Ли не сразу разглядел фигуру, похожую на него самого. Его человеческое «я». Точно такой же, одетый в куртку гильдии фермеров, рубашку и брюки, придавая ему официальный вид. Единственное различие состояло, конечно, в том, что он был полностью окрашен в черный цвет – тот же оттенок черного, что и вода снаружи, контрастируя с тусклыми и светлыми оттенками серого вокруг него.
-Разве эта форма не загромождает вас в этих границах?» — сказал его экземпляр, сердечно протягивая руку ли, чтобы она села на табурет напротив него. — Сиди с комфортом, ибо какую бы форму ты ни выбрал, это все равно.»
Ли немного помолчал, собираясь с мыслями, потом решил развлечься, потому что все еще нутром чувствовал, что все, что он хотел бы иметь и знать, лежит здесь. Он снова принял человеческий облик и, сидя на табурете, начал осознавать, что ни разу не ступал в дом в своем истинном обличье.
-Так кто же ты? — спросила ли.
— Кто я такой? — повторил клон, и только тогда Ли понял, что очень трудно понять выражение лица его копии. Они были окутаны мерцающими, постоянно движущимися тенями, почти делая его холодно безликим. -Я — это ты. А ты — это я.»
-Я уже слышал это раньше и начинаю желать получить более ясный ответ.»
Копия выпрямилась в кресле. -Конечно, ты бы так и сделал. Тебе никогда не нравилось находиться в темноте. Не тогда, когда ты был маленьким, и не сейчас, когда дело касается вопросов знания.
Тогда пусть мои слова текут просто: я-проявленное твое сверхъестественное существо.»
-А почему ты должен существовать? — спросил ли, глядя на клона, чувствуя себя странно бесплотным, разговаривая с кем-то, кто, как он понял на инстинктивном уровне, был таким же самим собой, как и сейчас. -Я знаю, что у моей власти есть несколько сторон. Моя сила хранителя леса и, конечно же, мои сверхъестественные силы, но мои силы Хранителя никогда не проявлялись подобным образом.»
— Зачем я существую?» — повторил клон. — Потому что ты этого хочешь.»
-Нет, если уж на то пошло, то это просто неудобство, — сказала Ли. -Я чувствую это. У тебя есть сила, которую я хочу. Контроль над силой вокруг нас. Если ты-это я, тогда ты можешь дать мне эту силу.»
-Ты не желаешь этого.»
-Я почти уверен, что знаю.»
-Если бы ты действительно знал, меня бы не существовало.» Клон скрестил свои темные ноги вместе и пристально посмотрел на Ли. — Позвольте мне объяснить. Вы верите, что у вас есть чувство собственного «я». Это и есть ваша человечность. Вы хотите сохранить его, потому что знаете, что другие полагаются на него.
Старик, а теперь твоя новообретенная дочь. Семья.»
-То же самое мне говорили о моем лесном божестве. Но постепенное разоблачение и опыт с ним дали мне гораздо больше контроля над моими божественными силами, не заставляя меня потерять какую-либо часть моей человечности. То же самое можно сделать и здесь.»
-Ты же знаешь, что это неправда. Ваш лесной дух очень помогает вам, жертвуя своей автономией, чтобы вы могли иметь свою. Но это правда, что вы можете иметь полное господство над своими лесными духовными силами и все еще поддерживать свое человеческое чувство самоидентификации.
То же самое делали духи и божества много раз в этом мире.»
-Тогда я не вижу здесь никаких проблем. Сейчас мне не нужна вся эта власть. Только часть его, чтобы придать форму моей воле.»
— Это я могу для тебя сделать.»
Ли помолчала. -Ты сделаешь это для меня? Если это моя сила, разве я не должен делать это для себя?»
-Разве не для этого ты создал меня?»
-Я не помню, чтобы когда-нибудь создавал тебя.»
— Воспоминания эфемерны. В движении. Особенно в пределах человеческого понимания и интерпретации. Но этого будет достаточно, чтобы я объяснил.
Подумайте и вспомните, сколько раз вы использовали силы, которые считаете «сверхъестественными».»
-Я использую свои магические способности с тех пор, как попал в этот новый мир, — сказал Ли. -И я еще не использовал их до такой степени, чтобы потерять свою человечность. Я могу позволить себе использовать немного больше.»
-И все же, когда вы ими пользовались, разве вы не испытывали ощущения? Ползучие, чужеродные ощущения, леденящие твое существо? Трепет разрушения, навязывания материи ультиматума хаоса-ультиматума, который вы истолковали как жажду крови? Как жестокость?»
-И эта жажда крови и жестокость прошли, потому что я знал, что нужно умерить свое использование этих заклинаний, — возразил ли. -Я никогда не позволю этому коренным образом изменить меня.»
-Нет, это не так. Создав меня.» Клон постучал себя по затылку. — Все то, что ты считал жестокостью, кровожадностью, холодностью, твое человеческое самоощущение было тебе чуждо и потому инстинктивно и подсознательно отвергалось, отталкиваясь от всего этого.
В этом бесформенном, бесконечном пространстве между внутренним и внешним вы, сажая семена на твердую почву, тоже сажаете семена здесь. Но только тогда, когда вы впервые пришли к осознанию существования этого пространства, к осознанию того, что вы были чем-то запредельным, я был рожден.
