил все остальные башни Врат. Его не было ни на одном из них. Наши облигации не ошиблись. Она вздохнула. «Я хотел, чтобы они были, в этот раз».
Деймос обнял ее крепче.
«Я тоже.»
Две девушки молча обнялись, прежде чем Деймос наконец разорвал объятия. Отступив назад, она схватила Фобоса за плечи и посмотрела ей в глаза, ее решительные зеленые зрачки своей напряженностью удерживали на месте смущенные желтые.
— Фи-Фи, я тоже боюсь, понимаешь? Мастер может столкнуться с чем угодно прямо сейчас, и я не знаю. Я бы не смог помочь. И каждый момент, когда мы медлим, может оказаться слишком поздно».
— Как ты тогда такой спокойный? — спросил Фобос. — Такое ощущение, что что-то сжимает мое сердце. Мой желудок бурлит. Меня тошнит.»
Деймос невесело усмехнулся.
«Я, успокойся? Я не спокоен. Я кричу внутри. Кричать и царапать края Пустоты, в то время как разумная часть меня отчаянно пытается удержать меня. Единственная причина, по которой я сейчас еще функциональна, а не плачу, свернувшись калачиком в углу, — это то, что я использую магию, чтобы держать себя в руках».
Она вздохнула.
«Это забавно. Я всегда думал, что отцовский метод управления Ветром мне не подходит. Что я был слишком в гармонии со своими эмоциями, чтобы отбрасывать их вот так. В итоге оказывается, что они были слишком приятны, чтобы я хотел их выбросить. Теперь, когда все, что у меня есть, это тревога и отчаяние, мне не терпелось сбежать в Пустоту».
Ее хватка на плечах Фобоса ослабла, и ее руки безвольно опустились по бокам. Она отвернулась; ее глаза опущены. «Я трус».
Она почувствовала, как пара рук обвила ее талию, а мягкое тело прижалось к ее спине.
— Если ты трус, то и я трус, — мягко сказал Фобос, прижавшись щекой к ее щеке. — Хотел бы я магически запереть свои эмоции. Я завидую, что ты можешь». Ее голос сорвался. «Больно, понимаешь? Мне больно, что я такой бесполезный. Что я ничего не могу сделать».
Деймос почувствовал, как ее щека становится влажной. Нагнувшись, она переплела пальцы с пальцами Фобоса на животе. Закрыв глаза, она прижалась щекой к своей.
— Ты не бесполезен, — сказала она. «По крайней мере, не так сильно, как я. Вы взяли на себя инициативу поговорить с официальными лицами Халифата. Вы возложили вину прямо на них и не дали им возможности уклониться от ответственности. Вы вовлекли их. Теперь вся страна обязана помогать нам в поисках Учителя».
Она нежно слизнула слезы Фобоса. «Все, что я сделал, это запер себя в своем разуме и превратился в бесчувственного монстра».
«Деми…»
«Хм?»
— Если еще раз очернишь себя, я тебя отшлепаю.
Деймос усмехнулся.
— Я полагаю, ты чувствуешь себя лучше, если можешь так говорить.
— Да, благодаря тебе, — сказал Фобос, в последний раз сжав ее, прежде чем уйти. — В любом случае, — спросила она, вытирая слезы. — Где все остальные?
— Арти использует свой статус принцессы, чтобы заставить дворян Халифата слезть с задницы, — ответил Деймос. — Она также связывается с менеджерами своих книжных магазинов в Халифате и собирает средства и информацию. Церера пытается связаться с Изабеллой и вовлечь ее. Она также использует свои политические связи в Regiis, чтобы обострить проблему. А Хэй Лянь синхронизирует информацию со своим оригиналом».
Она самоуничижительно улыбнулась. «Все заняты».
— Кроме нас, — сказал Фобос.
— Кроме нас, — согласился Деймос.
Фобос глубоко вдохнул и выдохнул.
«Хаа… Что ж, должно быть что-то, что мы можем сделать, хотя бы для того, чтобы занять себя и отвлечься от всего мрака и обреченности».
Деймос открыла рот, но помедлила. Она бросила взгляд на Фобоса, затем отвернулась, кусая губы.
— Покончим с этим, девочка, — наконец рявкнул Фобос, нетерпеливо нахмурившись.
Деймос явно смирилась. «Я не думаю, что это очень хорошая идея в вашем случае…»
«Что?»
«Я имею в виду, отвлечься от мрака и обреченности… Вы должны использовать негативные эмоции, чтобы увеличить скорость своего совершенствования. Чем выше наша база коллективного совершенствования, тем сильнее наша связь с Учителем. Поскольку мы не можем участвовать в более масштабных приготовлениях, лучшее, что мы можем сейчас сделать, — это тренироваться».
Засунув руку в висящий на талии мешочек, она достала эолийский кристалл размером с кулак. В свете бездымных факелов он искрился бледно-зеленовато-голубым.
«С моим Мастерством Аспекта Ветра я чувствую, что мое узкое место 3-го уровня стало менее переполненным. Я собираюсь закрыться и врезаться в барьер. И я добьюсь успеха, даже если для этого мне придется использовать кристалл».
Фобос какое-то время безучастно смотрел на кристалл, прежде чем уголки ее рта изогнулись в улыбке.
— Понятно, — тихо сказала она.
Обеспокоенный взгляд Деймоса мелькнул между ее желтыми глазами, пытаясь понять, все ли с ней в порядке.
«Кыш!» — воскликнула она. Схватив Деймоса за плечи, она развернула ее и подтолкнула к одной из комнат для медитации. — Не беспокойся обо мне сейчас. Иди, иди, иди!»
Втолкнув Деймоса в комнату, она закрыла дверь и заперла ее снаружи.
— Тогда вперед. Закрыть. Прорвать. В следующий раз, когда я увижу тебя, я хочу, чтобы ты был на уровне 3. Не смей выходить, если ты не такой!» — крикнула она через щель в двери, прежде чем закрыть ее и запереть.
Отвернувшись, она прижалась спиной к двери и сползла на землю. Подтянув ноги к груди, она обвила их руками и оперлась лбом на колени.
Капли влаги стекали с ее подбородка и впитывались в ткань юбки, создавая влажное пятно, которое расширялось, когда ее плечи сотрясались от приглушенных рыданий.
— Черт… — выругалась она себе под нос. «Пошло все к черту.»
