Запах свежей туши, звук ровного дыхания Фобоса, когда она растирала чернильный камень о плиту, легкая боль в моей руке от того, что я держал кисть с чернилами над пергаментом, — все это смешалось в массу ощущений в моем сознании. пока я все еще размышлял над событиями утра.
Отец собирался в армию, а мать пошла по его стопам.
Что касается меня, то я еще не определился со своим дальнейшим курсом действий. Как Hominum, я был освобожден от обязательной воинской повинности, но, если бы захотел, мог последовать туда за отцом.
Или я мог бы подготовиться к тому, чтобы занять должность главы клана, оставаясь в клане.
Был еще один курс, который я мог пройти. Я мог подражать странствующим бардам, таким как Тамриэль Хоторн, и путешествовать по землям, покоряя диких животных и воссоединяя их с их семьями.
Но больше, чем неопределенное будущее, меня беспокоила безопасность моих родителей на поле боя на границе. Сейчас все было мирно, но напряженность между нами и сёгунатом накалялась. Никто не мог предсказать, когда разразится война.
Заходящее солнце отбрасывало румяный оттенок на кусок пергамента передо мной. Капля чернил, собравшаяся на кончике моей кисти, закачалась и упала на лист, стекая вниз из-за небольшого наклона стола, на котором она стояла.
Под ярким солнечным светом он вызывал в памяти образ запекшейся крови.
Вдохновение вспыхнуло, и я коснулся кистью пергамента, слова вытекали на толстый лист изящными буквами.
…
Среди лезвия и кости,
Мы сражаемся,
………. Мы истекаем кровью,
…………………………Мы умрем.
Ждёт нас дома,
Они молятся,
……………..Они волнуются,
……………………………Они плачут.
…
Фобос рассыпал немного адсорбирующего песка на только что сверкающих буквах, и я вихрем маны ветра сдул его, открыв законченную работу.
Это будет мое участие в конкурсе каллиграфии и живописи.
Я отложил кисть и расслабился, аккуратно свернув пергамент и перевязав его верёвкой, запечатав сургучной печатью.
Фобос успокаивающе сжал мое плечо. «Не волнуйся, муж. С тестем все будет в порядке. Война еще не началась, и мои родители из пограничного форта регулярно пишут мне о своей скуке».
Я положил свою руку на ее руку и ободряюще улыбнулся. Аккуратно водя пальцем по маркировке контракта на тыльной стороне ее ладони, мое настроение изменилось к лучшему. Что бы случилось, то бы случилось. Пока она и Деймос были рядом со мной, не было ничего, что я не смог бы преодолеть.
Стук в дверь прервал романтическое настроение, и я слегка нахмурилась, прежде чем встать, чтобы открыть ее, пока Фобос приводил в порядок мои письменные принадлежности.
Джерард ворвался в комнату, как только я отперла дверь с Фионой на буксире.
«Стивен пропал!» — воскликнул он прежде, чем я успел вставить хоть слово.
Я изучал их лица. Они выглядели очень взволнованными и напряженными из-за ситуации. казалось, что дело было весьма серьезно.
Я стоял в стороне от дверного проема, приглашая их войти. Говоря спокойно, как это делал мой отец, обращаясь к обезумевшим подчиненным, я осведомился о деталях ситуации.
Поддерживаемые моим спокойным видом и внимательными вопросами, они рассказали о том, что произошло, когда они пришли навестить Стивена в его постели.
Когда они попросили о встрече, персонал больницы сообщил им, что Стивен улизнул посреди ночи один день назад и не вернулся.
Они пытались связаться с отцом, но из-за его выздоровления после дуэли им не удалось связаться.
Я переглянулся с Фобосом, который закончил уборку и подошел послушать их историю.
«Ну давай же. Я пойду с тобой в больницу, чтобы разобраться. Отец и мать сейчас заняты, и я не хочу их беспокоить. Поскольку он улизнул сам, шансы на то, что это похищение, довольно малы. С родством с тенью Деймоса она сможет отслеживать его мана-сигнатуру, если ей меньше дня. Если мы не найдем никаких зацепок к концу вечера, я передам новость отцу.
