Откинувшись на мягкие подушки дивана в уединении нашей квартиры, я устало вздохнула. Это был долгий день, после распределения ресурсов сразу же последовала церемония награждения. Особенно разговор с герцогиней.
Я оглянулся через плечо туда, где девушки о чем-то разговаривали у входа. Попытка придумать способ поднять эту тему соответствующим образом вызывала у меня головную боль.
Деймос скинула туфли и побежала в уборную, не обращая внимания на возмущенные крики Фобоса. Фобос раздраженно фыркнул, аккуратно поправляя туфли и ей, и Деймосу, прежде чем подойти к дивану и сесть рядом со мной.
Поставив свою сумку рядом с собой, она прислонилась ко мне. Побуждаемый внезапным порывом, я обнял ее за талию и усадил к себе на колени.
После удивленного визга она улыбнулась мне, прижавшись ухом к моей груди и схватившись рукой за воротник, когда она села мне на колени.
Зацепив одну из своих стройных ног за ручку сумки, она поднесла ее к себе и положила на колени. Открыв его, она достала наши награды за наши позиции в Турнире.
Первые десять получили медали, вырезанные из кристаллов, соответствующих их элементам. Деймос получил Эолийский кристалл, а Фобос был награжден кристаллом Умбрала. Это был чрезвычайно практичный подарок, поскольку, хотя кристаллы не могли стать прямым усилением их сил из-за божественной силы Виты, текущей по их венам, их можно было обменять на значительное количество ресурсов, подходящих для них в клане.
Кристаллы можно использовать для закладки двух новых шахт из камней ветра и теней. Кристаллы просто нужно было разместить в какой-то области, которая была богата соответствующим напряжением маны, и они заставляли бы поток маны в этой области концентрироваться на них, еще больше увеличивая плотность этой конкретной элементарной маны, заставляя обычные камни эволюционировать в стихийные камни, поглощая ману.
Я планировал получить материалы, необходимые для специализации Деймоса, в обмен на два кристалла.
Когда маг переходил на уровень 2, у него была возможность специализироваться. У них было два направления: власть или контроль. Как предполагалось, маг Ветра, Специализированный по силе, мог бы создавать гораздо более сильные порывы ветра за то же количество затраченной маны, в то время как маг, Специализированный на контроле, мог бы проткнуть иголку своими мастерски управляемыми потоками ветра.
Конечно, были универсалы, которые сохраняли свои способности сбалансированными, что позволяло им быть более универсальными, позволяя им пропустить чрезмерно дорогостоящую процедуру, необходимую для специализации. Но вы никогда не увидите, чтобы они стали чем-то большим, чем посредственность среди своих сверстников.
На самом деле выбор специализироваться или нет во многом определялся элементом, которым обладал человек. Например, в случае теневых магов специализация на контроле означала, что они могли совершать теневой шаг очень точно, в миллиметрах от желаемой цели, однако повышенная точность достигалась за счет расстояния, которое они могли пройти за заданное количество маны. .
Если, с другой стороны, теневой маг Специализировался на силе, они будут проходить в тени и выходить из них намного дальше от них, но их движение станет беспорядочным. Поскольку и то, и другое было очень плохим препятствием для убийц, большинство теневых магов были универсалами.
С другой стороны, огненные маги стыдились называть себя настоящей движущейся артиллерией, если только они не Специализировались по силе.
Деймос, очевидно, собиралась специализироваться на контроле, чтобы еще больше подчеркнуть свою скорость. Как и я, она тоже практиковала Ладони Самсары Удара Грома, но ее версия была больше сосредоточена на ловкости и тактике «бей-и-беги», чтобы заставить врага совершить ошибку, чтобы можно было нанести добивающий удар.
Мне было жаль Фобоса за то, что ему пришлось отказаться от своей награды, хотя ей самой, наверное, было все равно. Я посмотрел вниз и увидел, что она развернула мою награду, трофей, сделанный из мифрила.
