Фобос приподнял ее полуночно-синюю юбку с обеих сторон, обнажая лодыжки, пока она торопливо шла по коридорам поместья кошачьих.
Спешка на каблуках представляла собой проблему, особенно потому, что она впервые надела их, поскольку Церера уговорила ее надеть украшенную драгоценностями черную пару, чтобы присутствовать на прощальном банкете Джерарда, который уезжал, чтобы присоединиться к своему отцу в армии вместе с Фионой.
Она подумывала сбросить их и нести, прежде чем продолжить как есть. В конце концов, она была боевым воином, и равновесие на каблуках не было большим препятствием.
Гораздо меньше препятствий, чем найти, куда сбежала Деми.
Все шло хорошо.
Церера помогала Мужу социализироваться, помогая ему ориентироваться в сложной паутине кровных и выгодных отношений, существовавшей в клане, в паутине, которую он игнорировал столько лет, а она освоила за несколько месяцев. Казалось, они стали ближе, когда она не смотрела.
Сама Фобос улавливала последние сплетни. В отличие от Деми и ее мужа-отшельника, у нее не было проблем с общением, и поэтому у нее было много друзей.
Тем временем Деми набивала себе морду и пыталась заблокировать разговор. Ход, ставший бесполезным из-за энтузиазма членов клана познакомиться с самой сильной молодежью провинции. Особенно настойчивыми были юноши и девушки, которым не хватало такта старших родственников, тем самым, бульдозерами продираясь через ее барьеры в ее личное пространство.
Хорошо, что девочка сильно выросла благодаря победе на Турнире и теперь может справляться с собой.
Словом, все шло хорошо.
Пока дед Деми, Первый Старейшина, не пришел и не попросил с ней пару слов. Фобос понятия не имел, какими словами они обменялись, но Деми в слезах убежала из комнаты.
Вскоре после этого Первый Старейшина ушел.
Дойдя до их общей спальни, Фобос толкнул дверь. Было пусто. Ее там не было.
В то время как Марс искал девушку за пределами дома, надеясь найти ее в ее обычных местах, Фобос отвечал за поиски в поместьях. Церера удерживала форт на банкете.
Иногда она могла оценить новейшее пополнение в гареме Мужа.
Остановившись в конце коридора, она потерла лоб. Просматривая в уме список мест, которые часто посещала Деми, она быстро пробежала их, пытаясь угадать, где она могла бы быть, когда ей было плохо.
Она как раз собиралась посетить тренировочные залы, когда во вспышке вдохновения сменила направление.
Ее шаги поднимались по лестницам и спускались по коридорам, подсознательно замедляясь, когда ностальгия нахлынула на нее волнами.
Теперь заброшенное крыло совпало с тем, что было в ее воспоминаниях, прошлое и настоящее столкнулись в ее сознании.
Она почти могла слышать детский смех, который раздавался, когда Деми преследовала ее по тем же самым коридорам не так много лет назад.
Подойдя к старой комнате Деми, она увидела свет, пробивающийся сквозь щель двери. Она была там.
Аккуратно толкнув дверь, она вошла и заперла ее за собой.
Не поворачивая головы, Деми обратилась к ней. «Дедушка сказал, что уходит на пенсию».
«Что!? Почему?» Фобос смутился. Первый Старейшина никогда не скрывал своей жажды власти. Раньше он не показывал никаких признаков того, что хочет уйти в отставку. Эта новость была поистине громом среди ясного неба.
— Он сказал, что это для меня. Голос Деми был хриплым от подавленных эмоций. Она развернулась и повернулась лицом к Фобосу, давая ей беспрепятственный обзор ее покрасневших глаз. «Лжец!»
«Неужели он держит меня за дурака! Единственная причина, по которой он ушел в отставку, заключалась в том, что, пока он остается на своем посту, Лайонел не сможет занять пост временного наследника клана во время отсутствия Мастера. С его дружбой с Бруно и его обязательством перед Учителем за руководство его свадьбой, он является идеальным нейтральным кандидатом на их должность, пока они оба находятся вдали от Сваямвара.
