Место проведения: Ривьера-Гильдия фермеров
Ли и Иво стояли во главе стола для совещаний в Гильдии фермеров. Хотя первоначально это был относительно небольшой юридический офис, он был значительно расширен за счет средств и влияния Алексея, что позволило ему разместить не только конференц-зал, но и аудиторию для крупных объявлений.
Его расположение в самом центре города, рядом с мэрией и Гильдией авантюристов, также делало его удобным для доступа важных фигур в городе, и прямо сейчас толпа авантюристов заполнила конференц-зал.
Полуденное солнце лилось в окна комнаты на втором этаже, заливая комнату теплым оранжевым светом. Под ним сверкающие доспехи, посохи и оружие искателей приключений переливались всеми цветами радуги.
-Вот это и есть угроза, грозящая Ривьере, — сказал Иво, решительно кивнув и бросив внимательный взгляд на авантюристов. В кои-то веки этот человек надел униформу Гильдии фермеров, и только тогда Ли заметила, как крепко сложен Иво.
С рубашкой и пиджаком, обернутыми вокруг его фигуры, было легко увидеть его широкие плечи. Его тело было коренастым и крепким, с бочкообразной грудью, и он был создан для того, чтобы терпеть и сражаться. Очень далеко от его хрупкого состояния инвалида несколько месяцев назад.
— Хм, — сказал Ланселот. Его доспехи теперь были красивого синего цвета-того же оттенка, что и кристально чистые воды озера Ривьера. Ли узнала набор доспехов как набор Хранителя воды, который сильно увеличивал регенерацию и сопротивление.
Идеально подходит для истребителя танкового типа, такого как «Ланселот», и тот, чьи требования к уровню указывали, что «Ланселот» сломался в середине сороковых годов по сравнению с серединой тридцатых годов до этого.
— Отряд в пятьдесят человек, говоришь? Это будет довольно … хлопотно. Будь здесь Тройная угроза Золотого ранга, я бы не волновался, но на данный момент моя команда «Бастион», » меч » и «посох» — единственные две команды с серебряным рангом, и орки Спайкриджа были бы жестоким врагом даже для нас.»
— Эти орки-воинственная шайка. Крутые старые ублюдки, и они не закончат, пока либо не разорвут тебе глотку, либо ты не заберешь их, — прокомментировал Вахид, массивный житель глубинки, который составлял» меч » часть меча и посоха, его партнер-маг, предоставляющий посох и поддерживающую магию, чтобы поддержать его.
Остальные авантюрные команды Ривьеры, которых теперь было пятеро, нервно переглядывались.
— Не волнуйся так сильно, — сказал Ли и с мраморным пером в руке постучал по тонкой прямоугольной каменной плите, поддерживаемой пьедесталом на колесиках. Камень вспыхнул магической энергией, прежде чем полностью почернеть.
Ли начал чертить пером контур опушки зимнего леса, а рядом с ним-круглый круг, указывающий на скопление орков. Когда перо пробиралось по гладкому камню, оно оставляло за собой светящийся и яркий белый след, создавая своего рода черную доску.
Эта штуковина называлась рунной доской, и она предназначалась для обучения рунных мастеров рисовать руны, но также часто использовалась в качестве общей чертежной доски для планов, хотя ее стоимость была непомерно высока для обычного человека.
-Орки здесь, — сказал Ли, постучав по каракулям, изображавшим их. Затем он бросил перо за линию леса. -Но если наши разведданные верны, они собираются пробраться прямо в зимний лес. Это наша область-область священников старой веры.»
-И мы окажем вам всяческую поддержку, — сказал Иво. -Осмелюсь предположить, что мы избавимся от орочьей напасти, даже не рискуя пролить кровь авантюриста.»
-Если мы можем чем-то помочь, мы будем рады помочь вам, — сказал Ланселот.
-Не правда ли, — согласился Вахид, хотя было очевидно, что другие искатели приключений, занявшие бронзовое место, были гораздо более насторожены. Но, видя уверенность своих серебряных начальников, они тоже кивнули.