Как лучший проводник маны, известный человеку и обладающий чрезвычайной стойкостью, они были первым выбором для духовного оружия. В трофее было достаточно материала для пары кинжалов или для изготовления лезвия длинного меча.
Я принял твердое решение найти лучшего кузнеца в столице и попросить его или ее перековать ее веера из металла, прежде чем мы вернемся в поместье кошачьих. Поскольку она уже сформировала свой контракт, я мог привязать оружие к частоте ее маны с помощью моей контрактной магии, сделав его бесполезным для любого, кто его украл, если только он не выковал его снова.
Это был еще один способ, которым Укротители могли зарабатывать себе на жизнь, «выдавая оружие замуж» за его владельцев.
Мои мысли переместились к остальным розданным наградам. Те, кто занял место между десятым и двадцатым, получили мифриловый трофей, похожий на мой. Те, кто занял от двадцати до тридцати, получили трофей, сделанный из орихалка.
В отличие от мифрила, орихалк был лучшим изолятором маны, известным человеку, и в сочетании с его чрезвычайной прочностью он был лучшим защитным снаряжением. Хотя отсутствие проницаемости маны означало, что его нельзя было привязать к владельцу.
Ранги с тридцатого по сороковой были награждены адамантиевыми трофеями. Материал, обладающий той же прочностью, что и мифрил или орихалк, но без свойств, основанных на мане.
У сорока-пятидесяти были трофеи Sky Iron. Вопреки своему названию, металл был совсем не легким, на самом деле у молота Бруно был сердечник из небесного железа. Иссиня-черный материал, полученный из метеоритов, был чрезвычайно плотным, и даже крошечный кусочек мог весить килограммы.
Помимо пятидесяти лучших финалистов, пятьсот лучших также получили трофеи из платины, золота, серебра, меди и кварца в зависимости от их рангов.
Деймос прошел в гостиную из туалета, завернутый в полотенце, пока она вытирала волосы другим полотенцем. Несмотря на то, что туалет был достаточно большим, чтобы вместить нас всех троих, мы обычно мылись отдельно, она, вероятно, спорила с Фобосом о том, кто должен ходить первым.
Она плюхнулась на диван напротив нас, который в ее нынешнем состоянии раздевания в конечном итоге открыл большие участки «декорации». Судя по ее озорной ухмылке, это могло быть сделано намеренно.
Когда Фобос собрался слезть с моих колен, я вздохнул и потянул ее обратно, обняв рукой за талию. Я пытался тянуть время, позволяя своим мыслям блуждать по касательной, но время, установленное Герцогиней, приближалось, и я не мог больше откладывать разговор.
Глядя в желтые глаза Фобоса, когда она с любопытством смотрела на меня, я сказал: «Сегодня я получил предложение руки и сердца».
Ее глаза расширились, она села у меня на коленях и сузила глаза. Деймос, которая тоже бездельничала в кресле, выпрямилась, внимательно навострив уши.
Фобос ткнул меня в грудь своим тонким пальцем и сказал: «Итак, муж, ты наконец решил признаться. Это та девушка, Эмили, да? Теперь ты собираешься рассказать нам, как за несколько дней ты превратился из знакомых в любовников?
Я возмутился: «Нет, нет, нет. Это не она. Я говорил вам, что она просто дала мне визитку ради своего кузена и ради своего клана. Она не собиралась выходить за меня замуж. А даже если бы и знала, я бы ничего не скрывала от вас обоих!
Фобос вдруг прижал ладони к моим щекам и спикировал вниз, чтобы похитить мои губы, лишив меня слов. Ее язык разорвал мои губы и вторгся в мой рот, переплетаясь с моим языком.
Когда она отстранилась, прижалась своим лбом к моему и посмотрела мне в глаза, нас обоих соединила тонкая полоска слюны.
— Я знаю, — прошептала она своим хриплым голосом, — я доверяю тебе свою жизнь.
Деймос обняла меня сзади за шею и положила подбородок мне на макушку. «Хозяин, Фи-Фи просто дразнила тебя, ага. Не становись таким горячим и беспокойным.
