Через пару часов, ближе к вечеру, Ажар проснулся.
Старый Тан уложил его на постель из шкур, положив голову поверх мешка, набитого Сеном, который служил ему подушкой, чтобы кровь правильно текла в голову.
Ажар застонал, поднимаясь на ноги. Свободной рукой он потирал голову, растопырив пальцы и надавливая на висок в зачаточном массажном движении. Его движения были немного неуверенными, но вовсе не из-за физических повреждений. И это не было связано с потерей маны, так как Ли тоже восстановил свою Ману.
Выражение лица Ажара было скорее удивленным, чем усталым.
Через некоторое время, ухаживая за полями, ли пил кружку прохладной воды за столом со старым Таном, когда они услышали и увидели, что Ажар приходит в себя.
Ли поставил свою кружку и сказал: «Ты выглядишь удивленным. Удивлен, что ты жив?»
«Немного.- Ажар постучал пальцами по голове.
— Расслабься, с тобой все будет в порядке, — сказала Ли. — для этого у меня достаточно уверенности в своих целительских способностях. Немного помятых мозгов-это ничто.»
Ажар кивнул. «Спасибо.»
Ли кивнул старому Тэйну, теперь такому же, как всегда, увядшему и постаревшему, но с той нежной, счастливой улыбкой, которая делала его старым Тэйном, а не кровавым кулаком.
-Тебе следовало бы поблагодарить старика. Он отбил свой последний удар, когда ты совершила свой самоубийственный прыжок. Я могу исправить небольшое повреждение мозга, но когда все это сломано и ты сразу же умрешь? Да, нет. Лучшее, что может сделать мое исцеление, — это сделать твой труп красивым.»
— Преисподняя, старина, — сказал Ажар с благоговейным трепетом в голосе. -У тебя уже тогда было время отступить? Я думал, что действительно удивил тебя.»
Старый Тан сжал кулак и протянул его Ажару. — Воин всегда готов, юноша. Тебе лучше запомнить это.»
-Да, это старый Тан, которого я знаю, — сказал Ажар, улыбаясь старику. — Меньше побоев и больше мудрых цитат.»
Старый Тан от души расхохотался. «Это был интересный опыт, чтобы снова почувствовать порыв расколоть черепа, но теперь, когда порыв замедлился, я вспоминаю, почему теперь предпочитаю слова кулакам.»
— Да? — Это почему же?- Ажар наклонился вперед, ожидая услышать еще одну мудрую цитату.
-Потому что моя спина уже не та, что прежде, — пожаловался старый Тан, похлопывая себя по спине.
— Ага, решил, что дух твоего воина никогда по-настоящему не покидал тебя, — сказал Ажар.
-Каждый воин должен когда-нибудь сложить оружие, и принятие этого-само по себе воинский подвиг, — кивнул старый Тан. -И, юноша, я должен сказать, что сожалею о том, как жестоко обошелся с тобой. Я запечатлел свое молодое » я » со всей возможной заботой и заботой, но, увы, этого оказалось недостаточно.»
-Нет, тем лучше для меня, — сказал Ажар. — Сделал меня сильнее. Это заставило меня понять, что такое настоящая драка».»
— Просто знай, что я не буду там все время, — сказала ли. — ты не будешь иметь кого-то вроде меня, исцеляющего тебя каждый раз, когда ты решишь разбить свой собственный череп.»
— У Жанны все под контролем, хотя она и ослабила свое жреческое исцеление, чтобы тренировать свои мутантные способности. Ажар пожал плечами. -Но да, пойми, что ты имеешь в виду. Конечно, ты не будешь выздоравливать на меня день и ночь, но вся эта тренировка все равно была хороша, чтобы заставить меня понять, каково это-драться на самом деле. Дал мне понять, что речь идет не о победе или поражении, а о том, чтобы убить или быть убитым.»
— Да, молодой человек. Старый Тан повернулся в кресле лицом к Ажару, выражение его лица стало серьезным. — Но, как сказал Ли, знай, что это отчаянное мышление. Вы сражаетесь, чтобы выжить и убить, но не позволяйте этим мыслям поглотить вас. Вы не можете относиться к каждому бою как к одному, чтобы бороться за свое выживание.»
— Конечно, я это знаю, — рассмеялся Ажар. -Я не собираюсь откусывать уши и выколачивать глаза очередному пьянице из таверны, который затеет со мной драку.»
-Просто напоминание, — сказал старый Тан. — Потому что, в отличие от меня, у тебя есть сестры, которые очень заботятся о тебе. Потерять руку, чтобы обеспечить себе победу, может быть, и правильно для вашего огненного духа, но эта жертва причинит им боль.»
