— Повиноваться тебе?- сказал Леонид. Его улыбка немного потускнела, но не из-за оскорбленной гордости. Это было скорее выражение озабоченности. -Я не испытываю никаких угрызений совести, давая тебе титул выше меня, но почему? Если вы хотите, чтобы мои люди защищали Ривьеру, то это я уже решил сделать вопреки приказу герцогини, если бы проиграл дуэль.»
— Потому что … — сказал Ли и снова посмотрел туда, где стояли Ланселот и его спутники, но не посмотрел на них, а уставился на Загана. -Я не собираюсь оставаться в Ривьере. Я отправлюсь на Запад и лично сразлюсь с демонами, и для этого, я должен сказать, что наличие армии, столь же уважаемой, как Легион крови, придаст моим словам гораздо больше силы.»
-Тогда я с нетерпением буду ждать возможности увидеть еще больше твоей великой силы, — сказал Леонид, соглашаясь на условия Ли. -Хотя мне интересно, понимаете ли вы объем обязанностей, присущих титулу генерала.»
— Что касается титула, то я не желаю его иметь. Титулы » генерал «или» капитан » кажутся мне такими неподходящими, — сказал ли. — ты, Леонид, функционально останешься генералом своей армии. В конце концов, ты лучше всех знаешь, как вести своих людей. Просто помни, от кого ты получаешь приказы.»
-Гораздо легче слушать приказы сильного человека, который рискует своей жизнью на поле боя вместе с нами, чем монарха, сидящего на охраняемом троне, — сказал Леонид с клыкастой улыбкой.
«Хороший. Ли кивнул, потом посмотрел на Ланусело и заговорил с ним. — И Ланселот, я не забыл, что ты хотел сразиться с Леонидом за право защищать Ривьеру. Я буду более чем готов разделить этот легион так, что половина будет защищать Ривьеру.»
— Нет, ли, ты заслужил право делать с этой армией все, что захочешь, — сказал Ланселот. — Потому что именно ты должен был сражаться.»
-Да, но это называется жестом благодарности за помощь мне с темными зверями, и я действительно не из тех, кто будет ходить взад и вперед, предлагая жесты доброй воли из вежливости. Прими это предложение сейчас, Ланселот, или проиграй его.»
Фэй толкнула Ланселота локтем в бок, и тот кивнул. -Не знаю, как вас благодарить, — сказал он.
-О, я уверена, что ты сможешь. Защитите Ривьеру и мой народ, и вы сделаете более чем достаточно.»
-Ты пойдешь с нами?- сказала Жанна, подходя ближе к ли, Ажар и Сильвия следовали за ней по пятам.
-У меня есть веские основания полагать, что демоны обладают силой, с которой любому из вас будет трудно справиться без моей помощи. И кроме того, ты знаешь, что старик будет ранен, если кто-нибудь из вас пострадает? Или как расстроится Тиа?»
— Не печалься, — сказала Тиа, держа ли за руку. — Потому что я иду с папой, а потом защищаю сестру Жанну. Пока мы с папой защищались, никто не пострадал.»
— О, милый маленький дракончик, — сказала Жанна, опускаясь на колени и кладя руку на плечо Тии. -Я ценю твою мысль, но ты не можешь пойти с нами. Там, куда мы собираемся идти, будет очень, очень опасно.»
-Я люблю опасность, — сказала Тиа, склонив голову набок.
— Она права, — сказала Ли. — зона боевых действий-не место для тебя, Тиа. Старый Тан сумеет защитить тебя. Просто послушай его и … -,»
— Нет!- сказала Тиа, отпустив руку Ли и скрестив руки на груди. — Папа сказал мне, Послушай, старина Тан, обещал вернуться, но он не хочет … не хочет сейчас уезжать от папы. Я иду. Таким образом, никогда не расставаться с папой. Я могу уберечь его.»
-ТИА, — сказал Ли, тоже опускаясь на колени, чтобы стать выше Тиа. -Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Ты же знаешь, что со мной все будет в порядке.»
— С папой все будет в порядке, потому что папа сильный. Очень крепкий. ТИА кивнула и опустила глаза. — Но, может быть, папа удивится. Он долго не может вернуться домой. А потом мне стало одиноко. Печальный. Холодный. Я этого не хочу, поэтому ухожу. Всегда будь с папой, даже если это опасно.»
-Я предлагаю взять ее с собой, — сказал Ажар. — Черт возьми, она сильнее, чем кто-либо во всем этом проклятом … я имею в виду, сильнее, чем кто-либо в этом легионе, и нет ничего, что марширует на север, становясь намного сильнее, чем кровавый легионер.»
— Солдат и ребенок-это совершенно разные вещи, Аз, — сказала Сильвия. -Я знаю, что ТИА преуспевает в битвах, и это часть ее натуры, но охота и война-совершенно разные вещи.»
-Ты говоришь так, будто знаешь толк в войне. Помните, мы-искатели приключений. Разве вся наша жизнь не была охотой? Что, черт возьми, мы знаем о войне?»
