Наш вагон остановили у сторожевого поста воинского городка.
Сопровождали меня в качестве моих трех официальных последователей три моих красивых и талантливых жены. Что я могу сказать? Я действительно счастливый человек.
По крайней мере, так я думал, когда сказал «да» легату, когда он спросил, заинтересован ли я в участии.
Теперь, после того как реальность преподала мне суровый урок, я был здесь, с чуть меньшим энтузиазмом и гораздо большей нагрузкой на мои плечи.
Прошло пять месяцев с тех пор, как было объявлено о Сваямваре, и наконец пришло время отправляться в это великое приключение.
Но перед этим Церере пора было познакомиться с родителями.
Выйдя из кареты, я поблагодарил кучера, который на самом деле был представителем ответвления нашего клана, и размял воспаленные от многочасового сидения в душной карете мышцы.
Повернувшись к повозке, я увидел, что Деймос и Церера что-то обсуждают вместе, в то время как Фобос пробирался к командному пункту сторожевой базы и сообщал о наших личностях и целях.
Церера и Деймос добились больших успехов в своих отношениях с тех пор, как она и Фобос потворствовали тому, чтобы доставить мне серьезный случай синих шаров. О, беды быть внимательным мужем.
Я должен был просто постучать. К черту любые соображения, буду ли я им мешать.
В любом случае, несмотря на то, что я ничего не знал о том, что так сильно расстроило Деймос на прощальном банкете Джерарда и что произошло между ней и Фобосом, чтобы помочь ей выздороветь, я был просто рад видеть, что все мои жены ладят и улыбаются.
Думая о том, что должно было произойти сегодня, мое настроение стало мрачным.
Я поддерживал связь с отцом и матерью через письма и иногда через коммуникационные кристаллы. Значит, им было хорошо известно о моем браке с дочерью герцогини. Мать особенно очень хотела познакомиться с новым членом своей семьи.
Учитывая отсутствие охраны на посту и необходимость присутствия супервайзера и оператора во время разговоров по кристаллу связи, я не смог сообщить им о сомнительных обстоятельствах моего брака с Церерой.
Сегодня будет день неприятных откровений. Я вытащил ногу из туфельки и стал изучать метку, которая связывала меня с Церерой. Было довольно темно. Время было удивительной вещью.
Я просто надеялся, что день закончился хорошо для всех нас.
Фобос подозвал нас, и Церера, Деймос и я в последний раз попрощались с кучером, обменяв его пожеланиями нашего успеха, прежде чем присоединиться к ней.
Следуя за курсантом, которому поручили вести нас, мы углубились в военный городок.
Скорее правильнее было бы назвать его военным городом.
В магазинах кипела активность, продавались всевозможные товары, от зерна до драгоценных камней.
Однажды мы даже прошли мимо района, где здания были украшены красочными вымпелами, и даже средь бела дня всевозможные разрисованные женщины привлекали клиентов.
Мне показалось довольно нелепым, что Фобос даже удосужился перекрыть мне обзор, небрежно расположившись рядом со мной. С тремя ненасытными женщинами, которые нужно было удовлетворить, я был очень переутомлен в этом аспекте, большое спасибо.
Иногда дух был готов, но моя плоть взывала к милосердию.
Опять же – может быть, это не моя линия обзора, которую блокирует Фобос. Может быть, это было их. Она была собственнической кошкой.
Пересекая окраины, скученность, незапланированность построек уступила место более тщательно спланированной архитектуре.
В центре города преобладали прямые углы. Каждая улица и каждый дом кажутся копией соседнего.
Это было сердце военной пограничной заставы Фиранга.
Это был последний город перед тем, как владычество империи Региис прекратилось и началась Территория Наемников Небесных Волков Хуасия.
Граница в этом случае была более физической, чем простая линия на карте, поскольку предгорья Гималаев пересекали землю и четко разграничивали соответствующие границы территорий.
Целью этого города было следить за границей, а также разрешать торговлю через границы.
У нас перехватило дыхание, пока мы шли по лабиринтам дорог к тому месту, где остановились отец и мать, в самом центре города.
Лето давно уступило место зиме и усугублялось большой высотой города, температура была намного ниже моей — обернувшись, я увидела, что Фобос затягивает свою шерстяную куртку ближе — чем мы привыкли.
Наконец, дойдя до дома, неотличимого от остальных, кадет официально отсалютовал нам и ушел, не сказав больше ни слова.
Довольно серьезный тип, этот.
Был пасмурный день. Полуденное солнце было скрыто хлопковым слоем облаков, окрашивающих солнечный свет в уныло-серый цвет. Я чувствовал себя подавленным.
Я вздохнул. Произойдет то, что произойдет, и еще несколько минут прокрастинации только еще больше заморозят нас.
Я предпочел, чтобы моя драма подавалась теплой, а уютный оранжевый свет, льющийся из окна, говорил о ревущем камине.
Шагнув вперед, я поднял руку, чтобы постучать в дверь, когда дверь автоматически распахнулась внутрь, открывая фигуру моего отца, стоящего с другой стороны, с матерью рядом с ним.
— Войди и расскажи своей матери, что ты от нее скрывал. — сказала моя мать, нетерпеливо постукивая ногой по полу.
Я застыл с поднятой рукой в положении, чтобы постучать в дверь.
— Не смотри так потрясенно. Я твоя мать. Я научился читать ваше лицо, когда вы еще лежали в своей кроватке. Один взгляд на твое лицо, и я могу сказать, испачкался ты или хотел, чтобы тебя вылечили. Ты считаешь себя достаточно взрослым, чтобы что-то скрывать от меня? Вы жестоко ошибаетесь.
— Это и тот факт, что последние пять минут ты колебался перед нашей дверью. А теперь входите, пока вы все там не замерзли, и расскажите нам, какую гадость вы затеяли».