-Да, это я тоже понял. Ажар вздохнул, глядя вниз. Через несколько секунд он поднял голову и с решительной улыбкой встретился взглядом со старым Таном. -Может, я и вспыльчив, старина, но я знаю, чего хочу от своей жизни, и это для того, чтобы они продолжали улыбаться. Ради этого я готов пожертвовать чем угодно.»
Старый Тан кивнул. -У тебя гораздо больше цели, чем у меня в твоем возрасте, юноша. Лелеять ее.- Затем он перешел на более спокойный тон. — Скажи, однако, что заставило тебя пойти на такое безумие, чтобы пожертвовать своим черепом? Такое безумие было бы неведомо даже мне, ха!»
Ажар постучал себя кулаком по голове. -Разве не ты говорил, что череп-самая прочная броня, которую мы, люди, имеем?»
Старый Тан покачал головой со слабой улыбкой, забавляясь рейнджером. — Если бы ты только с таким рвением взялся за учебу! Тогда Айне не стала бы так тебя ругать.»
— Исследования не заставляют кровь бурлить.- Ажар посмотрел на Ли. — Кстати, о том, что я не прочь посидеть и порыться в тайных текстах, чтобы поучиться у тебя магии.»
-Прежде чем мы сможем подумать об этом, мне нужно задать тебе один вопрос, — сказала ли. — твоя специальность как шамана, не так ли? Я просто хочу подтвердить – как ты вообще учишь свои заклинания?»
Ажар склонил голову набок. — Ну, я пошел на гулкие холмы, где бродят эти духи животных, и там медитировал. Я морил себя голодом и принял достаточно спор, чтобы вырубить медведя на несколько дней. Тогда ко мне приходили духи, и я учился у них, хотя не уверен, было ли все это у меня в голове или нет, но я был не в своем уме.»
— Понимаю. Ли кивнула. -А что касается ваших знаний, есть ли другой способ научиться этим заклинаниям, кроме призыва духов?»
— Нет, это невозможно. В конце концов, мы черпаем их силу.»
-И есть ли ряд заданий, которые эти духи просят тебя выполнить в обмен на их силу? Какой-то установленный рекорд, который стандартизирован для каждого шамана?»
— На самом деле все зависит от их прихотей. Нет двух людей, которые имели бы одинаковый опыт общения с духами. Иногда духам становится скучно, и они съедают несколько штук.»
-Я так и думал. Ли пожала плечами. Он понял это, когда Ажар был без сознания. В игре игроки, которые использовали магию, основанную на вере, должны были выполнять задания, вращающиеся вокруг служения своему божеству в некотором роде, чтобы развить свои навыки.
Ли знал требования ко многим из этих заданий, но в этом мире, где духи и божества имели свободную волю, эти задания больше не существовали. Все зависело от того, чего эти духи хотели в то время.
-Тогда, к сожалению, я не могу помочь тебе с твоей магией, — сказала ли. — я не могу призвать твоих духов и сказать им, чтобы они дали тебе заклинания, и у меня нет времени идти на запад, в глубь страны, чтобы поговорить с этими духами.»
— А? Вот что ты имел в виду, обучая меня магии?»
Ли подняла бровь. -Вы ожидали чего-то другого?»
-Да, что-то вроде… — Ажар тревожно взглянул на старого Тана. -Ну, знаешь, потому что ты особенный и все такое.»
Ли понял, к чему клонит Ажар, и встал, придвинув свой стул к обеденному столу. — Старик, не возражаешь, если я поговорю с Ажаром снаружи?»
— Секреты ремесла, да? Старый Тан небрежно пожал плечами. -Конечно, я не возражаю, парень. Однако не забудьте приготовить его к ужину, иначе у вас будет более мягкая каша.»
Ажар и Ли стояли в задней части дома, рядом с сараем для инструментов. Ли стоял прямо, скрестив руки на груди, и с некоторым любопытством смотрел на Ажара. Рейнджер казался почти застенчивым, глядя на лицо Ли, но не встречаясь с ним взглядом.
-Я догадываюсь, что вы предлагаете, — сказала Ли. — но я бы хотела, чтобы вы объяснили это своими словами, чтобы я точно знала, что это такое.»
— Вся моя магия основана на вере в некое высшее существо. Ажар почесал в затылке. — Видишь ли, я не знаю точно, что ты такое, но я знаю, что ты в некотором роде духовное существо, которое находится там, на тотемном столбе. У всех духов есть свой цвет, а у тебя, эта тьма, она как океан по сравнению с маленькими прудами, которыми являются эти животные духи.
Мне кажется немного странным, что я теперь обращаюсь с тобой как с каким-то богом, но если это не слишком много, то не возьмешь ли ты меня в последователи?»
