Мелд поманила рыцарей в гостиную, где велела им перенести дочь Шевретты в удобное мягкое кресло. Когда рыцари осторожно подвели дочь аристократа к креслу, она отделилась от них и двинулась сама, расправляя запачканный кровью подол юбки, насколько это было возможно, прежде чем сесть в кресло.
Мелд и Сильвия оба потратили секунду, чтобы проанализировать девушку, собирая все возможные детали, которые они могли от одного беглого взгляда, достаточно короткого, чтобы держать девушку как можно более комфортно. На вид ей было лет двадцать пять, и она была худощава, несмотря на платье, скрывавшее ее фигуру. Цвет ее лица принадлежал к знати, а здоровая и ухоженная кожа оставалась нетронутой, что указывало на то, что она сама не пострадала.
На ней была кровь, но она покрывала только нижнюю часть ее белого платья, как будто она держалась за что-то истекающее кровью, и кроме этого, на ней не было никаких следов кровавой бойни.
Надеюсь, это означало, что она была в хорошей форме, чтобы рассказать о случившемся, хотя, конечно, было беспокойство, что смерть отца тяжело давит на нее и делает ее неуравновешенной. Ее глаза опухли от слез, а губы все еще дрожали от напряжения.
— Элла, не так ли?- сказала Мелд, вспомнив все досье, которые она читала о существующей знати в герцогстве. Она опустилась на колени перед Эллой и улыбнулась. -Как ты себя чувствуешь, дорогая? С тобой все в порядке? Вам нужно исцеление?»
Элла покачала головой. Ее руки были нервно сжаты, ладони скользкие от пота, а глаза широко раскрыты от страха, но это был затяжной страх, означающий, что то, что напугало ее, прошло.
— Продолжал мелд. -Я знаю, что с тобой столько всего случилось, и не хочу давить на тебя. Если вы пожелаете, мы немедленно переведем вас в безопасное место, где вы сможете отдохнуть. Однако, если вы чувствуете, что у вас достаточно сил, не могли бы вы ответить на несколько наших вопросов?»
Элла прижала руки к животу и глубоко вздохнула. -Я могу ответить, — сказала она.
-Вы уверены?- сказала Сильвия. -Я знаю, что вы потеряли любимого человека. Потратьте время, чтобы побыть в одиночестве, если вы этого хотите.»
Элла покачала головой. — Отец … хотел бы, чтобы я была сильной, — сказала она прерывающимся голосом.
-Очень хорошо, дорогая, — сказал Мелд. -Но если в какой-то момент Вы почувствуете себя подавленным, не считайте неправильным извиняться.»
Элла кротко кивнула.
— Тогда, Элла, ты можешь рассказать нам, что произошло?- широко сказал Мелд.
-Я ужинала с отцом, — сказала Элла. -А потом, а потом… I…do не знаю. Что-то случилось. Я увидел кровь, и отец отвел меня в хранилище, за нами гналась женщина, а потом и сам отец…,»
Она посмотрела на окровавленные края своего платья и прикусила губу, пытаясь успокоиться.
-Это бесполезно, — начал громовой удар, прежде чем Мелд поднял руку, чтобы заставить его замолчать.
Мелд протянула руку и накрыла ладонью руку Эллы . Все произошло быстро, слишком быстро, чтобы ты успел понять. Должно быть, это было ужасно, как будто сам мир перевернулся вверх дном всего за несколько секунд.»
Элла слабо кивнула. Мелд нежно сжал руки Эллы, прежде чем заговорить: «но в конце концов, ты жива, моя дорогая. Это должно что-то значить. Что это за женщина такая?»
-Я не уверена, — сказала Элла. — Я почти не оглядывался назад. Отец бы мне тоже не позволил. Он толкнул меня вперед, и все, что я могла слышать, это ужасный хлюпающий звук и капающую на пол воду.»
-Значит, кто-то пришел спасти тебя?- сказала Сильвия.
Элла вздрогнула, словно вспомнив что-то ужасное, и кивнула.
— Кто это был?- с надеждой сказала Сильвия. С беспокойством она спросила дальше: — он случайно не пострадал? Неужели с ним случилось что-нибудь плохое?»
Элла несколько раз покачала головой. — Нет, его ничто не могло повредить. В нем была такая ужасная сила. Это was…it это было похоже на саму смерть.»
На этот раз Ажар оживился. Заговорил тандерстрайк. -Это чепуха. Девочка галлюцинирует от ужаса. Я говорю вам сейчас, что за всем этим стоят мстительные женщины-звери и их грязная магия.»
Крыша загрохотала. Эхо прокатилось по всему зданию, пока не задрожал сам Пол.
— Землетрясение?- заметил один из рыцарей Лиса неподалеку.
Мелд, обладавшая острым зрением, проследила путь грохота и поняла, что сейчас произойдет. — Рыцари, прячьтесь под всем, что найдете!»
Мэлд немедленно протянул руку и обнял Эллу, склонившись над девушкой, чтобы защитить ее.
Тандерстрайк удивленно склонил голову набок, как всегда оставаясь на плаву со скрещенными руками, но Сильвия была внимательна и схватила Ажара, утащив их обоих под стол.
В этот момент крыша рухнула, посыпались потоки пыли, деревянные доски, куски камня и мрамора.
Тандерстрайк, совершенно не пострадавший от простых падающих обломков, хлопнул в ладоши, выпустив ударную волну воздуха, которая снесла толстый слой пыли, поднявшейся в комнате. Когда все выглянули из-под одеял, они увидели парящее посреди огромной гостиной существо, которого они никогда раньше не видели.
