Я был Марсом Кошачьим. У меня была гордость. Даже если бы никто ничего от меня не ждал, я бы не переставала ожидать чего-то от себя. Курсант, капитан, маршал, майор, генерал; так проходили воинские чины. Лейтенант — это даже не военная должность, это звание. Простое достижение уровня 4 не давало вам права на должность майора. Это требовало накопления огромных очков вклада. Просто не хватало майоров, чтобы занимать посты начальников различных ведомств армии в каждой заставе. Вот почему звание лейтенанта присваивалось маршалам, совершившим большие заслуги. Затем они могли владеть одним из отделов под руководством майоров и генерала.
Моя текущая должность исполняющего обязанности лейтенанта означала, что от меня ожидали такого же вклада в военные действия, как и от мага 4 уровня. Мой статус Укротителя с тремя женами на уровне 2 означал, что мало кто воспринимал меня всерьез. Они были оправданы в своем пренебрежении. В обычных обстоятельствах я бы не смог многого добиться. Ключевое слово здесь обычное.
Я был настолько далек от того, чтобы быть обычным Укротителем, насколько это возможно. Я не только ступил на путь магии, не пройденный веками, у меня был артефакт, который мог предоставить мне средства для достижения моей цели.
Амулет кристалла разума Цереры.
Одна мысль о том, кто дал ей амулет и как с ней обращались в детстве, заставила мою кровь закипеть, но сейчас было не время для сантиментов. Амулет был инструментом, инструментом, который мог помочь отразить Бедствие, и если я узнал что-нибудь из своих обширных чтений на тему войны; это было то, что каждый доступный инструмент должен быть использован.
Когда я использовал свой контракт с Церерой и получил доступ к ее чувствительности к огненной мане вокруг меня, мир вокруг меня приобрел огненный оттенок для моих чувств. Муравьиный легион, состоящий из огненных муравьев, отлично справился с задачей, облегчив мою задачу, сосредоточив огненную ману на многие мили вокруг этой области.
Первая руна образовалась легко, за ней последовала еще одна, а затем еще одна. Вскоре меня окружила огненная масса текста маны, каждая руна которого читалась на древнем языке как «огонь».
Я направил руны в амулет, заполнив его текстом вместо чистой маны. Во время моих экспериментов со своей силой я обнаружил, что кристалл может удерживать текст внутри себя, не позволяя ему рассеяться в течение короткого периода времени, и за это время мне не нужно было напрягать свои умственные усилия, чтобы поддерживать руну. Это означало, что я мог накапливать руны внутри кристалла и высвобождать их все сразу одним мощным ударом.
Кроме того, поскольку у меня не было мысленного пространства, мне не нужно было беспокоиться об ограничениях, наложенных на использование кристалла, из-за боязни негативной реакции. Я мог раскрыть весь его потенциал. Это был мой козырь, и сегодня он впервые увидит свет.
Даже отец не знал, что я запланировал, единственными, кто был в петле, были Церера и я.
Элементарная близость кристалла и благоприятные условия, обеспечиваемые стихией Бедствия, означали, что для максимальной эффективности мне приходилось работать с огненной маной. Таким образом, я обратился к майору Тауросу с просьбой о месте в возглавляемом им артиллерийском взводе.
Я ломал голову над тем, что могло помочь мне ускорить процесс накопления для моей забастовки. Вдохновение вспыхнуло, когда мама сказала мне несколько слов еще до начала Турнира, изменившего мою жизнь.
«Охваченные пламенем очень эмоциональны. Огонь их энтузиазма побуждает их совершать подвиги как великой благости, так и великого зла…»
Я ослабил оковы, наложенные на мои эмоции.
Хотя теперь мы знали, что герцогиня не настолько обезумела, чтобы наложить Геас на собственную плоть и кровь, мы знали, что она похитила ребенка у сёгуната и сожгла дотла приют, чтобы стереть свои следы. Несмотря на враждебные отношения двух народов, ее действия были не чем иным, как зверством. Не поэтому ли ее преследовали ниндзя? Кто-то из аристократов Кицунэ хотел вернуть Цереру? Что побудило ее желать меня на троне? У нас было больше вопросов, чем ответов, но это ничего не изменило.
Мой гнев на ее обращение с Церерой.
Он горел в моем сознании добела и резонировал с огненной маной, кружащейся вокруг меня. Руны складывались легче, мана более откликалась на мой зов. Скорость, с которой заполнялся амулет, увеличилась в несколько раз, когда мой разум, казалось, протянул руку и добавил к смеси эмоции наших солдат. Волнение, предвкушение, гнев и страх, столько страха. Ведь, несмотря на подготовку, многие из них впервые оказались на поле боя.
«Встряхнитесь, мужики! Тот, кто убьет наименьшего из этих кретинов, сегодня не будет есть! Покажи мне немного духа!» Напряжение прорезал дерзкий голос майора Тауроса. «Сэр, да сэр!» — хором ответил артиллерийский взвод. Я чувствовал, как эмоции солдат переходят в решимость. Несмотря на свою историю, этот человек был прекрасным полководцем, и солдаты его любили.
Почувствовав колебания маны вокруг меня, он бросил на меня любопытный взгляд, прежде чем выбросить меня из головы. Пока я не вмешивался в дела его отряда, он не мог меньше беспокоиться о том, что я сделал.
Когда легион вышел из зоны обстрела, он закричал: «Готово!»
Огненные маги опустили свои талии и расширили свои стойки с кулаками у бедер. То, как они стояли вместе, казалось, слегка напоминало топографию.
«Набор!»
Они синхронно активировали магию пламени первого уровня: Эмбер. Ярко-красное пламя окутало их пылающей шубой. Плотность огненной маны в этом районе безумно увеличилась, из-за чего моя скорость формирования рун резко возросла. Растекаясь по всему их телу, Эмберы сосредоточились на своем правом кулаке.
«Огонь!»
«Ха!» с хоровым криком они шагнули вперед правой ногой в тандеме и нанесли удар. Магия пламени первого уровня: огненные пули. Мои глаза расширились, когда я почувствовал, как часть огненной маны буксируется их светящимися кулаками, впитываясь в вылетевшие огненные шары, заставляя их надуваться. Первоначальное заклинание образовывало несколько разрозненных сгустков пламени, но огненные шары, образованные этим методом, были размером почти с человеческую голову и к тому же намного горячее.
Джерард был прав в том, что армейские методы оптимизируются для групповой войны. Но сейчас было не время таращиться в восхищении. Я должен был сделать свой ход прямо… сейчас!
С криком я шагнул вперед и ударил ладонями по земле. Сотни рун вытекли из амулета вниз по моим рукам, растеклись по земле, прежде чем подняться вверх, образуя стену огненного текста.
Персональная магия без рейтинга: Стена раздражения [Мурус Агграво]
Огненные шары увеличились почти в два раза, когда они прошли сквозь стену. Оставляя за собой огненные следы, они очерчивали в воздухе кривую, падая на легион муравьев, словно метеоры. Муравьи могли быть зверями, связанными с огнем, но это не делало их невосприимчивыми к огню, а просто сопротивлялось ему, точно так же, как огненный маг не был невосприимчив к пламени, которое он создал.
Они оставляли дымящиеся кратеры в боевом строю муравьев, заполненные обугленными трупами насекомых. Легион проигнорировал свои потери, оставшиеся муравьи шли по трупам своих павших, продвигаясь вперед без помех.
Казалось, война будет долгой… Но, глядя на взгляды, полные испуга и благоговения, направленные на меня, я не мог не чувствовать, что у нас многообещающее начало.