Ли понимала, с каким страхом они столкнулись. Орки Спайкриджа варьировались от 30-го до 40-го уровня, а вожди, возможно, поднимались до середины пятидесятых. В отличие от них, авантюристы бронзового ранга в этом мире были в середине-конце двадцатых годов уровня мудрости.
Они будут уничтожены силами орков в прямом столкновении.
-Кстати, об этом, — сказала Ли, прищурившись. — Пятьдесят орков Спайкриджа-это то, что я считаю угрозой Золотого ранга, и разве не Ривьерская политика заключается в том, что храм оказывает помощь угрозам такого калибра?
Я позаботился о том, чтобы послать гонца в храм и сообщить им об этом, но их присутствие здесь заметно отсутствует.»
-Я слышал, что они не спешат с приготовлениями, — сказал Ланселот. — С отречением старого Верховного Жреца Ривьерский орден был, мягко говоря, сильно дезорганизован.»
Вахид фыркнул. — Черт бы их побрал, анютины глазки в мантиях. Разве новая голова не старая шишка? Гаэль неподвижный? Почему бы ему не пойти с нами на передовую?»
— Неожиданно вмешался Иво. — Гаэль-заслуженный ветеран демонических войн, и я лично могу засвидетельствовать силу его характера. Глупая политика может связать его сейчас, но когда придет время для битвы, я уверен, что он придет.»
-В любом случае, это не слишком большой повод для беспокойства, — сказал ли. он надеялся, что Храм света пришлет несколько свидетелей этого, но в конце концов они были просто свидетелями. Их сила была не нужна.
— Потому что мой орден друидов с лихвой восполнит потерю светлых жрецов.»
— Простите, сэр, — раздался кроткий женский голос.
-В чем дело?- сказал Ли, глядя на обладательницу этого голоса-невысокую молодую девушку с двумя кинжалами в кожаных доспехах. Мошенница, и к тому же неопытная, о чем свидетельствует бронзовый жетон, висящий у нее на шее.
-А как насчет големов, которые есть у вашей веры? Они кажутся очень большими и очень сильными. И этот лесной дух тоже. Никогда не видел ее такой, как раньше, но, боже, она, кажется, имела много общего с путями магии.»
Ее товарищи по команде, две девушки того же возраста, согласно кивнули.
-Ну, это стратегическая встреча не просто так. Ли снова повернулся к рунной доске. На значительном расстоянии от линии леса, которую он нарисовал, он создал еще один шар для каракулей. Он постучал по ней.
-Вот где вы, искатели приключений, окажетесь. На краю леса есть широкая поляна, через которую протекает ручей, и чтобы пройти эту поляну, чтобы приблизиться к Ривьере, нужно взобраться на довольно отвесную стену из камней и грязи.
Вы все будете размещены за этой поляной, где будет легко увидеть приближение орков и забрать их из-под прикрытия леса, если им удастся прорваться через ручей.
Однако-,»
Ли бросил перо Иво, и верховный жрец ловко схватил его, тут же начертив с удивительно хорошим художественным мастерством цветок перед авантюристами, символизирующий присутствие жрецов.
«Мои жрецы и я, десять сильных с пятью талантливыми учениками на нашей стороне, спрячемся у ручья, замаскировавшись под деревья перед стеной, и когда орки спрыгнут в ручей, мы устроим им засаду со всей нашей мощью.»
— Засада, подпитываемая непосредственно благословением божества, — прокомментировал ли, сверкнув зелеными глазами. -Этого должно быть более чем достаточно, чтобы уничтожить первую волну орков. Если они пошлют больше, они тоже погибнут. Если они решат бежать, я прикажу Ионе, Духу леса и моим големам перехватить их.»
-Этот план работает только в том случае, если ваши друиды действительно способны противостоять свирепости орков Спайкриджа,-сказал подозрительный авантюрист бронзового ранга, его основные железные доспехи выглядели слишком большими для его еще не мускулистого тела.