Сильвия вздохнула. -Это упускает главное. Мы, как искатели приключений, столкнулись с битвой. Мы знаем о кровопролитии. ТИА не в том возрасте, чтобы с этим сталкиваться.»
-Не знаю. Сильв, ты очень умный, но, честно говоря, я не соглашусь с тобой в этом вопросе, потому что я знаю об этом больше, чем ты. ТИА может выглядеть как маленькая девочка, которая нуждается в защите и заботе, но это не так.
Она очень жесткая, очень страшная. Очень сильный. Если бы она приняла драконью форму, ты бы не смотрел на нее такими же старыми глазами. В ее крови заложено желание сражаться и охотиться, и под этим я не подразумеваю, что мы поднимемся и бросим ее в зону боевых действий. Я имею в виду, что если она окажется в одной из них, то не будет волноваться из-за нее.
Более молодые змеи, чем она, ушли на войну и прекрасно вернулись в глубь страны.»
-Я сильная, — сказала Тиа, кивая в знак согласия с выпяченной грудью, хотя было очевидно, что она не поняла большую часть того, что сказал Ажар. -И я остаюсь с папой, несмотря ни на что.»
Ли протянул руку, поднял тию и посадил себе на плечо. — Ладно, хватит разговоров. ТИА, мы подумаем об этом, когда вернемся домой.»
— Хорошо, папа, но знай, что я всегда с тобой, несмотря ни на что.»
Ли улыбнулась Тиа, а затем повернулась к Тройной угрозе. -Давайте двигаться дальше, хорошо? Я чувствую, что Ривьера ждет своих величайших защитников.»
==============
Обратный путь до Ривьеры занял всего лишь около двух часов по сравнению с полудневной поездкой в экипаже, которую ли проделала, чтобы добраться сюда в первый раз, и даже это время было удивительно, учитывая, что она должна была ехать верхом.
Только потому, что все легионеры, Оплот, Тройная угроза и Ли, Тиа и Заган могли постоянно поддерживать быстрый, сверхчеловеческий темп, они смогли совершить долгое путешествие на север к Ривьере за такое короткое время.
За это время они столкнулись с довольно зрелищным зрелищем между пространством, которое усеивало пространство между Чирпвудами и Ривьерой.
В небольшой деревне староста подошел к воротам, когда увидел приближающуюся огромную армию кровавых легионеров.
Леонид, Ли, Тройная угроза и Бастион вышли вперед.
-О добрые рыцари, — сказал деревенский староста, слегка сгорбившись от старости. Он удерживал свой вес на посохе, и рунические надписи на нем указывали, что он обладает некоторыми знаниями в тайных искусствах. -Мы очень рады видеть, что чудеснейшая герцогиня, носящая свое великое новое имя со времен Бомонта, послала нам на помощь так много сил.»
— На помощь Ривьере, — довольно холодно поправил Леонид, но тут вмешалась ли.
-Нет, не только на помощь Ривьере. Смотрите, вы все готовитесь к путешествию, — сказал Ли, указывая на деревню позади палача. Жители деревни в основном готовились к переезду, их припасы были на улице, а сумки с лошадьми были оседланы и готовы к отъезду. -Без сомнения, вы слышали о приближающейся демонической угрозе, и поэтому хотите перебраться на более безопасную территорию.»
-За Ривьеру, добрый человек с Востока, — почтительно произнес палач. — Стены Ривьеры не падали уже тысячу лет. Мы надеемся, что теперь они нас не подведут.»
-Ты знаешь обо мне?- сказал Ли, немного удивленный.
Старик склонил голову. — Конечно, добрый человек с Востока. Ваше имя не ускользнуло от нас. Человек, который контролирует жизнь и смерть. Кто может подчинить волю лесов каждому своему капризу и желанию. Тот, кто обладает божественной силой, не имеющей себе равных со времен мифической эпохи, с тех пор как сам Гелиос воплотил смертную форму тысячу лет назад.»
-Я польщен, но эти слухи упускают из виду самые важные части меня, — сказал ли. он мог сказать, что старик был напуган, зная, что ли полностью унизил жрецов света, жрецов, с которыми он был знаком, и он пытался исправить это.
-Я не обладаю абсолютной властью. Сила, да, у меня есть, но эту силу я использую, чтобы защищать, лелеять. Я стремлюсь к Вечному саду, через который вся жизнь может обрести покой и цель. Это касается и тебя, добрый староста, и всех жителей деревни, за которых ты отвечаешь.
Не бойтесь искать убежища в Ривьере. Не только для его стен, но и для защиты, которую я и мои последователи покорно обеспечим.»
Услышав это, деревенский староста снова кивнул и сказал: «конечно, добрый человек с Востока.»
Конечно, ли не ожидал полного изменения мнения о мыслях палача в ходе одного разговора, но с этим первым впечатлением, надеюсь, со временем он и его деревня вспомнят и поверят в добро, которое может дать его вера.