Рожден для порядка.»
— Видишь ли, для меня это тоже не имеет никакого смысла, — возразила ли. -Когда я принял это решение для порядка, я знал, что во мне есть сила, и хотел использовать ее, чтобы помочь. Это был я, мое человеческое «я», а не что-то другое.
Если мое человеческое понимание настолько ограничено, то как оно может принять такое решение? Влиять на силу, которая, как ты считаешь, мне запрещена? Даже создать вас, кто пытается отрицать меня сейчас?»
— Потому что твое человеческое » я » — это все еще самоощущение. Каким-то внутренним, хотя и бесконечно незначительным образом, оно действительно представляет ваше существо. А вы, в сущности, — существо порядка. Создание. Вы можете считать, что ваше решение было выбором, но, в лучшем случае, это скорее утверждение.
Это не означает, что все ваше человеческое существо совместимо с Потоком Творения вокруг вас. Это просто означает, что абсолютная, голая сущность-универсальная константа вашего существа, которая поддерживает порядок, существующий независимо от вашей формы, — может впитывать эти воды.
Если вы решите полностью ассимилироваться с этой силой, вы должны отбросить все, что не является порядком. Это предвещает многое, но для вас единственными вратами, которые закрывают вас от этих вод, является ваше чувство человечности.
Вы можете открыть эти врата, но вы сейчас не хотите принимать это решение.»
Ли обдумывал эту ситуацию еще несколько секунд, соединяя точки здесь и там в этом запутанном разговоре.
— В сущности, — заключил Ли. -Ты для меня то же, что Иона для моей божественности. Своего рода «корень» для этой сверхъестественной силы.»
— Довольно удачное сравнение, но вы должны помнить, что я все еще остаюсь вами. Когда ты наделил маленького героя силой, это был я. Но я — это ты. Наши желания переплетены. Сейчас они могут казаться отдельными, но однажды они сольются, и » мы «станет » я».»
— Я…понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал Ли, зная, что с течением времени, достаточно долгого, чтобы стать непостижимым для его человеческого» я», достаточно долгого, когда все, что было ему дорого, исчезло, он неизбежно сольется с этим существованием и станет чем-то большим.
Что-то космическое по масштабам. Но это была сказка о далеком-далеком будущем. Сейчас важно было то, для чего он здесь в первую очередь: лекарство от жуткой гнили, и, похоже, у него не будет проблем с его получением.
-Тогда я создам то, что ты пожелаешь, — сказал клон, словно прочитав мысли ли. Он раскрыл ладонь, и маленькая капелька воды, такая маленькая, что она была бы невидима невооруженным человеческим глазом, зависла над ним. — Лекарство от новой демонической гнили. Я создам заклинание.»
— Заклинание?» — удивилась ли. -Я могу использовать свою божественность, как если бы она была моей второй натурой. Я предполагаю, что это не одно и то же.»
-Вы правильно предполагаете. Изначальная сила посредника должна быть облечена в форму, понятную и знакомую вам. Заклинания.»
-Тогда, — рассуждал ли, — разве я не могу желать любого количества заклинаний любой силы и способности?»
— Ты мог бы, потому что сила вокруг нас-это сила бесконечности. Сила порядка и хаоса вместе взятых. То, что придает субстанцию материи, форму пространству, темпоральность времени.
То, что простирается через космос, через полосы звезд, через галактики, которые вращаются в циклах, непостижимых для любого смертного восприятия. То, что простирается даже за пределы наблюдаемого, к посреднику, даже к внешнему, — сказал клон. -Но чем больше власти Ты даруешь мне, чтобы создавать и формировать, тем больше я могу овладеть твоим существом. Чем больше мы становимся единым целым.»
— Это все больше и больше похоже на паразитические отношения.»
-Нет, потому что ты-это я, а я-это ты. Считайте меня ограничителем. Власть, которая находится в ваших пределах, я могу создать. Заклинания того калибра, которым ты владеешь сейчас, например, я могу создать. Но они будут следовать всем правилам, которые вы связали с понятием «заклинания».
Они могут истощить вашу Ману. Требуется значительное время для канала. Требуются ресурсы, жертвы. И так далее, и тому подобное. Но сила, которая находится вне границ вашего человеческого «Я», сила, которая свободно искажает законы существования, материи, пространства и времени, скрыта от вас.
Ворота, должен вам напомнить, это ваше собственное творение. Врата, представленные мной самим.»
-Я начинаю понимать, и мне не нужна сила такого масштаба. У меня и так их более чем достаточно, — сказала Ли. -Когда придет время и я почувствую, что готов стать чем-то большим, когда я буду знать, что никто не полагается на меня, как сейчас, я открою эти врата, о которых ты говоришь.
А пока сделай мне это заклинание. Я расскажу вам, что именно мне нужно.»
-Очень хорошо, — сказал клон. — И знай: тебе никогда не придется ломать эти ворота. Вы никогда не будете принуждены против своей воли. Чтобы пройти через него и стать чем-то запредельным, вы будете делать это по своей собственной полной воле.»
