-Понятно, — сказал Ли, довольный тем, что его последователи не пострадали в его незапланированное отсутствие. -А передвижение армий? Они вообще показались вам подозрительными? Особенно в отношении нас?»
Синдра еще раз просмотрела свои документы и нашла письмо, запечатанное эмблемой лиса-голубем. Ее острые глаза быстро двигались, пока она читала его содержимое, освежая память.
— Армии пяти знамен останутся здесь еще на три дня, пока их остатки не придут на Ривьеру и не соберутся в единую армию. Затем они мобилизуются в глубь страны, где встретятся с Триестанской армадой на западном побережье для снабжения и дополнительного подкрепления.
До сих пор армии двигались именно в соответствии с этой декларацией.»
-А как насчет их запасов на то время, пока они будут в городе?- очень может быть, что здесь будет больше полумиллиона солдат, если все пять армий пойдут сюда, и я точно знаю их численность. Будет ли конфискован наш запасенный урожай?»
— Гильдия фермеров получила уведомление об этом, — сказала Синдра, поднося перо к губам. — По просьбе герцогини. Ударение на слове «просьба». Она просит, чтобы Гильдия фермеров, если ей так угодно, оказала некоторую поддержку лагерю.
Но она также очень подчеркивает, что такая поддержка не нужна. Если понадобится, она отправит войска на Запад раньше, чем ожидалось, и просто пополнит запасы на западном побережье Триестанской армадой.»
Ли кивнула. — Понимаю.- Он несколько секунд обдумывал услышанное, обдумывая происходящее.
Было очевидно, что герцогиня не сделала ничего против него. Если уж на то пошло, она внесла свой вклад в то, чтобы храм не пытался злоупотреблять отсутствием ли, чтобы запугивать и преследовать его последователей.
Что имело смысл, учитывая, что ей уже предстояла целая война, и противостояние ли в довершение всего лишь еще больше обременит ее. Это он уже знал, но хотел быть в большей безопасности.
-Тогда давайте перейдем к тому, что он будет делать с моими последователями и их будущим курсом действий, — сказал Ли, кивнув Иво и старому Тану. — Иво, старина, я слышал опасения, что эта блокировка повлияет на урожай. Что они говорили о его длине?»
— Одна неделя, — немедленно ответила Синдра, никогда не упуская возможности повторить заученный факт.
-Слишком долго, — сказала Ли.
-Да, я согласен, — сказал старый Тан. Как хозяин полей, он больше всего заботился о том, чтобы сами фермы содержались в хорошем состоянии. — Через несколько дней поля смогут выдержать удар. Неделю, однако, когда у нас есть зерно, которое растет так быстро, и скот, который мы не могли бы принести в городские стены, чтобы заботиться о нем?
Я бы сказал, что это невозможно.»
— Священники тоже пострадают, — сказал Иво. -В таком переполненном городе, как этот, где так много камня, вырезанного человеком, и так мало зелени, они обнаружат, что их связь с магией ослабевает.»
-Не говоря уже о логистике всего этого, — сказала Синдра. -В этой гильдии более ста человек, и все они, как вы видите, заполняют весь этот впечатляющий зал. Где они найдут жилье?»
-Это можно устроить, — сказал Вэн’тур.
Уши Синдры дернулись. -Как, позвольте спросить? Я провел расчеты. Ривьера, находящаяся под замком, теперь имеет население, намного превышающее свою обычную норму. Беженцы из соседних деревень и даже из центральных городов могут прибывать сюда тысячами.
Городские убежища будут переполнены. Все гостиницы будут переполнены. Когда, а не если, будет введен закон о хосписе, согласно которому беженцы должны вращаться между убежищами, чтобы максимизировать распространение теплых крыш, будет намного труднее обеспечить учет и безопасность всех членов гильдии.»