Сначала показалось, что это гигантский черный медведь, покрытый шерстью, но потом стало ясно, что это не просто животное. Он был намного больше любого нормального медведя, занимая почти все пустое пространство между полом и крышей – свидетельство огромности особняка Шевреттов. Две пары фиолетовых глаз вспыхнули тонкими завитками силы. По бокам его головы торчали зазубренные рога, потрескивая от разрядов энергии.
Но, возможно, более очевидно, что от существа исходило некое чувство, которое говорило всем, кто стоял в его присутствии, что это существо бесконечно выше простой плоти и крови, выше слабости животного или человека. Это было нечто трансцендентное, а не небесное. Его сила была окрашена в глубокий темный оттенок, который обещал ужас и страдания, вызывая дрожь у каждого человека в здании.
Мэлд продолжала крепко обнимать Эллу, и девочка, страшно перепуганная, упала в объятия Мэлда. Героиня повернула голову и посмотрела на существо. Несколько острых деревяшек вонзились ей в спину, но она не обратила на них внимания. -С какой целью вы пришли сюда?»
В ее голосе не было и намека на страх. Или, возможно, она подавила его. В любом случае, спокойствие в ее голосе было достаточно впечатляющим, чтобы дать чувство комфорта всем рыцарям лиса, которые начали съеживаться.
-Я здесь, чтобы убедиться, что мой долг выполнен, — ответило существо-Урсин. Его голос эхом отдавался несколько раз, казалось, грохоча и отдаваясь эхом в самых костях тех, кто его слышал.
-И что это за долг?- сказал Мелд.
-Чтобы зло было исправлено, — ответило существо. — Да. I…am первобытный дух мести и несправедливости слишком долго гноился в недрах этого города.»
Сильвия напряглась под столом, под которым пряталась, держа руку на вложенном в ножны мече, пока анализировала существо наверху, пытаясь понять его боевые возможности. Черные крылья, которые давали ему полет. Жесткий мех, который выглядел непроницаемым. Рога, способные выпотрошить любого человека. Размеры и сила, вероятно, превосходили все, что она могла собрать. Не говоря уже о том, что сама его аура делала его неприступным, непобедимым.
Ажар положил руку на плечо Сильвии, чувствуя ее напряжение. -Не беспокойся об этом, — сказал он, глядя на существо. -Он не причинит нам вреда. Я знаю, как обращаться с духами, так что можешь мне доверять.»
Сильвия кивнула и вместо этого обратила внимание на разворачивающуюся перед ней сцену.
— Несправедливость?- сказал Мелд.
Существо зарычало, обнажив множество зубов. «Да. Несправедливость самого гнусного рода. Когда достаточно измученных душ вопиют о том, чтобы зло было исправлено, я, призрак, вызываюсь. Бесчисленные души, обремененные цепями насилия и рабства. О манипуляциях и мошенничестве. О лжи и интригах.
Всех, кто принимал участие в этих злодеяниях, я осудил. Теперь ты видишь их тела перед собой.»
— Призрак?- сказал Мелд. — Конечно, смерти всех причастных к этому совпадают с теми, что якобы призрак убил в течение столетия. Тогда что же ты будешь делать, призрак, теперь, когда месть обиженных насытилась?»
-Он умрет, — сказал Громовержец, подплывая, чтобы встретиться с существом глазами. Тандерстрайк, несмотря на то, что сам был неуклюжей массой мускулов, все же был в несколько раз меньше урсиного существа, совершенно карликового из-за его присутствия. Как бы то ни было, герой все еще держался с вызовом, молния начала сверкать из его черного костюма. -Я не приму правосудия чудовища.»
-Отойди, Громобой, — сказал Мелд.
Ажар выскочил из-под стола и направил свой лук на героя. — Спускайся оттуда, спарки. Оскорблять дух-не самое умное, что можно сделать.»
-Я вижу, Вы, жители глубинки, неплохо разбираетесь в забавах с монстрами, — усмехнулся Громовержец. -И я не отступлюсь, Мелд. Какое право имеет чудовище, дух оно или нет, вершить правосудие? Нелепый. Справедливость — это удел героев. Справедливость-,»
Все, что все могли видеть, было ослепляющее черное пятно, когда существо двигалось, а затем колоссальный звук удара, который снова потряс весь особняк. В конце комнаты громовой удар лежал лицом вниз в центре глубокого кратера, пробитого в нескольких слоях дерева и чистого камня. Его фигура была неподвижна, молнии вокруг тела исчезли.
-Я просто откликнулся на зов страждущих, — сказал Медвежонок, отдергивая протянутую лапу. — И те, кто не может смириться с этим, будут жить немногим лучше, чем этот маленький муравей.»
Грохот рыцарей, дрожащих под своими доспехами, эхом разносился по особняку, но они были слишком напуганы, чтобы даже думать о бегстве. Все, что они могли сделать, это стоять там и позволять ужасу течь через них.
Круглые уши урсины дернулись, услышав дрожь, и она выдохнула, пар клубился из ноздрей. — И поскольку справедливость восторжествовала, а мстительные души, питающие меня, были похоронены, я здесь закончила.»
-Есть ли шанс, что ты вернешься?- сказал Мелд.
Существо остановилось на несколько секунд. Наконец, он сказал: «Если когда-нибудь найдется достаточно душ, которые будут кричать под тяжестью несправедливости, тогда, возможно, они смогут призвать меня еще раз. Примите это как предупреждение.»
С этими словами существо взмахнуло крыльями темной энергии и взмыло сквозь рухнувшие крыши в небо, так высоко, что превратилось всего лишь в крошечную точку, прежде чем исчезнуть совсем.
