-Не сдавайся, — крикнула ли.
ТИА рванулась вперед, царапая когтями небольшие облачка грязи и травы, когда она взмыла в воздух, как компактная ракета, устремляясь к Ажару.
С самоуверенной улыбкой на лице Ажар отклонился назад на девяносто градусов, демонстрируя чрезвычайную гибкость, которая заставляла его кости казаться жидкими. ТИА, рассчитав свой заряд, чтобы ударить Ажара в грудь, теперь не попала ни в кого, пролетев мимо Ажара.
-Слишком медленно, Мисси, — сказал Ажар, выпрямляясь. — Ого, вот оно что.- Он отступил назад, небрежно уклоняясь от раздраженного удара Тиа.
Ли решила, что так и будет. Ажар был слишком быстр для Тии. Разница в двадцать уровней гарантировала это, и Ажар специализировал почти все свои статические очки на ловкости, еще больше подчеркивая разницу.
ТИА снова зарычала, бросаясь вперед и нанося шквал ударов и укусов. Щелчки острых, как бритва, змеиных зубов, впивающихся в разреженный воздух, щелкали в воздухе, когда Ажар уклонялся, уклонялся и снова уклонялся.
Ли заметила, что Ажар проявил браваду, совсем на него не похожую. Когда он сражался, он использовал свою скорость на полную мощность, никогда не используя ни единой унции бесполезной энергии. Он не танцевал вокруг своих врагов, чтобы подразнить их медлительность. По крайней мере, когда он дрался, он всегда был серьезен.
Но здесь Ажар, казалось, демонстрировал свою скорость по максимуму. Когда он уклонялся от атак Тиа, то делал это в самый последний момент, и он преувеличивал свои моменты вращениями и сальто, показывая ей, что у него есть все время в мире, чтобы уклоняться от ее медленных ударов.
ТИА остановилась, тяжело дыша, и посмотрела на Ли, ища поддержки.
Ажар воспользовался этим моментом, чтобы броситься вперед, ударив кинжалом по ее телу, прежде чем немедленно выскочить, уклоняясь от ответного укуса.
-Я должен научиться держать себя в руках, Мисси, — сказал Ажар, широко раскрыв глаза, чтобы убедиться, что его слова связаны с Тиа.
-Если это не сработает… — сказала Ли, готовясь дать ей альтернативную стратегию, вращающуюся вокруг горлицы и позволяя Ажару тратить свою энергию на уклонение. Он решил, что это было лучше, потому что Ажар, не активировав [стойку лучника], не мог нанести достаточно урона в ближнем бою, чтобы действительно пробить толстые слои чешуи ТИА, похожей на кору.
Там, где раньше ее чешуя была гладкой и редкой, теперь они образовывали вокруг нее внушительный изумрудный доспех, собираясь в зазубренные сталактитоподобные образования вокруг ее головы, как шлем. Нож Ажара, церемониальный костяной нож, предназначенный для усиления шаманских заклинаний, а не для обеспечения необработанной наступательной силы, не имел возможности пройти через этот уровень естественной защиты.
Но Ажар поднял руку, приказывая ли остановиться.
-Я понял, — сказал он ли, отрывая взгляд от Тиа, чтобы убедиться, что она его не поняла. -Я чувствую, что она сейчас очень раздражена.»
К этому моменту ТИА рычала почти непрерывно, ее широко раскрытые глаза смотрели на Ажара с сосредоточенной жаждой крови.
-Она расстроена, и это хорошо. Заставляя ее биться головой о стену снова и снова, позволяя ее эмоциям накапливаться все больше и больше – это заставит ее развиваться.»
Чтобы доказать свою точку зрения, Ажар бросился на ТИА, заложив руки за спину, и заставил ее броситься на него. Он свернул в сторону, ловко увернувшись от нее.
Ажар зевнул. -Ты ведь не собираешься заставить меня уснуть, правда?»
ТИА снова атаковала, и снова Ажар увернулся.
Эта картина повторялась снова и снова в течение почти получаса. В конце концов, Тиа стояла тяжело дыша, облака ядовитого фиолетового оттеняли ее затрудненное дыхание. Ажар тем временем сидел на корточках, вертя в пальцах Кинжал и пожимая плечами.
Но на этот раз все изменилось.
Кровожадность Тии постепенно нарастала. Ее гнев и разочарование проявились в том, как ее зубы заскрежетали друг о друга, как ее когти впились в землю, как ее мышцы напряглись с диким намерением. Ли не сомневалась, что если ей удастся поймать Ажара, то она, скорее всего, попытается убить его.
Но теперь, когда ее гнев достиг точки кипения, ее эмоции были законно, физически видны. Они кружились вокруг нее в зловещей, вздымающейся Красной ауре, окрашенной отчетливым давлением магической энергии.
Красные ленты силы затрепетали, когда они начали концентрироваться вокруг ее спины, кружась вокруг друг друга, как водоворот вращающейся энергии. Энергия, эфирная по своей природе, начала затвердевать, превращаясь в Крылья.
— Ты только посмотри!- взволнованно сказал Ажар. -Она уже летит!»
Не совсем. Ли, хоть и гордилась тем, что ей удалось отрастить крылья, видела, что они не совсем развиты. Они были слишком малы для ее приземистого и громоздкого тела и, вероятно, не давали ей достаточной высоты, чтобы летать больше, чем на несколько секунд.
Но когда Тиа снова прыгнула на Ажара, ли увидела, что крылья ударили один раз с огромной силой, действуя как двигатели, которые толкали ее вперед почти в два раза быстрее, чем она обычно двигалась. Она не стала намного быстрее из-за своих крыльев, она также использовала магическую энергию, чтобы двигаться сама, бросая ее в виде навыка, который ли распознал как [воздушный заряд].
Казалось бы, Тиа не нужно было учиться навыкам, как это делают люди. Они пришли вместе с ее эволюцией.
— Ну вот, — сказал Ажар, тоже уклоняясь от этой атаки, но на этот раз без лишних движений.
ТИА пронеслась мимо того места, где только что был Ажар, и, не в силах полностью контролировать свои крылья, не смогла создать безопасную посадку для себя и бесцеремонно врезалась в землю, волоча ее по грязи. Когда она встала, трава и сорняки слиплись на ее чешуе. Она встряхнулась всем телом, отшвыривая обломки.
Как бы сильно Тиа ни развивалась, она не могла надеяться преодолеть пропасть между собой и профессиональным и опытным охотником на монстров, таким как Ажар, за один день.
— На сегодня хватит, — сказал Ажар ли. Не слишком хорошо форсировать эволюцию. Нормальные змеи могут справиться с одним в неделю. Решил, что она может справиться с двумя подряд, потому что «она одарена сверх всякой меры», но мы должны прекратить это сейчас и дать ей отдохнуть.»
Ли кивнул, но когда он посмотрел на ТИА, подняв руку и собираясь сказать ей, чтобы она остановилась, то увидел, что она совершенно не собирается останавливаться.
Ажар проследил за взглядом Ли и оглянулся. ТИА вонзила ноги в грязь, вытянув когти, чтобы прижать ее к земле. Яростные красные шквалы застывшей жажды крови все еще танцевали вокруг ее тела, и теперь они сконцентрировались вокруг мерцающих колец вокруг ее горла. Ее рот открылся, челюсть почти отвисла, когда она расправила крылья назад, стабилизируя цель.
Она была похожа на живую пушку, и ее пушечное ядро было антижизненным снарядом массового поражения, и ее невозможно было остановить.
— Вот дерьмо, — сказал Ажар, и его татуировки Феникса на спине вспыхнули.