Вэн’тур взмахнул рукой в лиловой перчатке, отмахиваясь от всех опасений Синдры. — О, дорогая Синдра, ты должна иногда отвлекаться от цифр и книг и смотреть сквозь более практичную линзу. Он постучал по моноклю и продолжил:
— С помощью всего лишь нескольких убедительных слов и использования некоторого влияния, которое Гильдия так упорно добивалась, не будет ли очень простой задачей убедить нескольких желающих землевладельцев сделать исключения и принять последователей, зная, что они принадлежат к гильдии с впечатляющим потоком монет и быстро растущим политическим влиянием?
Конечно, это было бы гораздо предпочтительнее, чем принимать немытые массы беженцев, которые, возможно, не имеют почти ничего общего с их именем. Я уверен, что они были бы более чем готовы игнорировать законы хосписа ради такой прибыли.»
-Вы предлагаете лишить беженцев крова, используя монету? Не ускользает ли от вас несправедливость этого поступка?- сказала Синдра, искоса глядя на Вэн’тура.
-Ты бы предпочел, чтобы последователи были на грязных улицах?- сказал Вэн’тур. — Боже мой, иррациональная мораль так сильно действует на мои холодные нервы. И разве ты не привилегированная женщина, рожденная от знати Фели? Как забавно слышать, как ты твердишь о несправедливости монеты.»
-Откуда ты знаешь, что я дворянин?- сказала Синдра.
-Все слишком очевидно. В конце концов, я много путешествовал,-сказал Вэн’тур. — Ни один Фели не может позволить себе путешествие из северной республики на юг в каком-либо ином качестве, кроме как в качестве наемника или раба, а ты, моя дорогая, очевидно, ни то, ни другое.
Нет, вы уважаемый ученый, который окончил колледж Ривьеры. Вполне вероятно, что вы происходите из одной из немногих счастливых семей зверолюдей, которых эльфы приняли в свои резервации в качестве граждан, а не рабочих.
Хорошо, что ты держишь свое происхождение в секрете, потому что я уверен, что здешние зверолюди не будут благосклонны к тому, кого они сочтут родом из предательской родословной.
Или, может быть, вы вступили в эту гильдию, увидев, что ваши собратья-зверолюди в беде, из-за внезапного приступа вины, того маленького шепота в вашем сердце, который говорил вам, что вы должны использовать свое удобное положение, чтобы помочь тем из ваших родственников, которые страдают.»
Синдра осталась невозмутимой. -Мне все равно, что ты думаешь обо мне и откуда я родом. Что сейчас важно, так это стоящая перед нами задача.»
-И я предложил самое простое и эффективное решение, не так ли?- сказал Вэн’тур. — С помощью нескольких, хм, более «убедительных» слов, я, возможно, даже смогу обеспечить последователям убежище в комфортабельных виллах северной стороны, где, я уверен, вооруженные охранники будут защищать эти владения от любых гражданских беспорядков, которые поднимутся в городе.»
-Я все еще не понимаю, почему магу черной магии вроде тебя позволено сидеть здесь, — сказала Синдра.
— Успокойтесь, вы двое, — сказал Ли. Иво и старый Тан смотрели на Ли с беспокойством, потому что, хотя им и не нравилось напряжение, которое начинало накапливаться, этот спор о городской логистике был выше их понимания, оставляя их полагаться на Ли в качестве посредника.
-Все, независимо от происхождения, желанны здесь, пока они доказывают свою ценность и доброту. Вэн’тур не исключение, и ты тоже, Синдра. Но что касается жилья, то я не намерен, чтобы это когда-нибудь стало проблемой.
У меня есть решение, которое исправит как блокировку, так и связанные с полем проблемы.»
Ли увидел, что все внимание за столом теперь было полностью приковано к нему.
— Решение довольно простое: никаких запретов для моих последователей не будет.
Я использую свое влияние, чтобы заставить лорда Лиза и герцогиню предоставить нам наши резиденции на окраине. Они могут закрыть городские стены от нас, если пожелают, но я гарантирую, с моим благословением и силой, что поля будут в большей безопасности, чем любая слабая маленькая стена.»
