Вздохнув, я опустилась на мягкие подушки дивана в гостиной моей квартиры. Разговор со Стивеном и его женой Хей Лянь был утомительным. Что со всеми шокирующими разоблачениями, обрушившимися на нас из ниоткуда.
Они оба не раскрывали характер своих отношений, а Хей Лянь называла его своим «подчиненным». Но для любого, у кого есть хотя бы полмозга, это было ясно как божий день. Вероятно, они ждали подтверждения старейшин, прежде чем признать это публично.
Почтенный Предок Наемников Небесных Волков и высший уровень Фиранга, включая Отца и Мать, все еще скрывались в конференц-зале.
Деймос не вернулась с нами, так как вызвалась сопровождать их обоих и показать им лагерь. К счастью, их сопровождал маршал Канис. Я не почувствовал облегчения, оставив Деймоса наедине с девушкой-волчицей. Если бы не мой недавний скачок в восприятии, я бы никогда не догадался, что она находится на уровне 3. На вид ей было немногим больше двадцати. Ее талант был шокирующим.
Хотя то, как она смотрела на меня, заставило меня чувствовать себя некомфортно… как будто она хотела меня избить. Я не был уверен, что смогу победить ее на дуэли. В настоящее время я, вероятно, мог бы сразиться с недавно повышенным магом 3-го уровня в матче один на один и сыграть вничью, но если бы она превратилась в Ферала, я был уверен, что она уничтожит меня.
Я понятия не имел, чем я ее обидел. Скорее я должен обижаться на идиотизм ее мужа. О чем думал этот придурок, когда вытравливал ее сводного брата на Деймосе?
Что ж, благодаря этому планы герцогини немного сорвались. И какие у них были грандиозные планы. Чем больше я узнавал о них и чем больше у меня было информации, тем больше я осознавал масштаб обмана. Это был план, над которым работали десятилетия. Десятилетия усилий и поддержка всей нации.
Фобос и Церера вышли из кухни и заняли свои места на диване по обе стороны от меня. Фобос протянул мне стакан теплого молока, прежде чем уселся со своим стаканом, как и Церера.
«Почему молоко?» — спросил я, сморщив нос. Я никогда не была поклонницей молочных продуктов.
— Ты не спал всю ночь. Вы привыкли к своему графику сна; это внезапное нарушение может расстроить ваш желудок. Молоко все уладит.
«Это всего лишь одна ночь. Это не будет иметь большого значения». Я пробормотал себе под нос, с сомнением глядя на стекло.
Ухо Фобоса дернулось. Она села и уставилась на меня, положив руку на бедро. «Послушайте, мистер, вы сейчас это выпьете. Или тебе нужно, чтобы я напомнил тебе о том, что случилось, когда ты проторчал всю ночь в прошлом году?
Я сжала шею и проворчала: «Хорошо. Отлично. Я выпью это. Шиш. Я сделал глоток из кулака, поморщившись от вкуса.
Фобос с самодовольным видом опустился на диван. Я не мог не улыбнуться при виде ее молочных усов. Рядом со мной я чувствовал, как Церера хихикает, прикрывая рукой рот.
Это расширило мою улыбку. Я был рад, что она все еще может смеяться, несмотря на то, что на нее был наложен запретительный судебный приказ. Она не должна была уходить из моего поля зрения на время войны. Она все еще была подозреваемой.
Мне было ее очень жаль, но это все равно было лучше, чем держать ее за решеткой. Ей придется смириться с тем, что я буду крутиться вокруг нее, пока она не сможет очистить свое имя. Хотелось бы думать, что она была бы не против.
— Муж, — тихо сказала Церера, — что ты думаешь о планах герцогини?
Я зажала нос и несколькими глотками допила остатки молока. Поставив стакан, я вытерла рот тыльной стороной ладони и запила вкус водой из кувшина на столе.
Откинувшись на спинку кресла, я положил голову на спинку, так что смотрел в потолок. Медленно собираясь с мыслями, я соединила все крупицы информации, которую накопила о великом замысле герцогини.
«Давайте посмотрим, насколько я понимаю, ход событий был такой:
«Мать герцогини и ее отец встретились в море и поженились. Это может быть случайно или намеренно. Сёгунат, который уже планировал вторгнуться в Региис, думал использовать их отношения как брешь и предложил клану Вульпинов шанс подняться. Они взяли это.
«У сёгуната была какая-то техника, чтобы вызвать преждевременное извержение Запретных зон, и это было ядром их плана. По мере того, как мать герцогини поднималась по служебной лестнице, она, вероятно, работала над внедрением этой техники в Запретных зонах в Региисе и его окрестностях.
«Тогда мать герцогини пожертвовала собой, чтобы завершить подготовительную работу. Оставалось только создать благоприятные условия для переворота.
«Герцогиня узнала обо мне и решила обучить вас, чтобы помочь мне достичь трона. Тогда она могла бы использовать мое положение, чтобы облегчить себе проникновение в высшие эшелоны Регииса.
«Во время банкета перед турниром она попыталась разжечь противоречия между Наемниками Небесного Волка и одним из своих политических противников. Неуклюжесть Стивена привела к провалу этого плана, и вместо этого мы вмешались.
— Если я не ошибаюсь, у Багровых Койотов, вероятно, уже были какие-то дела с Сёгунатом. Если ее планы сработают идеально, она сможет не только ослабить одного из своих противников, но и ослабить Наемников Небесных Волков, помогая Багровым Койотам захватить их территорию.
«За четыре года, пока я отсутствовал на Сваямваре, она выстроит восточную границу Регииса с вражескими силами и с помощью брачных союзов приобретет больше союзников в Юго-Восточной провинции.
«Если бы я стал Императором, она бы использовала меня, чтобы вонзить свои клыки в политическое тело Реджиса, насколько это возможно, прежде чем спровоцировать взрыв Запретных зон, как это происходит сейчас.
«Если бы не ты, освободившийся от ее оков, я верю, что Юго-Восточная провинция без единого шепота пала бы под трехсторонней атакой насекомого-прилива и Сёгуната извне и предательства Герцогини изнутри».
Я посмотрел Церере в глаза. — Ты вынудил ее, заставив заранее обдумать свои планы, чтобы расследование использования ею Гиаса не раскрыло больше ее секретов.
Я склонил голову перед ней. «От лица всех граждан Регииса я благодарю вас. Я прошу прощения за несправедливое обращение с вами. Ты герой в моем сердце».
Она сильно покраснела, смущенно отвернувшись. «Спасибо.» Я держал ее за одну руку, а Фобос перегнулся через меня, чтобы схватить другую. Она сказала: «Когда мы очистим ваше имя, весь Региис будет вам благодарен».
