Акт I, куплет III:
Сотворив солнце, луну и звезды, Все-Мать, измученная, пожелала покоя. Итак, на седьмой день она заснула, раскинувшись по землям. Во сне ей снились существа, которые разделят созданный ею мир, дети, которые составят ей компанию. Когда она проснулась, ее встретили ее первые дети, рожденные из ее фрагментов, соединенных с землей и огнем. Элементали.
Акт I, куплет VII:
Все-Мать чувствовала себя одинокой. Ее первые дети немного облегчили ее одиночество, но у них было очень мало разума, и они жили исключительно своими инстинктами. Таким образом, Все-Мать приступила к своему самому амбициозному проекту. Отрезав части себя, она родила первородных близнецов: Ауса и Аума.
Акт I, куплет VIII:
Аус обладала бесконечным потенциалом развития и способностью создавать жизнь; Аум, ее бесконечная мудрость. Аус еще больше раскололась, рассеявшись по миру. Что бы ни поглощали ее фрагменты, они принимали облик, превращаясь в бесчисленных зверей, бродивших по землям.
— Писания Теократии Деуса.
***
Капелька пота скатилась по лбу Фобоса, по ее носу и скатилась с кончика, плюхнувшись на зачарованный камень под ее ногами. Другая капнула с ее нахмуренного лба прямо в левый глаз. Она моргнула, теряя контроль над заклинанием, на котором сосредоточилась. С кряхтением от боли она отшатнулась от ответной реакции, как и несколько других, участвовавших вместе с ней в объединенной матрице.
«А-ча. Это больно!» — воскликнула одна из ее коллег-теневых магов 2-го ранга, схватившись обеими руками за голову. Это была миниатюрная девушка с коротко подстриженными черными волосами и милым пухлым лицом, которое в настоящее время надулось. Фобос не мог определить ее родословную по звериным характеристикам. Может какой бобр?
— Прости, — извинилась Фобос, изо всех сил пытаясь справиться с собственной пульсирующей головной болью. Внезапно большая тень накрыла девушку сзади, и чья-то рука тяжело опустилась ей на плечо, отчего она пошатнулась.
«Посмотри, кто говорит… Аня, поправь меня, если я ошибаюсь, но я помню, что ты заставляла меня больше головной боли за час, чем она за день при первой попытке с построениями».
«А-ч-ча-ча. Маршал, стой! Это больно. Мое плечо сломается! Он разобьется, говорю тебе. Хорошо. Мне жаль. Извини, ладно. Она выглядела такой напряженной и серьезной. Я хотел подразнить ее. Ах!» Последним сжатием плеча, издававшим зловещие скрипящие звуки, маршал Зоя Канис отпустила девушку, которая со слезами на губах нянчилась с ее плечом, и поспешно убежала.
«Пойдем со мной. Вам нужно отдохнуть. Поднажми себя еще больше, и ты просто наделаешь больше ошибок и принесешь больше вреда, чем пользы. И я не хочу объяснять этим двоим треснувший разум. — сказала она, подняв большой палец вверх.
Фобос взглянул на Отца и Мать, которые в одиночку сдерживали воздушный корпус Бедствия, мертвые и умирающие муравьи часто сыпались на армию внизу, как дождь. Если бы она была маршалом, она бы не хотела приносить плохие новости двум людям с такой властью.
Кивнув, она последовала за темноволосой мускулистой женщиной-собакой с висячими ушами, пока они спускались по лестнице к основанию стены, где отдыхали солдаты в своих сорочках. Устроившись на пустой скамейке, Зоя похлопала по пустому месту рядом с собой, а Фобос сел на ее место.
«Ой. Принеси нам чего-нибудь поесть, а? — крикнула она пузатому водному магу, который готовил что-то в большой кастрюле на раскаленной печи.
Круглый повар бросил на нее взгляд и крикнул в ответ. «Чего ты хочешь, Канис? У нас есть хрустящие жареные огненные муравьи, жаркое из муравьев и муравьиная запеканка. И я не против сварить тушеное мясо для дамы рядом с тобой, особенно. В конце концов, ее муж снабжает меня большей частью моих материалов.