Я расслабился. Было неприятно, когда они сомневались во мне даже на мгновение.
Деймос наклонила голову и продолжила: «Но если это не тот ящер, то кто?»
Фобос тоже с любопытством посмотрел на меня, и я рассказал им о своем разговоре с герцогиней и ее предложении брачного союза с ее дочерью.
«Дочь герцогини!?» — воскликнул Деймос. «Она такая же красивая, как ее мать? У нее такие же хвосты? Я всегда хотел прикоснуться к ним, но спрашивать у Герцогини было страшно… но если она собирается выйти замуж за Мастера… Хе-хе.
Мои глаза дернулись. Почему мой брак казался равносильным покупке плюшевой игрушки, когда об этом говорил Деймос?
К счастью, Фобос был более серьезен. Отпустив мои щеки и встав с моих колен, чтобы сесть на диван рядом со мной, она спросила: «Муж, хотя ее родословная и политическая значимость не вызывают сомнений, вы уже встречались с ней? Подходит ли ее темперамент для гармоничного сосуществования с нами? Самое главное, продумали ли вы, что контракт с ней повлечет за собой с точки зрения состава вашей маны?
Переплетая пальцы одной из моих рук с пальцами Деймоса, я сказал: — Вообще-то, я собираюсь встретиться с ней в сумерках. Герцогиня пригласила меня на ужин.
Взгляд Фобоса стал немного острее. — Только ты? Нас не пригласили?
Я извиняющимся тоном кивнул: «Герцогиня не хотела, чтобы ее дочь увидела слишком много людей на случай, если я решу не жениться на ней. Вы знаете, что она имеет неясные отношения к сёгунату, и теперь, когда мы находимся на пороге войны, о ней распространяются какие-то невыгодные слухи.
«Одна из задач сёгуната — собрать все демонические родословные для создания аристократической системы, основанной на родословных. У их нынешнего Сёгуна даже есть родословная Нурарихёна, и он стремится воссоздать Ночной Парад Сотни Демонов. Традиционно кицунэ, девятихвостые лисы, являются невестами Нурарихёна.
«Было несколько попыток похитить ее и переправить в сёгунат. Некоторые из преступников были безрассудными наемниками, которые хотели выслужиться перед сёгуном. Но в последний год, что вызывает тревогу, попытки ниндзя из сёгуната были предприняты».
Глаза Фобоса расширились от шока. «Ниндзя! Разве они не личное шпионское подразделение сёгуна. Если даже они начнут действовать, разве женитьба на ней не подвергнет тебя большой опасности?
Руки Деймоса сжались вокруг моей шеи: «Мастер, забудь об этом, а. Это того не стоит. Пусть кто-то другой берет на себя опасность. Если даже герцогиня в растерянности, что мы можем сделать?
Я сжал ее руку, найдя ее липкой от холодного пота. Я сказал успокаивающе: «Я высказал те же самые опасения герцогине. Она заверила меня, что никто, кроме нее и ее мужа, никогда не видел их дочь. По той же причине она не участвовала в турнире. Единственная отличительная черта ее внешности — это два хвоста, в остальном она неотличима от других бестиев с родословной лис».
Аккуратно оторвав руки Деймоса, я встал и направился к двери. «Даже если бы я женился на ней, она вышла бы за меня под псевдонимом другого члена клана Вульпин. Насколько всем известно, дочь герцогини все еще будет жить в их поместье. Таким образом, ее безопасность на самом деле повышается».
Надев туфли, я положил руку на дверную ручку. Сделав паузу, я сказал: «В любом случае, не помешает посетить ужин и познакомиться с ней, не так ли? В конце концов, она дочь герцогини, и такой близкий союз с герцогиней пойдет на пользу клану, какими бы тайными ни были отношения.
Фобос и Деймос провожали меня обеспокоенными взглядами. «Муж/Хозяин, будь осторожен».
Когда я шел к замку герцогини, я улыбался и качал головой в ответ на их ненужные заботы.
Кроме того, что самое худшее могло случиться?