«Как человеку, спасшему Лайонела из боксов, и одному из главных сторонников клики Бруно, его отставка — всего лишь компромисс, чтобы сбалансировать чашу весов.
«Итак, что он делает? Он пытается доить ситуацию, чтобы получить максимальную выгоду. Он просто подходит ко мне и достаточно нагло заявляет, что сделал это для меня!»
Она прекратила свою тираду, ее грудь вздымалась от волнения. Фобос был ошеломлен ее пониманием ситуации. От Цереры ожидали столь глубоких познаний в клановой политике… Деми? Не так много.
Она мало интересовалась такими вещами, но знала так много. Это только показало, насколько Деми все еще заботилась о своем дедушке, достаточно, чтобы подробно следить за его ситуацией.
«Где была эта его забота, когда он «рыдал» отрекся от меня? Куда делись все эти годы, когда он ни разу не сказал мне «рыдать»? Теперь, когда я занял первое место в Турнире, теперь, когда этот «рыдающий» я полезен, он хочет, чтобы я вернулся?
В конце голос Деми сорвался. Присев на землю, она закрыла лицо и начала не на шутку рыдать.
Поспешно шагнув вперед, Фобос прижал ее к груди и позволил ей выразить свое горе, хотя она и потирала спину.
Фобос не знал, как ее утешить. Ее собственные родители обожали ее, в то время как родители мужа, хотя и не так активно поддерживали ее, всегда были рядом с ней. У нее никогда не было семейного опыта. Она никогда не была холодна со стороны родственников.
Поколебавшись, она сказала: «Ну, люди амбициозны соответственно. Есть разные вещи, которые они хотят. Для твоего деда его амбиции — это все. Она сделала паузу. «Для него даже семья — это просто инструмент для продвижения вперед».
Она крепче обняла девушку в своих объятиях. — Но мы всегда будем у тебя.
Деми вдруг подняла голову, ее щеки были мокрыми от слез. «А ты? Чего ты хочешь?
Ошеломленная внезапным вопросом, «Хм», она неразумно ответила.
Рыча, Деми схватила ее. Застигнутая врасплох, она упала на землю, а Деми оказалась на ней. Прежде чем она успела заговорить в знак протеста, ее губы были грубо заткнуты.
«Мммм!» Изо всех сил она оттолкнула Деми от плеч, наконец сумев сбросить девушку.
«Останавливаться!» — воскликнула она.
Наклонившись над ней, прижав ее руками к полу, Деми сказала: «Нет! Я не остановлюсь! Скажи мне, Пхи-Пхи, почему ты избегаешь меня?!
Вытирая слезы тыльной стороной руки, она сказала: «Когда ты отказался прикоснуться ко мне во время первой ночи Мастера с Церерой, я подумала, что это из-за того, что ты был не в настроении, поскольку Мастер лежал с незнакомцем. Это мне тоже не нравилось, и хотя я хотел, чтобы ты меня утешил, видя твое настроение, я не настаивал.
«Но после этого? Почему ты всегда избегал меня потом? Я тебе больше не нравлюсь?»
Фобос почувствовал, как теплые слезы Деми брызнули на ее щеки, когда взгляд Деми попеременно метался между двумя ее зрачками, пытаясь что-то найти в них. Она заметила боль в ее изумрудных глазах.
Фобос потерял дар речи. Она несколько раз открывала рот, чтобы возразить ей, но снова закрывала его, так как ей не хватало слов. Это было правдой. В последние месяцы она избегала близости с Деми из-за смены ориентации.
Деми стиснула зубы. «Это она, не так ли? Ты изменился сразу после прихода Цереры. Всегда уделяешь ей так много своего времени и внимания. Даже когда она так сильно нас всех обидела, ты так легко ее простил. Вот и все. Не так ли? Ты забыл обо мне, когда нашел свою новую радость».