Джерард кивнул, и мы вчетвером направились в больницу. Оказавшись там, Джерард привел нас к ночному сторожу, который последний раз видел Стивена.
Охранник был в восторге от своего рассказа.
— Я видел этого парня. Самая бледная пара ягодиц, которые я когда-либо видел. Вон там был Ах, скучающий до безумия, высматривающий подозрительные вещи, и он мчится через переулок, его больничный халат развевается во все стороны. Сожженные глаза, вот что он сделал.
«В одну секунду Ах увидел его, в следующую он исчез. Думал, Ах все это выдумал. Затем на следующий день начальство будет спрашивать о таком парне, как он, так что я понял, что я не просто видел вещи.
Уголки моих губ дернулись. Если бы не серьезность ситуации, я бы расхохотался.
Мы подошли к указанному охранником входу в переулок, и Фобос осмотрелся. Согласно описанию охранника, он внезапно исчез на краю переулка, вероятно, в результате действия Shadow Stealth. Итак, если мы хотим отследить его мана-сигнатуру, лучше всего начать с него.
К этому времени уже смеркалось, и чиновники собирались зажечь уличные фонари на обочине дороги.
Через несколько минут Фобос пошел в направлении левой развилки переулка, держась в тени от уличных фонарей.
Она делала несколько шагов, останавливалась, чувствовала и снова шла, отслеживая его оставшуюся ману от использования Shadow Stealth. Я восхищался ее чувствительностью к стихии.
Несмотря на мою близость к теням, я не мог даже ощутить след, которому больше нескольких часов, не говоря уже о следе, который состарился больше суток.
Внезапно она остановилась как вкопанная на перекрестке двух переулков и сказала: «Здесь след становится холодным. Он просто внезапно заканчивается».
Я подошел к тому месту, где она стояла, и огляделся, ища какие-нибудь обыденные подсказки, которые могли бы разгадать тайну.
Внезапно заговорил Джерард, который все это время молчал, чтобы не беспокоить Фобоса. Указывая на крышу, он сказал: «Я чувствую, что плотность огненной маны в этом направлении немного выше».
Я вскочил на крышу и огляделся своими собственными чувствами, но ничего не вышло. Фобос, Фиона и Джерард присоединились ко мне, и глаза Фобоса загорелись, когда она снова поймала след.
— Он использовал Shadow Walk, чтобы добраться сюда. Неудивительно, что его след внезапно оборвался, — сказала она.
Фиона нахмурила брови. «Использование межуровневой магии при ранении… О чем этот идиот думает!?»
Джерард шагнул вперед с серьезным выражением лица. «Ждать! Я думаю, что есть что-то странное в этом элементе тени. Кажется, что это неразрывно связано с огненной маной в этом районе. Я никогда не видел ничего подобного. Даже у тех магов огня, которые женились на маге теней, мана является отдельной, и они могут использовать одну или другую… не обе вместе. Не так.»
Внезапно в моей голове вспыхнул термин из моего обширного чтения, и я выпалил его: «Адское пламя».
Заметив, что они в замешательстве повернулись ко мне, я объяснил концепцию мутировавших элементов и вторичного элемента, образованного слиянием огня и тени. Зная ледяной элемент Бруно, представляющий собой смесь воды и огня, им не потребовалось много времени, чтобы понять мое объяснение.
Фобос повернулся к Фионе и спросил: «Знаешь ли ты кого-нибудь с таким особым элементом?»
Фиона, светская львица в нашей компании из четырех человек, массировала лоб, просматривая список своих знакомых. «Никто, — наконец ответила она, — ни у кого нет такого характерного элемента среди наших сверстников, а то я бы слышала. Да ведь имя Бруно распространилось по всему свету из-за ти его стихии.
Я пожал плечами. «Хорошо. Забудь это. Посмотрим, куда ведет тропа. Поскольку он вышел сам, нам не нужно бояться похищения. Может быть, он встретил здесь нового друга?
