В мгновение ока прошла неделя. Теперь, когда у Ли было гораздо больше забот, чем его собственная маленькая ферма, ему было о чем подумать. Из них наиболее важными были создание фермерской гильдии, а теперь — первые посадки и вся логистика, связанная с ними.
Ли стоял в центре своего поля и поля старого Тана, а вокруг них собралась вся фермерская община. Земля была недавно засеяна еще одной партией пшеницы, как это было сделано со всеми другими полями фермеров.
Он закрыл глаза и опустился на колени в грязь, на поляну, где ничего не было посажено.
В целом, он должен был бы сказать, что его первые набеги на крупномасштабное сельское хозяйство и управление были оглушительным успехом. Однако он также признает, что это вовсе не было вызвано исключительно его собственными усилиями. С увеличением масштабов операций ответственность стала слишком велика для одного человека, и он был благодарен, что нашлись способные люди, которым он мог доверять.
Гильдия была уже на пути к созданию. Формально Лорд Лиз подписал сегодня акт о создании гильдии, но подписанный листок бумаги сам по себе ничего не значил.
Нужно было создать штаб-квартиру гильдии, и она появилась в виде элитной недвижимости в центре Ривьеры прямо под зданием мэрии. Раньше это была небольшая адвокатская контора, принадлежащая Алексею, но теперь она перестраивалась, чтобы стать гораздо большим зданием, способным вместить фермеров, которых насчитывалось чуть больше сотни, а также зверолюдей, которые также приближались к этому числу.
Алексей был спасителем не только в одном отношении. Со смертью Шевретта образовалась огромная пустота в бизнесе, который должен был рухнуть. Алексей воспользовался этим шансом, чтобы заполнить вакуум власти, скупая многие предприятия, которые он считал прибыльными, и, самое главное, приобретая большой пакет акций золотого стандарта, банка, которым семья Шевретт управляла на протяжении многих поколений.
Если бы этот банк обанкротился, то вся экономика Ривьеры рухнула бы. Но, к счастью, полезное решение Мэлда по существу выставить собственность Шевретта и права собственности на бесплатный аукцион сделало чрезвычайно легким для Алексея, теперь бесспорно самого богатого человека в городе, чтобы напасть и взять контроль.
Выражая некоторую благодарность Мелду за его решение, Ли и Алексей согласились отдать Эллу Шевретт под опеку самого Алексея, чтобы в будущем она возглавила банк. Он принадлежал ей по праву рождения, и она страдала вовсе не из-за собственных решений. В какой-то мере это даст ей некоторую компенсацию за то, что она пережила.
И с этим значительно возросшим влиянием Алексей мог сделать гораздо больше для только что созданной гильдии фермеров. В первую очередь, его роль заключалась в том, чтобы вложить достаточно первоначального капитала, чтобы Гильдия могла покрыть свои расходы.
Без него Гильдия наверняка залезла бы в долги, нуждаясь в деньгах, чтобы покрыть ремонт фермы, покупку инструментов, покупку скота и тому подобное. Даже если бы зверолюди помогали строительству как могли, это все равно стоило бы абсурдной суммы денег.
Удивительно, но владелец «Лейксайд Баунти», элитного ресторана, где в качестве рабынь содержались зверолюди, выступил в поддержку фермерской гильдии, вложив в нее огромную сумму денег в знак благодарности.
Ресторан был семейным бизнесом, но нынешний владелец унаследовал долг, из-за которого ей пришлось прибегнуть к помощи Шевретты, и он медленно, но верно отстранил ее от своей деятельности, используя только как симпатичную опору.
Алексей, заняв место Шевретты в качестве того, что удерживало ресторан на плаву, вернул его под ее командование и, вероятно, повернул ее в сторону гильдии фермеров, чтобы выразить свое удовлетворение показаниями фермеров, которые сделали все возможное, чтобы покончить с Шевреттой.
Но в конце концов, ли не слишком заботила денежная часть всего этого испытания. Как только наступил первый урожай, он предвидел, что никогда не будет никаких денежных проблем.
Это было потому, что в течение всей недели ли тщательно тренировался с Ионой, чтобы понять песню золотой пшеницы, и он посвятил ее рудиментарную версию своему существу. Он немного уступал оригиналу, требуя чуть больше месяца, чтобы полностью созреть, но был таким же выносливым и таким же превосходным по питательным и вкусовым качествам.
И сегодня фермеры посадили свою первую партию золотой пшеницы. Это был повод для праздника, и они решили устроить праздник, как было принято во времена Морриган. Это будет достойный день для празднования, так как Ли предвидел, что когда будет собран этот первый урожай, у них будет достаточно еды, чтобы накормить весь город – предоставив им невероятное количество власти над ним.
Казалось абсурдным, что всего лишь одна небольшая община фермеров может прокормить Ривьеру, город с населением в двести тысяч человек, и самому Ли пришлось потратить некоторое время, чтобы осознать все нюансы происходящего. В конце концов, в своем мире он знал из своих исследований, что один акр земли может прокормить, возможно, пять человек в течение года?
У старого Тана были самые маленькие поля среди всех фермеров, так как это был небольшой участок земли, предназначенный только для обеспечения пенсии для него и его семьи. У обычных фермеров земли были в пять-десять раз больше, чем у ферм старого Тана, но даже тогда этого было бы недостаточно, чтобы прокормить целый город.
И все же ли быстро поняла, как сильно изменилась магия в этом мире. Даже самая плохая пшеница здесь была чрезвычайно продуктивной, ей требовалось чуть больше трех месяцев, чтобы вырасти, в отличие от семи-восьми месяцев в его мире.
