Медицинская бригада, отвечавшая за восстановление, была первоклассной, и за отведенные им десять минут Бро встал и пошел без особых проблем.
Однако из-за отсутствия передних зубов его губы прогнулись внутрь, исказив его в остальном красивое лицо. Ну, нет ничего, что не мог бы исправить повторный сеанс с целителем.
Вернувшись на сцену, он кивнул Лайонелу, прежде чем пройти в центр.
Несмотря на его травмы, его мана не сильно истощилась, и у него осталось две карты. Поскольку Лайонел заменил его, теперь настала его очередь бросить вызов кому-то другому.
С окончанием захватывающего боя между ними двумя зажглась фитиль зрительского энтузиазма, ярко продемонстрированный громкостью их аплодисментов.
Пропустив магов 2-го уровня, так как его статус не был оптимальным, братан решил бросить вызов магу ветра 1-го уровня, занимающему двадцать шестое место, только чтобы получить карту в лицо.
Используя свою последнюю карту, он долго переплетался, прежде чем бросить вызов двадцать четвертому месту; Маг огня 2 уровня в надежде, что он примет вызов.
Надеясь заключить сделку из-за своей травмы и истощенных запасов маны, огненный маг согласился, и последовала холодная битва, в которой братан вышел победителем.
Я покачал головой. Было глупо со стороны огненного мага столкнуться с магом 2-го уровня вместо мага 1-го уровня. Дело было не только в количестве маны, дело было в резком повышении смертоносности даже магии 1-го уровня при использовании с уровнем 1. 2 маны подпитывают их. Он просчитался.
Огненный маг использовал две свои карты, чтобы бросить вызов магам 1-го уровня с номерами двадцать шесть и двадцать семь один за другим, но получил отказ с картой.
Он с негодованием занял прежнее место Лайонела на тридцать третьем месте.
Эта интенсивная серия обменов мнениями разожгла пламя энтузиазма публики, и атмосфера достигла небывалого пика.
Именно в этой ситуации я получил свой первый вызов.
Тридцать второе место уверенно выступило вперед и указало прямо на меня своей картой, сияющей красным от его огненной маны.
Сияющий синий бумажный самолетик вырвался из моей руки, летел прямо и точно с помощью моей маны ветра и врезался в его карту, заставив обе взорваться градом искр, которые разлетелись по его лицу.
На мгновение наступила тишина, пока он стоял ошеломленный, его вьющиеся волосы тлели от искр, прежде чем он покраснел от ярости и указал на меня дрожащим пальцем, а публика впала в истерику.
Впитывая восхищение толпы, я откинулся на свое место с бесстрастным лицом, а внутренне сжимал кулак. Я хотел сделать это в тот момент, когда увидел карты. Какой художник может вынести вид бумаги, которая может светиться разными цветами и не превратиться в оригами?
Маркиз Дельфинид изо всех сил старался подавить ухмылку, когда снова объяснял правила разгневанному мальчику. — Нет, мой мальчик. Вы не можете бросить вызов одному и тому же человеку дважды. Неважно, есть ли у вас другая карта. Выбери другого противника».
Краем глаза я увидел, как Фобос закатила глаза, а Деймос прикрыла рот и захихикала.
Огненный маг бросил на меня обиженный взгляд, прежде чем бросить вызов тому, кто имел двадцать шестое место. Беспомощный мальчик, у которого закончились карты, был вынужден согласиться, и последовал равный бой, в котором двадцать шесть человек сохранили свое место.
Столкнувшись со всеми тремя испытаниями, которые ему были нужны, он наконец смог расслабиться.
Видимо, тридцати двух было недостаточно для примера, так как даже тридцать один почувствовала, что я роза среди куста крапивы 2-го уровня, и уверенно протянула мне свою синюю карту, наполненную водной маной.
Только чтобы быстро убрать его за спину, как только я потянулся за карточкой в кармане.
Я ухмыльнулся. Не так просто, девочка.
Черный, как смоль, журавль-оригами выпрыгнул из ее тени со спины и врезался в ее карточку, в результате чего они оба рассыпались к большому удовольствию публики.
Она надулась на меня так, будто хотела меня съесть… разными способами. Я молилась за ее будущего мужа. Он был бы измученным человеком.