Джерард выглядел скептически. «Новый друг? Встретить его посреди ночи и так увлечься, что он пропустит битву главы клана?
Я снова пожал плечами. — Почему бы нам просто не узнать?
Фобос снова начал отслеживать, и на этот раз его было труднее отследить, поскольку таинственный человек, по-видимому, нес Стивена и прыгал с крыши на крышу.
Когда мы, наконец, добрались до конца тропы, мы с удивлением обнаружили, что прибыли в отведенную Стивену комнату в жилом комплексе Felidae.
Спрыгнув с дерева за его окно и через открытые ставни, мы оказались в его комнате и осмотрелись. То, что мы увидели, заставило всех четверых замолчать.
Наконец, Фиона с большим трудом открыла рот: «Ублюдок».
Джерард криво улыбнулся: «Я знал, что его отец слишком строго регулировал его жизнь… но это». Он вздохнул и покачал головой.
Фобос спокойно проанализировал ситуацию. — Если он достаточно умен, то вернется через два года. Таким образом, он сможет выполнить указ о призыве в армию в двадцатилетнем возрасте. Или, если ему удастся заполучить того, от кого беременна эта загадочная женщина, он может занять административный пост благодаря своему благородному происхождению».
«Если он этого не сделает, — беспомощно пожала она плечами, — его дворянский статус будет утрачен, и ему придется снова подавать на него заявление со многими оговорками».
Уголки моих глаз дернулись. «Как вы, люди, такие спокойные, учитывая, что он только что сбежал с неизвестной женщиной!?» — воскликнул я, махнув рукой на большую надпись на стене над взлохмаченными простынями, которая явно указывала на половой акт.
Он гласил: «Эй, папы… нашел свою единственную настоящую любовь. Я ухожу далеко. Не ищи меня. Я вернусь.» С моим опытным зрением я был совершенно уверен, что это был почерк Стивена… что заставило меня чувствовать себя совершенно беспомощным.
Безответственный ублюдок бросил свой клан прямо перед финалом, даже когда уже закрепил за собой место.
Джерард только покачал головой на мой вопрос, а Фиона ответила смиренно. — Это похоже на то, что он сделал бы… ты не поймешь. Особенно ты.
— вмешался Фобос. — Муж, он из моего рода… У меня есть некоторое представление о его личности. Это… это то, что он, вероятно, сделал бы так, я не думаю, что есть какие-то сложности, за исключением того, что ему пришлось сбежать вместо того, чтобы просто просить ее руки, кем бы она ни была.
Фиона сказала: «О, это, вероятно, из-за ее статуса простолюдина. Поскольку это был не дворянин, она, вероятно, была кем-то, кто вряд ли проснется. Знаешь, они могли бы просто жить вместе без надлежащего брака. Его отец никогда бы не согласился.
Я покачал головой. «Я хочу, чтобы ты знал, что любой с гибридным элементом, по крайней мере, достаточно талантлив, чтобы пробудиться. Я не думаю, что это причина».
Внезапно Фобос тревожно вскрикнул, и мы все повернулись к ней в боевых позах, только расслабившись, когда ничего там не нашли.
«Что это такое?» — спросила я, сдерживая бешено колотящееся сердце.
Шок был очевиден в ее голосе, когда она говорила: «Плотность маны. Я всегда чувствовал, что с маной что-то не так, поэтому я проанализировал ее глубже. Девушка, а не женщина, с даром Адского Пламени находится на пике уровня 2!»
«Что!?» — воскликнули мы все вместе.
Фиона прикрыла рот. «Пожилая женщина? Разведенка?
Джерард был очень взволнован: «Надеюсь, этот чертов дурак не делает ничего противозаконного».
Я вздохнул, потирая ноющий лоб. — Похоже, мне придется поговорить с отцом о выдаче ордера на его обыск и извиниться перед конкурсной комиссией за его отсутствие. Я просто надеюсь, что это не что-то серьезное. Клан не может выдержать еще одну политическую бурю так скоро после последней.