Он также был чрезвычайно питательным, выращенным на почве, слоистой поверх мира, созданного магией. Он подсчитал, что пшеница здесь может прокормить в пять-десять раз больше людей, чем пшеница в его мире.
Конечно, даже тогда этого было недостаточно для того, чтобы фермеры действительно кормили город, хотя они делали это раньше, в эпоху Морриган. И все потому, что там была сама Морриган. Она благословила их урожай, и у самих фермеров было гораздо больше пригодной для работы Земли, не говоря уже о том, что их было намного больше.
Когда возраст Морриган достиг своего пика, стены Ривьеры были полностью окружены сельскохозяйственными угодьями, но теперь, возможно, только половина из них была активной пахотной землей, и большая ее часть была продана или перепрофилирована за десятилетия.
Ли еще не была Морриган. Он не был полностью в гармонии со своими способностями, но чем больше времени он проводил с Ионой, тем больше он был уверен, что сможет вернуть фермеров к их прежним высотам. Но сейчас чудо золотой пшеницы должно было поддержать их.
В этом смысле Иво и старый Тан были просто чудом. Старый Тан взял на себя большую часть командования материально-техническим обеспечением, направляя фермеров на их полевые работы, в то время как Иво работал день и ночь со своей старой группой жрецов, чтобы восстановить Друидство.
Иво собрал небольшую группу новых посвященных, чтобы стать друидами, но они пришли в основном из любопытных молодых людей из фермерской общины. Ходили слухи о возрождении старой веры леса, но никто еще не хотел присоединиться к ней.
Это было понятно. В конце концов, люди Ривьеры знали веру света только большую часть своей жизни. Видеть новую, чужую веру было для них неприятно, и им требовалось время, чтобы привыкнуть.
Не помогало и то, что храмы, скорее всего, пытались распространять слухи, чтобы отговорить граждан от вступления в орден друидов – единственное средство, оставшееся им после того, как Свифт запретил им поднимать какую-либо воинственную угрозу кому бы то ни было.
Чтобы противостоять этому, Иво и его группа друидов работали так усердно, как только могли, чтобы узнать травничество от Ионы, чтобы поделиться исцелением и баффами, которые можно было бы хранить и использовать позже, в отличие от благословений светлых жрецов.
Иво также работал одновременно как фактический глава небольшого совета, который работал в офисе гильдии. Они обсудили финансовые вопросы и планы действий, которые необходимо предпринять, прежде чем делиться ими с остальными фермерами. В общем, цепочка командования.
Формально ли был истинным главой гильдии, но почти все свое время он проводил в святилище, тренируясь изо всех сил, чтобы вырастить пшеницу, в то время как Тиа резвилась вокруг него, наслаждаясь вновь обретенной свободой и иногда отправляясь на охоту.
На закате Иво и священники приходили на молитву, где просто молча преклоняли колени и закрывали глаза. Вера Морриган была не из тех, что кричат о своей вере на всеобщее обозрение. Они были молчаливыми, тихими, как поля, сеяли свою благодарность только в глубине своих сердец, и все же Ли мог слышать благодарность, которую они выражали глубоко внутри, и каждую ночь он не мог не улыбаться этому.
После молитвы Иво оставался и обсуждал с Ли все вопросы, обсуждавшиеся на совете гильдии, а Ли высказывал свое мнение и предложения старшему брату. Таким образом, ли жонглировал как укреплением своей божественности, так и поддержанием функционирования своей гильдии, хотя он должен был признать, что в некоторые моменты он чувствовал, что другие делают гораздо больше, чем он.
Но Ли никогда не пугалась. На самом деле, он был очень взволнован, делая все это. Он всегда думал о себе как о человеке, способном управлять своей собственной простой фермой, но он забыл то счастье, которое испытывал, управляя собственной гильдией в прошлой жизни.
Виртуальная Гильдия, да, но все же та, которая требовала многих навыков управления, которые он теперь использовал в этой гильдии новой жизни.
И вот теперь, после такой бурной и насыщенной событиями недели, ли снова опустился на колени там, где все началось, на своем маленьком поле. Старый Тан и Иво стояли позади него, а позади них все жизни, которые зависели от него, наклонились вперед, жадно наблюдая за ним, затаив дыхание.
Ли осторожно соскреб немного грязи перед собой, пока не образовалась небольшая ямка, идеально подходящая для одного семени. Он собирался посадить семя цветка, чтобы отметить их первую посадку и официальное учреждение гильдии фермеров.
Он подготовился к этому, заставив Алексея купить дорогое хрустально-лепестковое розовое семя из богатой магией страны Дювен. Розовый куст прорастет под нежной заботой, его сверкающие зеленые листья образуют холст, на котором ледяные, хрустальные лепестки роз будут сиять холодной и неземной красотой как раз к осени и зиме.
Но почему-то мне казалось неправильным использовать это семя. Так много людей усердно работали для него, и Ли хотел отблагодарить их чем-то гораздо большим, чем семечко, которое он только что купил.
И, улыбаясь при мысли об этом, он хотел поблагодарить те немногие драгоценные воспоминания о прошлом, которые были счастливыми, воспоминания о гильдии из прошлой жизни, которая научила его навыкам, чтобы сохранить процветание этой новой гильдии.
Вот почему Ли впервые сунул руку в карман, в пустоту своего инвентаря, в мешок с семенами, который содержал всю кровь, пот и слезы его старой гильдии.
