Глава 1
Стоя на коленях на земле, Вир Фелиде провел ладонью по рыхлой земле, чувствуя причитания павших.
Каждый камешек, каждая песчинка были пропитаны кровью мучеников, сражавшихся за защиту своей крепости от нашествия насекомых.
Их трупы сложены высоко, барьер против бесконечного моря прожорливых насекомых, давая убежище для тех, кого они любили.
Он медленно встал, чувствуя, как ветер нежно ласкает его волосы и кожу, приветствуя его, как старого друга.
Сегодня он тоже был единственной стеной между его семьей и злом.
Сомнение, тревога, страх… он выдыхал их с каждым вздохом.
Вдыхая пустоту вместо них.
Соображение о победе и поражении было последним, когда он порвал свои земные привязи.
Вошел в пустоту.
Опустел и стал единым с ветром.
…
Солнечный Волк сидел, скрестив ноги, в медитации на Поле Павших, ожидая прихода рассвета.
Его мана просачивалась из его пор, наполняя окружение изучением того, что они должны были сказать.
Он чувствовал остатки маны солдат, которые сражались и погибли так много лет назад.
Он чувствовал их гнев, тревогу, отвращение и страх, столько страха…
Он чувствовал их мужество, которое позволяло им стоять на своем.
Когда первые лучи солнца окрасили равнину в красный цвет, он открыл глаза.
Мир вокруг него потерял цвет, когда малиновое сияние исказилось и слилось с его черно-белыми сферами.
Его мана вибрировала, поджигая все вокруг.
Магия огня уровня 3: Домен Пламени.
…
На краю Поля Павших, стоя на городской стене столицы провинции, Герцогиня стояла бок о бок со своим мужем, наблюдая, как солнце выглядывает из-за горизонта.
Ее шесть хвостов асинхронно покачивались, дымя и горя бледным пламенем.
Дым окутывал стену, окутывая переполненную аудиторию на Дуэли Мортема неземной дымкой.
Когда ароматный дым ладана вошел в их легкие, они почувствовали, как мир обострился и сфокусировался, а когда они снова повернулись к Поле, две противоположные фигуры стали четкими перед их глазами.
Они смотрели, как маркиз медленно парил в небе.
Они смотрели, как горит мир вокруг Солнечного Волка.
…
Мир сжался, когда он поднялся, его противник превратился в горящую точку далеко под ним.
Он посмотрел вверх, раскинув руки, прислушиваясь, как ветер пел ему о спокойном небе и ясной погоде.
Он глубоко вдохнул, освобождая окружающее пространство от воздуха.
Сильный ветер завывал, когда окружающий воздух занимал свое место, увлекая за собой далекие облака.
Когда он открыл рот, глубокий рев исходил из глубины его существа.
Он пел ветрам грозы и дождя, и они подпевали ему.
Магия ветра уровня 4: Зов бури.
Облако слилось с облаком, становясь темнее и тяжелее с каждым слиянием, пока они не разорвались, заливая все внизу своими слезами.
…
Восходящее солнце разогнало тьму, грозовые тучи вернули ее.
Когда первые капли дождя зашипели на его владениях, Солнечный Волк бесстрастно поднял свой монохромный взгляд вверх, на крошечную фигурку, парящую в небе.
Вскоре проливной ливень закрыл его поле зрения, оставив его одиноким пылающим островом среди завесы дождя.
Его владения сократились до тех пор, пока не были покрыты лишь несколько метров его окружения.
Он невозмутимо скрестил руки за спиной, его безупречный белый костюм лишь слегка развевался на завывающем ветру.
Когда только метр вокруг него оставался в пределах его владений, его глаза светились таинственным блеском.
Тусклое оранжевое пламя превратилось в ослепительно-белое.
Домен превратился в пылающего белого волка.
Магия уровня 4: Проявление Родословной.
Запрокинув голову, он безмолвно выл в небо.
Бесформенная рябь исходила из его пасти, распространяясь наружу, где бы он ни побывал, дождь превращался в пар.
Облака в небе опреснели под ударом чародейского воя, впуская свет восходящего солнца.
…
Ветер вокруг Маркиза превратился в сумрачно-серый торнадо, принявший форму символа его родословной.
Бурный тигр взревел, разъяренный вторжением на его территорию, и два чародейских звука столкнулись друг с другом, разделив мир на две части.
Половина мира принадлежала солнцу и пламени, половина — ветру и дождю.
Его золотые глаза засветились голубым по краям, когда он глубоко вдохнул и сплюнул.
Магия ветра уровня 1: воздушные пули.
Завеса дождя разорвалась на сотни, а затем на Солнечного волка выли тысячи сжатых пакетов воздуха.
Глаза Солнечного Волка засветились белым, когда он окинул взглядом приближающийся шквал огня, зажег их на полпути, заставив в небе расцвести огненные цветы.
Те, что он промазал, врезались в землю со взрывом, оставляя глубокие кратеры в и без того ухабистой земле.
Подняв руки к небу, словно в мольбе, его огненный волк последовал за ним, повернувшись к солнцу.
Мир потемнел, поскольку весь свет был перекачан, чтобы усилить его пламя.
Волк открыл пасть, и свет собрался в его пасти, образовав ослепительно белый шар сжатой энергии.
Земля вокруг него размягчилась, светясь оранжевым от адского жара.
Маркиз сузил глаза, наблюдая, как его противник собирает свою энергию.
Отметка контракта на его руке засветилась темно-красным, когда он потянулся к ней.
Полосы на лбу грозового тигра позади него загорелись красным, а затем белым, когда в них влилась легкая мана.
Свет распространился по его телу, освещая остальные полосы.
Огненный волк вытянул шею и проглотил раскалённый шар.
Его тело резко раздулось, когда он изо всех сил пытался сдержать энергию, и с первобытным воем он выстрелил ослепляющим белым лучом в своего противника.
Тигр взревел и ответил на вызов, спрыгнув с облачного слоя, прежде чем ударить по лучу света.
Их столкновение породило ударные волны, которые раздвинули облака и раскололи землю.
Его отметины светились все ярче и ярче, пока он уравновешивал атаку.
Тем не менее, его медленно отбрасывали назад, пока с невольным воплем он не взорвался беспорядочным ураганом, который завыл обратно к маркизу и превратился в уменьшенную, более унылую версию зверя.
Взрывом он отразил нападение, и пылающий волк тоже казался сильно изношенным, его пламя было намного тусклее, чем раньше.
В первом туре противостояния была ничья.
