Я пригнулась и проскользнула сквозь шквал стрел Джерарда.
Он вытащил, щелкнул и выстрелил три раза подряд. Три стрелы, казалось, полетели далеко, и я отступил в сторону, чтобы увернуться от той, что направилась ко мне.
Губы огневолосого мальчика изогнулись вверх, и я почувствовала, как меня охватывает сильное чувство кризиса. На полпути огненная мана, которую он прикрепил к наконечникам стрел, взорвалась, изменив их траекторию и отправив прямо на меня.
Стиснув зубы, я сосредоточился на дымной мане в своем сознании, направляя ее через медальон, который висел у меня на груди под одеждой.
Эфирная мана взволновалась и запылала, когда ее природа трансформировалась, и я послал ее вниз по моей руке.
Твердо упершись ногой в землю, я изогнулся, чтобы избежать двух стрел, и ударил тыльной стороной ладони по последней.
С ударной волной мана на наконечнике стрелы взорвалась и была уравновешена взрывом маны на тыльной стороне моей ладони. Сила взрыва заставила меня поскользнуться на земле, оставив на рыхлой земле глубокие борозды.
Подавив онемение запястья, пальцы обеих рук расплылись, когда они вытянули в воздухе символы «огонь» и «сила», даже когда я использовал ману в своем разуме, чтобы активировать огненную магию уровня 1: Эмбер.
Помимо возможности использовать внешнюю ману, тем самым снижая затраты на сотворение, внешнее сотворение давало еще один канал для сотворения заклинаний. Короче говоря, это позволило мне использовать двойной кастинг.
Это было огромным преимуществом. До Уровня 3, когда маг развивал свой Домен, изливая свою ману в свое окружение, чтобы создать пространство, в котором его воля полностью господствовала, маги были ограничены использованием одного заклинания за раз.
Такие заклинания, как Stoneskin, были пассивными заклинаниями с единой стоимостью предварительного сотворения. Они оставались активными после сотворения, и маг впоследствии мог использовать другие заклинания, создавая впечатление, что они были двойным сотворением. Но это вводило в заблуждение.
В трудной ситуации, когда маг хотел бы иметь и нападение, и защиту, применяя Каменную кожу и Каменный шип одновременно, он был бы вынужден сделать выбор.
В моем случае я бы не стал.
Мое тело было окутано огненным сиянием, когда Эмбер активировался, давая усиление любым огненным заклинаниям, которые я буду использовать позже, увеличивая концентрацию огненной маны вокруг меня, которая плавно соединилась с моим внешним применением огненной магии уровня 1: огненные пули.
Или должен был.
Заклинание провалилось, когда текст маны испарился с дождем искр, оставив меня на милость стрел Джерарда.
Первый попал мне в плечо, а не в грудь в результате моей поспешной попытки увернуться, заставив меня пошатнуться, хотя мой барьер светился и поглощал урон.
Второй врезался в мой бок, сбив меня с ног и скатившись на землю. Третий вонзился в землю рядом с моим лицом.
К счастью, Джерард понял, что мое заклинание не сработало, и предотвратил взрыв огненной маны на наконечниках стрел.
Я лег на землю и смотрел, как дрожащий хвост стрелы наконец остановился.
Я вздохнул. Подготовка к битве за внешний кастинг потребует некоторого времени и усилий. Много усилий.
Тень закрыла мое лицо. Подняв глаза, я увидел, что это Джерард загораживает солнце, стоя рядом со мной.
Взяв его протянутую руку, я поднялась на ноги. Отряхнувшись, я ухмыльнулся ему. «Ваша стрельба из лука улучшилась после того, как вы достигли уровня 2. Армия будет рада видеть вас».
Он похлопал меня по плечу. — Ты и сам не так уж и плох для того, кто недавно занялся магией огня. Он нахмурился: «Но что-то мешает вашему кастингу. Это как… как бы это сказать… глюк?
«Я знаю. Я еще не слишком знаком с внешним кастингом. Так что иногда я ошибаюсь».
«Нет, нет, не это. Хотя я мало что знаю об этом новомодном стиле кастинга, которым восторгаются все Укротители в клане, ты потерпел неудачу не из-за этого. После достижения уровня 2 мое ощущение огненной маны резко возросло. Я почувствовал, как вокруг тебя всплеск маны, и заклинание тоже почти сформировалось. В последний момент какой-то внешний фактор потревожил ману и приглушил реакцию».
Он стал задумчивым. «Единственный раз, когда я почувствовал что-то подобное, был, когда я столкнулся с девушкой из Лутрина на Турнире, и ее водная мана мешала моим огненным заклинаниям».
«Спасибо.» — сказал я с благодарностью. Он отмахнулся от меня. «Нет. Не благодари меня. В любом случае мне нужна была практика, чтобы ознакомиться с моим новым уровнем. Кроме того, я еще не поблагодарил тебя за то, что ты руководил моим браком с Фионой.
— Что ж, можешь попросить повара приготовить мои любимые блюда, когда будешь устраивать прощальный банкет. Я сделал паузу. — И принеси Деймосу немного рыбы.
Мы оба рассмеялись, когда расстались на тренировочной площадке. Пока он ходил в баню умываться, я решила вернуться прямо в свою комнату.
Фиона, невеста Джерарда, внезапно превратилась в дикую прошлой ночью, и они обратились ко мне за контрактом. Ее Ферализация была крайне неожиданной, поскольку, учитывая плотность ее родословной, у нее оставалось еще шесть месяцев до того, как она должна была проснуться. Фактически, ФИФА была тем, кто находился под наблюдением на предмет того, чтобы быть следующим вероятным кандидатом на ферализацию.
К счастью, никто не пострадал от ее внезапного изменения, поскольку она находилась в медицинском отделении, практикуя свое исцеление, когда это произошло, и вокруг было достаточно высокоуровневых магов, чтобы подавить ее.
Это был очень нужный мне опыт. Находясь в их сознании по мере того, как формировалась их связь, я смог ощутить привязанность, которую они испытывали друг к другу, доверие, которое они питали.
Это частично вернуло мне веру в институт брака. Это напомнило мне о красоте, которую оно несло.
Мой взгляд переместился на мои туфли. Обувь, которая скрыла мою отметину. Моя выцветшая метка.
Я не сказал Джерарду, но состояние моей метки, вероятно, было причиной того, что мои заклинания терпели неудачу. Мои шаги стали более целеустремленными, когда я направилась к своей комнате.
Обход проблемы не приносил мне — нам — мало пользы.
