Ли скрестил руки на груди, размышляя. Он подумал о том, что значит иметь последователя. Как это повлияет на него. Что это значило для Ажара. Но он быстро понял, что просто не имеет ни малейшего представления обо всем этом. Он знал магию Эльдении лишь постольку, поскольку она была связана с его игровым знанием Эльденского мира, и очевидно, что очень многое было потеряно при переходе от жесткости кода и программирования к хаотическим сложностям реальной жизни.
— Скажи мне, что именно ты хочешь от этого?- сказал Ли.
Ажар на короткое мгновение задумался. — Хм, я так и думал, что это будет зависеть от тебя, учитывая, что ты-дух и все такое. Но если бы мне пришлось дать ответ, я бы сказал что-нибудь такое, что придало бы мне сил?»
Ажар быстро продолжил, вспомнив слова Ли. -Я не прошу, чтобы сила упала прямо мне на колени или что-то в этом роде. Я сделаю любое испытание, которое ты мне поручишь. Любое предложение или что-то еще, я спущусь вниз, чтобы попытаться доставить их вам.»
— Понимаю. Ли поднял палец. «Во-первых, позвольте мне быть честным: это довольно ново для меня. Как это работает? А что мешает тебе стать моим последователем?»
-А раньше за тобой никто не следил? Даже учитывая твою силу? Ты что, спал?»
— Что-то вроде этого. Семантика не имеет значения. Просто ответь на мои вопросы, и мы сможем приступить к делу.»
Ажар кивнул.
-Ну, во-первых, это обет веры. Вера в то, что вы проповедуете и все такое. Ажар нахмурился. -Но помимо этой первоначальной клятвы, между всеми духами и богами все по-другому.
Здешние храмы, вера в Солнце-это все о том, чтобы посвятить себя путям Гелиуса, а это значит делать общее добро, например заботиться о бедных, помогать слабым и тому подобное. Что касается меня, то духи животных хотели, чтобы я приносил им кровавые жертвы. Туши чудовищ и зверей. Иногда моя кровь. Они более примитивные, более звериные,скорее всего, съедят твое лицо, чем дадут тебе хорошее благословение.»
— Куда бы я упал в этом спектре?»
-Я не совсем уверен. Нет никакой веры, основанной на» твоем роде, твоем уникальном бренде тьмы, так что никаких подсказок, потому что » единственное, что похоже на тебя, спит с тех пор, как ты умер. Решил, что у тебя будет лучшее представление о том, чего ты хочешь. Я бы с удовольствием запачкал руки жертвоприношениями, если бы это не касалось других людей.»
Ли пренебрежительно махнул рукой. — Ничего подобного. Я не хочу давать вам никаких ложных обещаний: у меня никогда раньше не было последователя, и я никогда не думал о том, чтобы иметь его. В результате я просто не задумывался о том, во что я хочу, чтобы вы верили или что делали.
Но сегодня вы проявили достаточно решимости, чтобы заслужить мое уважение. За это я постараюсь вас ублажить, хотя вы не должны ожидать никаких результатов.»
Ли кивнул, увидев, как глаза Ажара засияли, а на лице появилась нетерпеливая улыбка. — Давайте разберемся с механикой этого дела. Как работает этот последователь? Это привлечет ко мне хоть какое-то внимание? Если так, то мне будет трудно сделать вам одолжение.»
-Никто не знает, кто ты теперь, так что я думаю, что пока ты не хочешь, чтобы я распространял твое слово или что-то еще, это ничего не изменит для тебя.»
— Никакого прозелитизма, нет.»
— Ладно, я тоже не поклонник этого. В любом случае, я ни в чем не уверен, потому что я не один из вас, так что понятия не имею, каково это. Но, судя по общему наблюдению, похоже, что у всех религий есть своего рода доктрина, которой вы должны следовать. Что-то, что отличает вас от неверующих и последователей других религий.»
— Доктрина?»
