Солнечный свет брызнул на мех гигантской волчицы, прозрачные фолликулы расщепили лучи на призматические оттенки, окутав зверя таинственной завесой света. Ее спина была слегка сгорблена от старости, длинные белые брови нависали над пронзительными серыми глазами, излучающими свет мудрости. Это мало умаляло достоинства ее присутствия, только усиливая его под тяжестью лет.
Позади великого волка наемники Небесных Волков выстроились в свои боевые порядки. В отличие от однообразной одежды армии Регии, каждый из наемников, казалось, взял на себя обязательство одеваться как можно более уникальным образом. Их одежда варьировалась от выцветшей и изодранной рубашки нищего до шелковых ряс знати; от необработанных мехов животных до полнейшей кольчуги, я даже заметил человека с разноцветными перьями, заправленными в волосы. Военная раскраска и татуировки были в изобилии. Они сделали для эклектичной и красочной группы. При других обстоятельствах я бы наслаждался их нарядом, сейчас я был не в настроении его оценивать. Их мрачная поза и испускаемая ими убийственная аура заставляли меня больше беспокоиться об отце, который играл в гляделки с волчицей.
Отец уверенно встретил ее взгляд, пока она снимала с него мерку. Ее нос сморщился, а губы скривились, обнажая острые, как бритва, клыки. Низкое урчание началось в ее груди, пока не вырвалось из ее губ, дикий звук вызвал первобытный страх из глубины моего существа, заставив волосы на затылке встать дыбом.
«Ты единственный? Тот, кто убил моего сына? Ее голос был глубоким и мягким, с оттенком рычания. Он был пропитан силой, которая, казалось, сотрясала воздух.
Отец согласно кивнул. «Солнечный Волк погиб от моих рук. Он вызвал меня на Mortem’s Duel и проиграл. Его жизнь была ценой этой неудачи». Рычание волка стало еще более зловещим. Отец проигнорировал это и продолжил: «Он был великим воином, и для меня большая честь быть его последним противником». Он снял до плеч перчатку, закрывавшую его мана-руку, и показал ее волку, молния потрескивала вокруг сероватых вихрей ветра, из которых она состояла. «Он оставил во мне свой след. Он не будет забыт».
Я беспокоился за безопасность отца. Он только недавно перешел на уровень 5, было очень трудно сказать, сможет ли он противостоять матери Солнечного Волка, у которой было гораздо больше времени, чтобы укрепить и продвинуть свое развитие. При обычных обстоятельствах Отец мог бы продержаться против нее достаточно долго, чтобы контингент Регии уничтожил Наемников Небесных Волков, а затем помог ему в битве против нее. Но прямо сейчас, когда муравьиный легион сковывал большую часть армии, он был предоставлен самому себе.
Атака клешнями, которую мы ожидали, пришла, но с неожиданного направления и намного раньше, чем мы надеялись.
Ростом более десяти метров волк размером с небольшой домик возвышался над отцом. Ее шерсть поднялась, а рычание усилилось. С моей чувствительностью к легкой мане я заметил, что стихия сходит с ума вокруг нее, что является явным признаком ее волнения.
Мир стал ярче, когда солнечный свет исказился. Мое зрение начало расплываться и становиться белым, когда волчица начала светиться таинственным сиянием, лишая все вокруг цвета. Воздух замер, и молнии потрескивали вокруг отца, готовившегося к бою с мрачным выражением лица. Волны их противостояния распространились наружу, и даже муравьиный легион, который был безжалостен в своей атаке, остановился, почувствовав давление двух 5-го уровня.
Наступила полная тишина, когда жужжащие стаи воздушных муравьев отступили и приземлились среди своих собратьев на землю, ожидая завершения битвы между двумя титанами.
«Бабушка! Ты обещал, что не будешь таким сварливым! По-детски раздражительный голос вдруг прорезал окутавшую нас тишину. Сразу же не осталось и следа напряжения, охватившего атмосферу. Гигантская волчица, которая до сих пор казалась такой свирепой, перестала рычать. Она села на корточки и облизала подбородок, производя отчетливое впечатление наказанного щенка.
Волк отменил заклинание, которое искажало свет от обитателей его спины, открыв фигуры девочки и мальчика.
Девушка была необычайно красива. Кожа у нее была бледная, как будто она никогда не видела дневного света, но совсем не болезненная. Алебастровый оттенок делал ее похожей на живую скульптуру. С ее симметричными чертами лица и фигурой ошибиться было легко. Длинные ноги выглядывали из прорези в ее полуночно-черном бархатном чонсаме, а ее темные волосы до талии были перекинуты через одно плечо, обнажая одно из ее черных пушистых волчьих ушей и ее алебастровый затылок. Завершающим штрихом к шедевру стали ее одухотворенные темные глаза и кроваво-красные губы.
Молния отца угасла, когда он недоверчиво уставился на источник голоса, вернее, на мальчика, сидевшего рядом с ней.
У меня отвисла челюсть, и мой разум опустел. Стивен? Что он здесь делал? Нет… что еще более важно, что он делал верхом на Почтенном Предке Наемников Небесных Волков. Девушка рядом с ним назвала свою бабушку. Значит, она была дочерью Солнечного Волка? Или один из его братьев… Были ли у него братья? И какого черта его мана-подпись была связана с девушкой? Он женился на Наследнице Наемников Небесного Волка? Как? Почему?
Ход моих мыслей был беспорядочным, поскольку мой разум изо всех сил пытался примириться с ситуацией.
Девушка спрыгнула со спины волка, и Стивен последовал ее примеру, а затем встал, низко опустив голову, избегая посторонних взглядов. Не обращая внимания на взгляды на нее, девушка весело улыбнулась и оглядела толпу. Ее глаза на мгновение задержались на мне, прежде чем она подмигнула мне и двинулась дальше, сильно меня сбивая с толку. Она знала меня?
Наконец ее взгляд остановился на Деймосе, стоявшем вместе с Церерой и Фобосом в ее отряде позади маршала Каниса. Она с энтузиазмом помахала ей.
— Ты довольно хорошенькая, не так ли? Неудивительно, что моему глупому младшему брату было трудно практиковать умеренность, когда он увидел тебя, когда он был под кайфом от крепкого алкоголя, который Герцогиня влила ему в организм.
Она повернулась к Церере. — Довольно обычная для нее практика, не правда ли?