После того, как она закончила со своими задачами, я вытащил свою третью и последнюю карту, нагло выставив ее на обозрение как сдерживающий фактор, чтобы бросить мне вызов.
Мое использование модифицированной версии Shadow Walk заставило соперников замолчать, и они переоценили меня как угрозу 2-го уровня.
Спасибо, Стивен, где бы ты ни был.
Таким образом, вместо того, чтобы бросить мне вызов, они обратили свое внимание и карты на Бро. Бедный измученный парень бросил на меня преданный взгляд, прежде чем подошел к своему противнику уровня 1, который был полон энергии.
Он пытался. Он действительно сделал это, но этого было недостаточно.
Глядя, как он с опущенными плечами сел на тридцать стульев, я мог только мысленно извиниться. Это был я или он. Я предпочел, чтобы это был он.
…
Наконец, снова настала очередь Лайонела.
Он занял центральное место и расширил свой вызов до тринадцатого места.
Это была девушка Лутрина 2 уровня. На самом деле, у меня было очень мало надежды на его успешное продвижение, поскольку любой, кому он бросил вызов, потенциально мог отклонить его картой теперь, когда его мастерство псевдо-уровня 2 было исчерпано.
Был только один призрачный шанс.
Лутрины дали нам визитку. Я также заметил, что девушка из их команды, браком которой я руководил, как и Лайонел, бросала вызов дважды, а это означало, что у нее было как минимум три карты.
Карты должны были прийти откуда-то, и если я был прав, то «откуда-то» были высокопоставленные члены их контингента. Они надеялись, что им не будут так бросать вызов.
Я мысленно потряс кулаком, когда мое предположение подтвердилось, и с гримасой она приняла вызов.
Вероятно, у нее была только одна карта, и она хранила ее для более сильных противников или для испытания.
Если бы она знала, что прежняя демонстрация Лайонела была результатом его сдерживания уровня кого-то, кто был на пике Уровня 1, но имел контракт с женщиной Уровня 2, и что он сам был на уровне Уровня 2, она могла бы переосмыслить это решение.
Когда они столкнулись друг с другом, она не удосужилась поиграть и сразу же откупорила свои три бутылочные тыквы.
Двое на ее талии выпустили прозрачную жидкость, которая поднялась по ее рукам и превратилась в два водяных кнута, в то время как самая большая тыква на ее спине выпустила яростно-зеленое кислотное зелье, которое кружило вокруг нее потоками, как ядовитые змеи, готовые укусить.
Лайонел привязал щит к спине и вложил короткий меч в ножны за пояс, освобождая руки для лучшего контроля над землей.
Его Барьер мог блокировать лопасти ветра, поскольку они были чисто физическими, но барьер не мог блокировать кислотную коррозию. Таким образом, у него не было другого выбора, кроме как атаковать, поскольку полагаться только на каменную кожу для защиты от Манипуляции жидкостью уровня 2 было немного рискованно.
Она сказала: «Давайте ограничимся только одной третью нашей маны, поскольку мы не хотели бы взаимно истощать другую только для того, чтобы кто-то другой заключил сделку. Согласованный?»
«Согласованный.» Он кивнул.
По сигналу маркиза они оба двинулись.
Ударив кулаками по земле, земля изогнулась, когда в нее влилась его золотая мана. Десятки каменных столбов вырвались из вздымающейся земли и устремились к его противнику.
Ее глаза расширились, когда она поняла, что ее обманули. Этот масштаб был невозможен для псевдо-уровня 2, отдача маны, которую нужно было выдержать, требовала гораздо более толстых стен разума.
Стиснув зубы, она сплела жидкость вокруг себя Водяной Завесой и плавно двинулась через лабиринт земляных столбов и каменных шипов, который медленно окружал ее.
Она представляла собой зрелище, когда она изгибалась в невероятные формы, проскальзывая в самые узкие щели, ее кислота прожигала камень, когда она подходила слишком близко.
Ее кнуты были как части ее тела, поскольку она использовала их, чтобы зацепиться за колонны и раскачиваться сквозь них и над ними, превращая ее траекторию движения в трехмерное пространство.
Лицо Лайонела не выражало никаких эмоций, он продолжал атаковать, каждая колонна умело располагалась так, чтобы ограничивать ее движение.