Ажар кивнул. «Да. Правила того, как жить, что делать, что предлагать и все такое прочее. Животные духи были дикими, совершенно не приспособленными к цивилизации, поэтому у них не было никаких реальных правил, которым я мог бы следовать. Просто хотел подношений. Но вера Солнца хочет, чтобы вы полностью изменили свой образ жизни в соответствии с их правилами.»
Ажар нахмурился. -Слишком душно для меня. Жанна может это сделать, потому что у нее всегда было доброе сердце, но я? В моем теле нет ни одного правила, которое бы соблюдалось. Хотя, наверное, она тоже особый случай.»
Ажар усмехнулся. — Там полно священников, у которых в заднице торчит майор, готовых испепелить любого нечеловека, не моргнув глазом. Некоторые из них крадут милостыню. Некоторые из них делают вещи гораздо хуже даже для самых маленьких детей.
Западные люди любят говорить мне, что моя вера варварская. Дикарь. Не годится для «цивилизованных» мужчин. Но, по крайней мере, это честно.»
— Эти священники, которые совершают такие преступления, — они теряют свои силы из-за них?»
«Нет. Некоторые из этих чокнутых чересчур круты и думают, что их преступления-это воля Гелиуса или что-то в этом роде.»
— Понимаю.»
Ли это показалось интересным. Таким образом, не было никаких установленных механизмов, с помощью которых боги приобретали последователей. Бог может установить такую свободную или ограничительную доктрину, какую они пожелают. Желайте подношений или нет. В конечном счете, все сводилось к вере, и Ажар, безусловно, верил. Ничто не внушало больше веры, чем явное знание того, что перед вами стоит богоподобная сущность, способная сокрушить всю страну, в которой вы живете.
Ли и сам интересовался, что значит иметь последователя. Неизбежно, как только он примет свою божественность, все это произойдет. Было бы благоразумно попробовать это сейчас, и он серьезно сомневался, как сказал Ажар, что один последователь, у которого нет желания проповедовать, когда-либо будет подвергаться риску.
— Ладно, тогда давай попробуем. Ли пожал плечами, пытаясь сформулировать какую-нибудь полусырую доктрину, которой Ажар мог бы следовать, что-то такое, что дало бы ему некоторое представление о том, что значит быть его последователем, но в конце концов, он не мог ничего придумать.
Во-первых, Ли никогда не был религиозным человеком и не придавал этому большого значения. Он не имел ни малейшего представления о том, что значит для кого-то жить верой, верой в нечто неизмеримо более высокое и, возможно, как в случае с гелием, в значительной степени неосязаемое.
Он никогда не был в центре внимания, и даже сейчас от мысли, что вокруг него витает какой-то культ, у него во рту появился неприятный привкус. Он тоже не хотел, чтобы Ажар распространял его имя.
Чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что он действительно не годится для служения религии. В конце концов он оставил попытки придумать какую-то религию и просто освободился от своих собственных мыслей о ценностях, которые, по его личному мнению, должна вдохновлять доктрина.
— Во-первых, вы никому не говорите обо мне, хотя это должно быть очевидно.
Во-вторых, вы не распространяете обо мне слухи, как какой-нибудь сумасшедший фанатик. Держи при себе то, что я скажу.
В-третьих, и я уверен, что это станет для вас удобным сюрпризом, просто живите своей жизнью. Я действительно не хочу говорить вам, что вы должны или не должны делать. Я думаю, просто попытайтесь иметь хороший образ того, кем вы хотите быть, и лучше себя, как вы уже делаете.
В-четвертых, и это самое главное, это единственное, что я собираюсь сказать, что граничит с реальным правилом. Уважайте мир. Я знаю, что слишком многие люди не ценили красоту окружающей их жизни. Потратьте некоторое время на понимание того, что все это, эта природа, этот чистый воздух, это солнечное небо, это не является само собой разумеющимся. Это драгоценный камень, так что относитесь к нему как к таковому.
Что же касается подношений, то я буду более чем счастлив, если ты будешь работать на ферме, когда захочешь.»