Ее рука вцепилась в платье Фобоса. — Несмотря на то, что… несмотря на то, что я приготовила для тебя платье после того, как так долго о нем волновалась, ты надела то, что она выбрала!
Фобос с широко раскрытыми глазами и открытым ртом наблюдал, как Деми опустила голову, и ее плечи сотрясались от сдерживаемых рыданий.
Потом она начала смеяться. Деми отшатнулась, как щенок, которого пинают, от смеха. Фобос не позволил ей.
Схватив ее за затылок, она села и поцеловала ее в губы, открыв язык языком, прежде чем проникнуть в рот.
Прошли долгие минуты, прежде чем они остановились, оба, задыхаясь, смотрели друг другу в глаза и касались лбов, рука Фобоса все еще держала затылок Деми.
Этот смех предназначался не Деми, она смеялась над собой, над своей глупостью. Деми страдала и не замечала этого, захваченная своими эгоистичными представлениями об иллюзорных понятиях, таких как «ориентация».
Теперь все стало намного яснее. Деми ревновала, ревновала к прибавлению в семье, которое отнимало у них столько внимания. В конце концов, это была единственная семья, которая у нее была.
И она особенно завидовала тому, насколько близко она росла к Церере.
Приняв общение с лисицей за сексуальные домогательства, Деми возмутилась. Вот почему она была так враждебна девушке. О, ее острая интуиция, конечно, сыграла в этом свою роль, позволив ей заметить несоответствие в поведении Цереры. Но ее ревность была тем, что заставило ее искать в первую очередь.
Внезапно ухмыльнувшись, Фобос трансформировался, разбив ее платье, когда она повернула Ферала и прижала Деми к земле. Взвизгнув от удивления, глаза Деми расширились, прежде чем она тоже трансформировалась и вырвалась из ее рук.
Две кошки были черно-белыми полосами, когда они гонялись друг за другом по комнате.
Каждый уголок комнаты был наполнен воспоминаниями о детстве.
Потертая мягкая игрушка, которую Фобос сшил для Деймоса на ее одиннадцатый день рождения. Цветные камешки, которые Деймос собрал для нее взамен. Картина, на которой они играют вместе, Деймос спускается с ветвей дерева, чтобы помочь Фобосу подняться, запечатлена на холсте неизвестным им кланом Укротителей.
Каждое воспоминание было несравненно драгоценно.
Таким образом, каждый шаг был пройден с особой осторожностью, когда они преследовали друг друга по переулку памяти.
По мере того как Фобос проходил мимо факелов, тени становились темнее, а огни гасли, погружая все большую и большую часть комнаты во тьму.
Казалось, что ярко освещенная часть была владениями Деймоса, а часть в тенях — ее. Она выигрывала.
Пока, наконец, последний факел не погас, и тьма не поглотила комнату.
На кровати, на которой они впервые прикоснулись друг к другу, две обнаженные девушки задыхались.
Фобос навис над Деймосом, ее руки удерживали более низкую девочку, когда она лежала на спине на кровати, меняя положение, в котором они двое были совсем недавно.
Зеленые глаза посмотрели на желтые, оба сияли, отражая тусклый свет луны, струившейся в окно.
Хриплый голос Фобоса был тяжелым от вожделения, когда она положила ладонь на подтянутый живот Деймоса, медленно поднимая его, пока он не обхватил ее правую грудь. — Я не дам тебе спать сегодня ночью.
***
Марс в отчаянии схватился за волосы, пока его поиски берега озера, где он связал Деймоса, не увенчались успехом. Куда могла деться девушка?
Видя, что от Фобоса до сих пор нет вестей, ее, вероятно, не было в Поместье. Он вздохнул.
Ему просто придется поискать снова.
