«Что ты сделал?» — спросил отец, глядя на меня в шоке. Шагнув вперед, он коснулся моего лба подушечкой большого пальца и положил пальцы на макушку. Закрыв глаза, он попытался исследовать мой разум. Чтобы увидеть, восстановилось ли оно волшебным образом.
Это не так. Я мог чувствовать покалывание его маны, когда оно пронизывало мой разум, но так как ничто не удерживало его, оно так же легко отключилось.
Оттолкнув его руку от моей головы, я провела рукой по своим взлохмаченным волосам, чтобы вернуть их на место. «Я не использовал свою собственную ману для сотворения заклинаний. Я использовал ману в окружающей среде. Это форма магии, известная как внешнее заклинание.
«Внешний кастинг?» — спросил он, нахмурившись. «Объяснять.»
Итак, мы вернулись к предложениям из одного слова? Воистину, это был тот отец, к которому я привык. Я не привык к тому, что он вел себя так извиняющимся и виноватым. Этот его аспект; спокойный, собранный и властный, вот чего я ожидал от него все свое детство.
«Это плод исследований Мастера. Он разработал ее как вспомогательную систему заклинаний для Hominum, которая позволила бы нам уменьшить нагрузку на нашу сравнительно скудную ману и использовать естественную ману из нашей окружающей среды».
Нарисовав несколько линий маны в воздухе, я объяснил: «В его первоначальном предложении предполагается, что Hominum рисует эти линии своей собственной маной и заставляет ее резонировать с окружающей маной, тем самым достигая цели произнесения заклинания. Судя по всему, буквы старого языка сформированы таким образом, что могут передавать свое значение мане в окружающей среде, и соединение соответствующих букв приведет к заклинанию».
Отец на мгновение задумался, а затем заговорил. «Итак, теперь, когда у вас нет маны, вы напрямую используете окружающую ману как для формирования ваших рун, так и для их произнесения?» Когда я кивнул, он поднял палец и провел в воздухе линию. Наконечник светился голубовато-белым светом, и я чувствовал, как окружающая мана собирается к нему. Когда он достиг линии, которую он нарисовал, его частота изменилась, чтобы соответствовать количеству маны в линии.
Когда он отпустил его, он рухнул в вихре ветра. «Это то, что вы сделали, чтобы увеличить плотность светлой маны, пока ваша мать лечила вашу жену?» он спросил.
«Да. Отец ты… — Предсказывая мой вопрос, он ответил. «Вместо того, чтобы изменить частоту моей маны, чтобы она соответствовала частоте окружающей маны, я использовал свое высокое развитие, чтобы заставить частоту окружающей маны соответствовать моей.
«Вообще-то нам, Бестиям, довольно сложно ощущать окружающую ману. Только на пике уровня 3 мы получаем нечеткое впечатление. На уровне 4 мы можем ясно чувствовать это и в определенной степени навязывать ему свою волю. Только когда мы достигаем уровня 5, мы получаем полное господство над нашей стихией. Но, как вы видели, эффект далеко не соответствует вашему методу. Не говоря уже о том, что мы ограничены нашей стихией». Он сделал паузу. — Твой хозяин сказал, откуда он взял это?
— Он сказал, что нашел это в книге о том, как маги Hominum произносят свои заклинания перед апокалипсисом. Он сказал, что контрактная магия на самом деле была вспомогательным навыком, а не основной формой нашей магии. Я ответил.
«Это имеет большой смысл, если учесть, что Hominum и Beasts были равны во время войны, по крайней мере, согласно знаниям. Только контрактная магия не сильно бы им помогла. Но получить доступ к таким драгоценным книгам — опыт вашего мастера не так уж и прост. Я думал, что это Укротитель, который каким-то образом потерял свой гарем и поэтому скитается в нищете, живя впроголодь. Именно из-за его таланта я попросил его научить вас; но теперь кажется, что он человек с историей. Где он сейчас? Я хотел бы поговорить с ним.
Я покачал головой с кривой улыбкой. «Мастер ушел прямо перед тем, как я отправился в Сваямвару. Он сказал, что дорога снова зовет его».
— Жаль, — с сожалением сказал отец.
Заинтересовавшись последствиями этого нового направления совершенствования, я спросил. «Отец, как ты думаешь, всех Укротителей можно обучить этой форме заклинания? Хотя Учитель сказал, что скорость, с которой они учились, была чрезвычайно низкой, но это в том случае, если они обладали ментальным ландшафтом. Когда я потерял свою, моя чувствительность к внешней мане резко возросла. Итак, нельзя ли детям Hominum специализироваться на внешнем кастинге, а второстепенным — на искусстве контракта?
Отец покачал головой. «Все не так просто. Ваш случай крайне уникален. Вы говорите, что они могут ощущать окружающую ману, когда у них нет разума. Но смогли ли вы это ощутить тогда? До пробуждения у всех детей Бестии нет мысленного ландшафта. Вы не слышали разговоров о том, что они способны ощущать окружающую ману.
«Только после того, как вы заключили контракт с Деймосом, вы смогли использовать ману, а также чувствовать ее. Я считаю, что ваш контракт с вашими женами является причиной вашей чувствительности к мане. И вместе с контрактом…”
«Приходит мысленный ландшафт». Я закончил за него.
Тогда моя ситуация была поистине уникальной. Если Hominum хотел почувствовать ману, он должен был заключить контракт. Если бы он заключил контракт, его мысленный ландшафт сформировался бы одновременно.
Потеря разума не была шуткой. Это может привести к тому, что человек превратится в идиота, впадет в постоянную кому или даже умрет. Это не было похоже на то, что вы могли бы проснуться в одно прекрасное утро и сказать: «Я чувствую, что мой разум довольно ограничен, я хочу отбросить его». Mindscapes не были одеждой.
Мне посчастливилось выжить и испытать радость после горя. Но у меня все еще было одно сомнение.
«Отец, я чувствую тень, огонь и ману ветра. Если вы скажете, что это из-за моего контракта, я могу это принять. Но почему я чувствую ману света и воды? На самом деле, именно к этим двум штаммам у меня самая высокая индукция. Я тоже не могу ощущать все элементы. Земная мана для меня недоступна. Ты знаешь что это значит?»
Отец потер лоб. «Этот…»
«На самом деле, это совершенно неизведанная для меня территория. Я попытаюсь найти информационную ячейку, которая ищет информацию о доапокалиптической культуре Hominum. Там могут быть какие-то подсказки. Вам придется разобраться с этим самостоятельно».
«Сэр!» Нашу дискуссию прервал панический крик. Обернувшись, мы увидели мчащегося к нам военного курсанта, даже не колеблясь поглотить свою ветровую ману, чтобы ускориться.
Затормозив недалеко от нас, он собрался, как мог, и отдал отцу воинское приветствие. Когда он говорил, хотя его слова были резкими и точными, я мог легко заметить его страх по сжатию рук и легкой дрожи в голосе.
«Сэр, 19-й кадет эскадрильи «Связной» сообщает! Седьмой пост разведчиков обнаружил аномальную активность на юго-востоке Запретной зоны. Пятое разведывательное отделение подтвердило наблюдения.
Он сглотнул слюну. «Бедствие. Приближается!»