Пока, наконец, она не была полностью заперта в скальных столбах.
С хрипом его вены вздулись, когда он напряг свою магию, сдвинув колонны ближе друг к другу, словно собираясь раздавить ее.
Ее глаза светились голубым, и она раскачивалась на стенках своей клетки, казалось, она хотела врезаться в них.
В последний момент, ослепляя белым сиянием, она стала дикой, сжавшись в процессе.
Выдра, окруженная ядовито-зеленым туманом, расплывалась, проходя через самую узкую брешь в импровизированной тюрьме, разъедая брешь еще больше.
Казалось, что Лайонел, находящийся в эпицентре своего заклинания, не сможет вовремя увернуться от едкого снаряда.
Тем не менее, он вдруг усмехнулся, обнажив зубы.
Земля под ним вздрогнула, взметнувшись в высокий столб, подняв его высоко над траекторией полета снаряда.
Выдра врезалась в столб, в результате чего он треснул и подвергся коррозии с точкой удара в центре.
Почувствовав большой кризис, он тут же попытался убежать.
Было слишком поздно.
Нога Лайонела, покрытая несколькими слоями тяжелого камня, врезалась в нее сверху, вонзив ее в землю, заставив ее паутиной образовать трещины от точки удара.
Выдра сплюнула кровью из внутренних повреждений от вибраций, проникших в ее преграду.
Вытащив меч, Лайонел приставил острие к шее выдры.
Она превратилась обратно в свою форму Бестии и задохнулась под тяжестью камня.
«Я подчиняюсь.»
Толпа сошла с ума.
— Лайонел! — Лайонел! — Лайонел!
Они скандировали его имя, и я улыбнулась. Действительно, это был большой день большого парня.
Я видел, как он повернулся к трибунам, и проследил за его взглядом на Ороро, чьи слезы не останавливались.
Ага. Мое сердце забилось быстрее. Мне пришлось бы потрудиться, чтобы превзойти его.
Он поставил очень высокую цель.
Растрепанная девушка побрела к рингу за медицинской помощью, прежде чем вернуться на ринг, чтобы продолжить свой вызов, поскольку ей было уже двадцать третье.
Бруно в четырнадцать лет был жестким противником ее воды со своим льдом, поэтому у нее был только один выбор: сесть на пятнадцать.
Он был огненным магом из контингента Герцогини, и логичным для него было бы заблокировать ее картой. Но он согласился.
На самом деле, я думаю, она просто хотела выбросить одну из его визиток. Она тоже была ошеломлена, когда он действительно принял ее вызов.
Он был элементарно ущербным. Хотя его состояние было намного лучше, чем у нее, это был слишком рискованный шаг, и я не мог ничего понять.
Бой был очень холодным. В основном потому, что огненный маг довольно часто прибегал к тактике, которая приводила к взаимным травмам.
Его огневая мощь была чрезвычайно высока, и даже с ее Водяной Завесой она страдала от толчков его огненных взрывов. Он воспользовался ее недавно зажившими внутренними повреждениями.
В конце концов он победил, но ценой того, что почти вся кожа одной руки была разъедена кислотой.
Когда он вернулся на свое место после лечения, он демонстративно выставил две свои карты на обозрение.
Тут-то я и понял, к чему он клонит. Теперь, когда ему бросили вызов один раз, он мог просто заблокировать дважды.
Психологическое давление на любого, кто захочет бросить ему вызов, будет слишком сильным, так как наиболее вероятным результатом будет трата карты.
Если он все сделает правильно, то к тому времени, когда придет его очередь, у него могут остаться две неиспользованные карты.
Таким образом, он мог бросить вызов дважды. Тем более, что у Лутринов не хватало карт, он мог даже успешно бросить вызов и победить или истощить часть маны их членов на более высоком уровне, чтобы другие члены его команды могли победить их.
Все это было авантюрой, чтобы увеличить их разрыв с Лутринами, поскольку они были единственными, кто мог бросить им вызов за герцогский пост.
Действительно, вся команда Вульпинов была такой же хитрой, как и лисы, которые были создателями их родословной.
Я сосредоточился и отсек все посторонние мысли, пока шел к сцене, проходя мимо удрученной девушки, которая шла с нее к двадцать третьему месту.
Наконец подошла моя очередь.
