«Что ты читаешь?» — спросил Мастер, садясь рядом со мной.
«Некоторые материалы по контрактной магии более высокого уровня. Церера чувствовала, что мне нужно больше сосредоточиться на своей области магии, поскольку я единственный гоминум в Сваямваре».
«Ой? Она сказала это сейчас, не так ли?
«Ага. Очевидно, она не спала всю ночь, записывая все, что помнила о контрактах из прочитанного, на бумагу. Я чувствовал, что должен хотя бы прочитать его».
«Хм. Как далеко вы продвинулись в тексте?»
«Я только начал с этого. Ее головная боль уменьшилась до приемлемого уровня только вчера без зелий, так что я получил это от нее сегодня утром.
— Не против, если я посмотрю. В конце концов, большинство текстов, которые она могла бы прочитать, были бы написаны авторами Бестиа и ее памятью, какой бы грозной она ни была, невозможно быть идеальной. Так что этот счет в лучшем случае дважды удален от реальности. Невежество, хотя и страшное, ничто по сравнению с неправильным знанием. Это может быть фатальным».
Меня соответственно огорчили слова Учителя. «Простите, Мастер! Я не имел в виду неуважение к тебе. У меня нет претензий к вашему методу обучения. Если ты меня чему-то не научил, значит, на это есть причина. Я должен был проверить это еще до того, как начал.
Мастер отмахнулся от моих извинений. «О, нет! Не волнуйся, дитя. Я ничуть не сержусь. Любопытство – это толчок к развитию. Ваше стремление к дальнейшим знаниям — это то, как все должно быть. На самом деле, как ваш Учитель, я был небрежным.
«Видя, что я скоро уйду, я должен, по крайней мере, принять некоторые меры, чтобы обеспечить ваш дальнейший прогресс в искусстве Приручения. Хм… Давайте так. Я просмотрю то, что написала для вас ваша жена, исправлю все ошибки, а заодно добавлю уроки, которым еще не научил вас, к заметкам.
«Таким образом, у вас будет удобный способ ссылаться на мои уроки в пути».
Я передал ему записи Цереры и поклонился. «Этот ученик навсегда вырежет в своем уме доброжелательность Учителя».
Он улыбнулся и помог мне подняться за плечи. — Не нужно благодарить меня, дитя. Я просто делаю то, что влечет за собой мой долг как вашего Учителя.
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «На самом деле, если вы действительно хотите выразить свою благодарность, вы можете сделать это, выступая в меру своих возможностей в Сваямваре».
Он посмотрел мне в глаза. «Вы знаете, почему мы, Hominum, хотя и уважаемы за нашу контрактную магию, полностью отстранены, когда дело доходит до боя?»
Поразмыслив над этим некоторое время, я ответил: «Наши врожденно более слабые тела?»
Он кивнул, а затем покачал головой. «Хотя вы отчасти правы, но если вы посмотрите на Укротителя со всеми шестью контрактами и сравните интенсивность его плотского тела с таковой у бестии с одним контрактом, разницы в интенсивности практически не будет.
«Нет, дискриминация коренится в нашем пустом сознании. Знаете ли вы, что Император Адам был не только Первым Императором, но и первым человеком, который разрушил барьер на пути к Царству Полубога и стал магом 6 уровня после апокалипсиса?
«Если бы не его огромная индивидуальная сила, как вы думаете, было бы возможно установить почти диктаторское правление на таком обширном участке земли и вырезать Империю Региис в самом сердце континента, вырвав землю из-под контроля Племена, которые контролировали его?»
Я кивнул, очарованный. В текстах всегда упоминается его доблесть как просвещенного правителя и провидца. Это был первый раз, когда я услышал, что термин «диктатор» используется для его описания. Намеки на его внушительную индивидуальную силу были свежи и для меня.
Тем не менее, эта версия событий, казалось, имела больше смысла, чем те, которые прославляли мужчину как харизматичного персонажа, который с одинаковой легкостью покорил сердца своих шести жен и своих подданных.
Мастер продолжил: «До того, как была введена контрактная магия, высшим уровнем, которого мог достичь маг, был уровень 5. Но впоследствии было обнаружено, что можно воспользоваться контрактом, вырваться из оков и стать полубогом. Трудность огромна, и это конец.
«Соблазн наращивания их давно застойной силы был движущей силой всей поддержки, которую первый Император получил от магов 5 уровня в то время, а также быстрого распространения и принятия идеологии, согласно которой Hominum не были просто слабаками, от которых нужно отказаться. но респектабельный краеугольный камень общества.
«Но после того, как контрактная магия получила более широкое распространение, хотя взгляды на Hominum признали их полезность для общества, их боеспособность была поставлена под сомнение. На это есть только одна причина. Особенность нашего мышления».
Он пожал плечами и беспомощно развел руками. «Наша сила не только колеблется в зависимости от силы наших уз, мы неспособны на две основные магии, связанные с Уровнем 4 и Уровнем 5: Проявление Родословной и Интеграция Родословной. Даже во время Третьего Уровня, если все наши жены не обладают одинаковой стихийной близостью, мы не в состоянии создать Домен, который все другие маги Уровня 3 используют в качестве основных форм наступательных и защитных действий.
— Вот почему со времен Адама не было другого императора-гоминума. Участники обычно достаточно талантливы, чтобы перейти на уровень 3 к тому времени, когда Сваямвар достигает своей последней стадии, тем самым ставя Укротителя в невыгодное положение. Не говоря уже о том, что большинству из них будет очень трудно найти к тому времени пять подходящих жен, чтобы они могли полностью раскрыть свой потенциал».
Он посмотрел на меня с полной серьезностью. «Я надеюсь, что вы, как мой ученик, сможете сломать эту тенденцию и прославить всех Hominum на континенте».
Он погладил записи Цереры тыльной стороной ладони.
«С этой целью я добавлю к этому кое-что, что является моей непроверенной теорией. Думаю, вы будете приятно удивлены». — сказал Мастер, вставая и прощаясь.
…
Когда Нурарихён вышел из комнаты, выражение его лица стало холоднее. Пролистав пачку бумаг, он нашел то, что искал. Красивым курсивом на странице были написаны детали магии Контракта 4-го уровня, Гиаса.
Его глаза быстро пробежали страницу, его губы изогнулись в улыбке, которая не коснулась его глаз.
От того места, где его пальцы сжали бумагу, разлилось бледное дымное пламя, превратив ее в пепел.
Легкий ветерок развеял пепел по ветру.
