Наверху лестницы, охраняя массивные, украшенные резьбой двойные двери, ведущие в ратушу, стояла группа рыцарей, закованных с головы до ног в сверкающие золотые доспехи. Они не были сверхчеловечески сложены, как северяне или легионеры крови, и, казалось, не излучали той первобытной, дикой силы, которой обладали южные зверолюди.
На самом деле у них, похоже, не было железной воли и роботизированной дисциплины, как у кровавых легионеров. То есть рыцари не были необученными. На самом деле, далеко не так.
Ли подошел к двойным дверям, и рыцари немедленно отреагировали. Они смотрели на Ли с невозмутимостью солдат, привыкших охранять. У них была эта застывшая способность каким-то образом обращать на вас внимание, глядя прямо перед собой, чтобы выглядеть как можно более устрашающе.
Но не их мастерство или осанка произвели на Ли впечатление, если вообще произвели. Уровень их мощности был довольно низким. От середины до конца тридцатых годов, что означало, что они определенно были на голову выше нормы, но не что-то подавляюще мощное. Например, средний уровень легионеров крови колебался от конца сороковых до начала пятидесятых годов.
Что, если подумать, действительно обозначало некий «смертный предел» для человеческой силы, если когда-либо существовала такая окончательная вещь. Казалось, что без выдающегося таланта или хорошей генетики средний человек не смог бы преодолеть сороковой уровень.
В любом случае, то, что произвело на Ли смутное впечатление, было их оборудованием. Их золотые доспехи сияли мощным магическим сиянием, и было ясно видно, что качество доспехов намного превосходит уровень их владельцев. Приглядевшись, он понял, что тоже узнал доспехи.
Откованная солнцем броня установилась. Мудрый ЛОР, это была броня, сделанная из солнечного света, сделанная твердой с помощью магии. Он был чрезвычайно устойчив к любой темной или демонической магии, хотя они мало что могли противопоставить силе элдричей. Он также давал огромное количество бонусного здоровья, регенерации здоровья, увеличенной статистики и огромного бонуса к святой магии, основанного на количестве надетых частей набора.
Набор доспехов был мифическим уровнем, что означало, что его обычно носили люди с уровнем шестьдесят-восемьдесят. Однако от этого требования можно было бы в значительной степени отказаться, если бы носитель был отнесен к подклассу во всем, что связано со светом. Так что вполне достаточно быть жрецом или паладином.
И все рыцари были паладинами или жрецами, как казалось с первого взгляда
— Выходец с Востока, — сказал рыцарь. Он кивнул остальным вокруг себя, и они быстро прошли мимо дверей и открыли их.
Ли воспринял эту реакцию как знак того, что рыцари ждут его. — Полагаю, мое присутствие где-то требуется?»
— Верхний этаж. Зал для аудиенций.» Рыцарь говорил быстро, почти грубо.
— Блестящий человек, — прокомментировала Тиа. Она прищурилась. — Глаза болят.»
Рыцари никак не отреагировали, и Ли прошел мимо них без особого шума. В здании мэрии кипела бурная деятельность. Мимо проносятся сотрудники, неся толстые стопки документов и выкрикивая имена и инструкции во все стороны. Сверху гудящий и магически проецируемый голос давал указания некоторым сотрудникам идти туда, другим-сюда, и так далее, и тому подобное.
Гражданских, как обычно, не было. Ривьера теперь находилась в режиме полного военного времени, используя каждую унцию своих ресурсов и рабочей силы для организации военных действий.
— Занята, — пробормотала Тиа, пока ее глаза метались по сторонам, пытаясь уловить смысл сотен различных разговоров и торопливых тел, которые проносились мимо нее.
— Согласен, немного хаотично. Пойдем куда-нибудь в более спокойное место, — сказала Ли.
Поднявшись по знакомой лестнице, той самой, по которой он давным-давно получил лицензию травника, и миновав коридоры из гладкого мрамора и фасады, на которых было изображено великое множество битв, он направился в аудиенц-зал, используемый лордом Лисом. Сам этаж был невероятно пуст, вход туда был запрещен обычным персоналом.
Снаружи стояли еще два рыцаря в доспехах с молниями, и они расступились, пропуская ли внутрь. За круглым столом в зале для аудиенций сидели знакомые лица.