-Ты что-нибудь слышал об орках из Спайкриджа? Жестокие, дьявольские существа, как и все существа из глубинки. Они говорят, что кровь демонов течет сквозь них, делая их размером с трех человек, что их кожа тверда, как адамантий, что их сила может разорвать даже самых закаленных воинов надвое с такой легкостью, с какой вы разорвали бы кусок хлеба за обеденным столом.»
-Разве ваша тренировка авантюриста не говорила вам, щенки, чтобы вы не слушали сказки?- раздраженно сказал Вахид. — Демон крови, три человека ростом, хлеб рвет мне задницу. Я родом из глубинки, мальчик,и мне довелось сражаться со Спайкриджем. Они крепкие, но не непобедимые адские отродья, чтобы прийти и вырвать тебя из соска твоей мамы.»
-Чтобы план сработал, всегда нужно немного доверия, — просто сказала Ли. Он не убедит этих бронзовых авантюристов, которых так потрясла перспектива сразиться с могущественными орками с помощью слов. Он просто покажет им силу своих жрецов, и тогда они разнесут весть о чуде, которое может совершить их Друидство.
-Я доверяю Ли, — заявил Ланселот. Он высоко поднял свой бронзовый щит, и Ли с интересом заметила, что он находится в гораздо лучшем состоянии, чем раньше. Трещины сгладились, и там, где раньше была только нечистая тусклость, появился даже слабый блеск.
— Не только щитом, но и жизнью. Он доказал, что является надежным защитником этого города, и никогда его слово не было ложным.- Он посмотрел на Ли. — надеюсь, ты тоже будешь на поле боя?»
-Если это тебя утешит, то я буду рад, — сказал Ли.
-Тогда это все, что мне нужно, чтобы твердо стоять на своем, — сказал Ланселот.
Среди молодых бронзовых искателей приключений воцарилось легкое молчание. К этому времени даже они знали о Ли, странном выходце с Востока, который был в самом центре разрушения криминальной империи Шевретта и который почти убил Верховного Жреца света, казалось бы, без всяких усилий.
Однако ли могла сказать, что они боялись его больше, чем доверяли ему.
Они прожили с верой в свет всю свою жизнь, и видя могущественного защитника чего-то совершенно иного, совершенно нового, бросали вызов их мировоззрению, но Ли надеялся, что это будет возможность показать им, что старая вера не была той, которая полагалась на абсолютную силу одного-единственного провидца, а была мягкой верой, предназначенной для распространения среди всех, кто желал ее милостей.
-Ну, я не жалуюсь, — сказал Вахид. — Любой мужчина, который может напоить меня под столом, должен быть чертовски хорошим бойцом, хех. Его черные глаза быстро перемещались из стороны в сторону, изучая бронзовых искателей приключений и их бесстрашную реакцию.
-Вам, новичкам, не стоит беспокоиться о своей шкуре, если вы из-за этого гремите в своих сапогах и доспехах. Если хоть что-то пойдет не так, как надо, команда Ланселота и моя будут держать оборону, пока вы, ребята, отступаете за городские стены.»
-Не считайте это оскорблением, а утешением, что мы, старшие в этой священной профессии, гарантируем вам жизнь, чтобы вы могли жить своей, — сказал Ланселот. — Но не заблуждайтесь. Мы направляем наши жизни не для того, чтобы вы повернулись спиной к битве, а для того, чтобы вы нашли в себе еще больше мужества противостоять угрозе, которая лежит перед вами.»
Бронзовые искатели приключений нашли некоторое утешение в словах Ланселота, и их лица просветлели.
-Будьте готовы, когда Солнце начнет садиться в Гильдии искателей приключений, полностью вооруженные и экипированные, — сказал Ли. — На этот раз мои друиды бесплатно предоставят вам эликсиры для защиты этого города. Иво и друиды приведут вас к месту расчистки.»
-И где же ты будешь?- спросил один искатель приключений.
-Разведка впереди, — просто ответил ли.