«Ха! Ешьте своих врагов, не так ли? Заставляет нас звучать как северные дикари. Мне это нравится. Тогда приготовь нам тушеное мясо, и я хочу картошку фри. Быстрее, Роди. Я должен вернуться быстро, или мой отряд все испортит наверху.
Роди усмехнулся и еще несколько раз пошевелил котел, прежде чем отставить его в сторону. Затем он поставил на плиту котел поменьше и приступил к приготовлению тушеного мяса.
Пока он это делал, майор Канис откинулась на спинку сиденья, ее суставы хрустнули, когда она потянулась. — Ну… я никогда не любила извиняться, — повернулась она к Фобосу и поклонилась ей, — но… извините, что обижаю вашего мужа. Показал мне прямо вверх, не так ли. Она вздохнула. — Вы трое, должно быть, смеялись надо мной за моей спиной… дали мне выговориться, не сказав, какой он аномалией. Укротите мою задницу… еще не видел Укротителя, который мог бы усилить заклинания целого отряда за один раз. Этот значок лейтенанта… он его заслужил. Во всяком случае, больше, чем я. Она, казалось, сдулась после своей речи, закрыла глаза и прислонилась головой к стене позади себя.
Фобос улыбнулся и покачал головой. «Не извиняйся передо мной. Я так же удивлен, как и вы. Муж держал карты закрытыми. Я думал, что он будет стоить мага 3-го ранга самое большее с его необычным броском. Я никогда не представлял…»
Улыбка ее померкла, когда она посмотрела в окно на стену, ярко освещенную, как днем, множеством бездымных факелов, расставленных на ней на одинаковом расстоянии. Солдаты суетились, приходили и уходили, меняя смены на отдых и бой. Армия представляла собой отлаженную машину, нацеленную на эффективное уничтожение врага.
Каждый маг был винтиком в машине, помогая ей вращаться. Таким теневым магам, как она, было поручено объединиться в группы по шесть человек, чтобы использовать Shadow Walk на муравьях уровня 2 и выше, насильно телепортируя их на специальные арены, где маг земли и маг ветра уровня 2 или паладин ждали, чтобы убить их. . Таким образом, командиров легиона можно было отстреливать, не продираясь через море своих подчиненных.
Лечебное отделение оставалось в режиме ожидания, чтобы обработать раны бойца.
Водяные маги отвечали за оборону, их стихийное преимущество означало, что совместное заклинание водной завесы, которое они могли использовать, значительно ослабляло атаки огненных муравьев, способных к магии.
Постоянные потоки огненных шаров обрушивались на стену из легиона муравьев, стремясь разрушить ее одной лишь огневой мощью; только чтобы выдохнуться, когда они соприкоснулись с водяной завесой. Некоторые, как те, что были застрелены муравьями 3-го уровня, пробили занавес только для того, чтобы безрезультатно ударить по зачарованным земляным камнем стенам города, в то время как занавес быстро восстановился с помощью магической маны.
Часть магов воды сосредоточилась на своей алхимии, используя трупы огненных муравьев и присущую им ману для приготовления зелий, полезных для солдат. На самом деле повар Роди был капитаном, подчиненным алхимическому отделу. Его задача — приготовить вкусную еду с помощью алхимии, которая поднимет боевой дух и ускорит регенерацию маны.
Огненные маги сформировали несколько артиллерийских отделений, которые поочередно обстреливали легион, с каждым залпом очищая большие участки от низкоуровневых муравьев. Особенно с мужем, помогающим им.
Фобос сжал кулак. Несмотря на то, что она изо всех сил старалась тренироваться каждую минуту бодрствования, она все еще была самой слабой среди них. В то время как она застряла в сотрудничестве с теневыми магами, чаще всего совершая ошибки, Деймос прославился тем, что быстро расправился с несколькими муравьями второго уровня на арене без помощи мага земли.
Даже Церера, несмотря на свои травмы, принесла пользу своим огромным талантом в математике и анализе, взяв на себя управление логистикой алхимического отдела, освободив мага воды 2-го ранга, чтобы присоединиться к битве.
Она не могла не чувствовать себя подавленной. Казалось, что все шли впереди, и скоро она потеряет из виду их спины.
И в глубине души было щемящее чувство… предчувствие, что ей скоро понадобятся силы. Все бы так.