-И помяни дьявола, — сказал Свифт, кивнув ли, скрестив ноги и лениво положив их на стол. -Или, я бы сказал, Бог? Но это тоже не скатывается с языка.»
Санстар бросил в сторону Свифта ослепительный взгляд, и юный герой неожиданно замолчал.
— Интересно, — сказал Ли. За столом сидели лорд Лиз, Свифт, герцогиня и Санстар. — Хотя, как мне кажется, не слишком интересно. Для герцогини было бы разумно находиться здесь, в самом центре военных действий.»
Герцогиня Вивьен поднялась со своего места во главе стола и сделала реверанс. -Я не был бы вождем своего народа, если бы прятался под защитой золотых стен Эклата.»
-Значит, я увижу, как ты сражаешься на передовой? — с сарказмом спросил ли.
Санстар сидел рядом с герцогиней, и он пошевелился, привыкший действовать против любого, кто хоть немного оскорблял государыню, но знал, что не может действовать против ли.
Герцогиня рассмеялась. — Ах, к сожалению, на поле боя я буду скорее помехой, чем подмогой. Но мы только что обсуждали этот вопрос о тебе.»
— Понятно, — сказал Ли.
— Вы не присядете? — спросила герцогиня с улыбкой и кивком, протягивая руку в белой перчатке к свободному месту.
-У меня довольно плотный график, — сказала Ли. -Я рассчитываю быстро закончить здесь свои дела.»
— Ах, какая досада. Надеюсь, по крайней мере, я или добрый лорд Лис окажем вам помощь?» — сказала герцогиня, протягивая руку к сиденью рядом с ней и сжимая плечо лорда Лиза. Ее пальцы впились в плечо дородного мужчины, и он несколько раз моргнул, кивая.
-У вас двоих, безусловно, есть полномочия, — сказал Ли. — так что давайте действовать быстро. Почему ты позвал меня, как будто ждал меня?»
-Нас интересует позиция вашей гильдии в этой войне, — сказала герцогиня. — Все остальные гильдии Ривьеры поддержали эти усилия.»
— И что?»
-Это не значит, что мы просим Вас о поддержке. Мы просто хотим знать вашу позицию, и что бы это ни было, мы примем ее. В конце концов, ваша гильдия имеет значительные заслуги и влияние, даже не начиная упоминать, что вы принесли на свет целую новую веру.
Как лидер обоих, вы, безусловно, имеете свое собственное мнение в том, что вы хотите.»
— Весьма любезно с вашей стороны. Что ж, вам всем повезло, потому что я намерен идти на Запад вместе с вашими военными силами.» Ли могла видеть явное удивление на лице Санстар, но герцогиня сохраняла приятную и нейтральную улыбку, которая ничего не выдавала.
— Но как независимая держава. Моя вера и божество, связанное со мной, не подчиняются никакому венцу. Я не враг, но и командовать мной не стану. Власть, которой я обладаю, я использую по своему желанию, а не по чьему-то еще. Мои последователи тоже, если кто-то присоединится ко мне, или если новые последователи придут вслед за мной, не последуют ни за кем, кроме своих собственных.»
Санстар стиснула зубы. Его сияющие золотистые глаза вспыхнули еще ярче. — Это война, а не обзорная экскурсия. Те, кто присоединяется к маршу, должны сделать это под надлежащей властью, чтобы не было ничего, кроме дезорганизованного хаоса.»
— Не будь таким занудой, солнышко, — сказал Свифт. -Он хороший парень. Он будет делать добро. В конце концов, это все, что имеет значение, не так ли?»
— Хорошо не значит хорошо, — сказала Санстар.
-Я облегчу тебе задачу, — сказала Ли. -Все вы уже знаете о новом демонороте. Я знаю, что вы знаете, что жрецы света бессильны против этого, независимо от того, что они делают. Вы знаете, как важно это знание.
Что будет делать ваш народ, когда он поймет, что жрецы света, которым он так горячо поклоняется, совершенно бессильны перед демонами, демонами, которых свет должен прогнать? Насколько сильно поднимется паника? Как много хаоса? Какая часть власти короны отколется?»
Ли сделал паузу, позволяя своим словам проникнуть внутрь.
-У меня есть лекарство, которым я готов поделиться с вашими солдатами и людьми, потому что это невинные жизни, не заслуживающие порчи. Однако ты хочешь, чтобы я остался? Тогда вы сами столкнетесь с гнилью.»
